La troisième étape s'est soldée par un final dont le bourreau a jeté son ombre avant le départ et qui porte bien son nom : Corksrew Hill. Ici, Cadel Evans (BMC), en excellente forme, a lancé une attaque qu'aucun des autres pilotes n'a pu encaisser. Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) s'est frayé un chemin dans la montée de 2,5 km derrière son compatriote, suivi de Richie Porte (Sky). Mais alors que les deux ont finalement été à nouveau rattrapés par des poursuivants, le vainqueur du Tour 2011 a réussi à compléter son attaque. À la fin de la journée, Evans a non seulement célébré la victoire d'étape, mais aussi la tête du classement général.
Cadel Evans de l'équipe BMC Racing Team a attaqué le Santos Tour Down Under de jeudi sur Corkscrew Road et a accéléré la descente jusqu'à l'arrivée. Ses efforts ont été récompensés par la victoire en solitaire et le maillot de leader.
Evans a franchi la ligne d'arrivée avec 15 secondes d'avance. « Je sentais qu'une opportunité se présenterait et je l'ai saisie. L'équipe s'est très bien entraînée et nous formons un groupe solide ici en Australie. C'est un vrai plaisir de rouler ici et j'espère pouvoir faire encore mieux devant mon public », a déclaré le champion du monde 2009.
Derrière Evans, Nathan Haas (Garmin-Sharp) a mené un groupe de douze hommes à l'arrivée. Parmi eux, Gerrans et Diego Ulissi (Lampre-Merida), vainqueurs des deux premières étapes.
Avant même que le peloton, y compris les favoris, ne s'élance sur la côte de Corksrew, un trio d'échappés a dominé la course. Le Berlinois Jens Voigt (Trek Factory Racing) était le principal artisan de ce rythme. Avec l'Australien Travis Meyer (Drapac) et l'Ukrainien Andrei Grivko (Astana), il a résisté aux assauts du peloton. « Je savais qu'on n'y arriverait pas. On n'a jamais eu plus de deux minutes et demie d'avance, d'autant plus que Grivko n'était qu'à 21 secondes au classement général », a déclaré Voigt après la course. Il a été récompensé du titre de coureur le plus actif pour ses efforts.
Pour Evans, le maillot ocre de leader est son premier depuis sa victoire au Critérium International en 2012. Sa joie était palpable après la remise des prix : « Je souris toujours dans les moments décisifs de courses comme celle-ci. C'est une question de victoire ou de défaite. C'est formidable de voir autant d'Australiens s'intéresser au cyclisme et porter haut les couleurs de notre pays. C'est ce qui rend ce Tour si spécial. » La dernière participation de Cadel Evans au Tour Down Under remonte à 2010. Cette fois-ci, il pourrait bien l'emporter. Sa forme des trois derniers jours le laisse présager.
//Résultat
1. Cadel Evans (BMC) 3:34:05
2. Nathan Haas (Garmin Sharp) 0:00:15
3. Diego Ulissi (Lampre-Mérida) 0:00:15
4. Adam Hansen (Lotto-Belisol) 0:00:15
5. Simon Gerrans (Orica GreenEdge) 0:00:15
//note globale
1. Cadel Evans (BMC) 10:46:39
2. Simon Gerrans (Orica GreenEdge) 0:00:12
3. Diego Ulissi (Lampre-Mérida) 0:00:15
4. Nathan Haas (Garmin Sharp) 0:00:27
5. Robert Gesink (Belkin) 0:00:29