Le champion italien Franco Pellizotti ne portera finalement pas les couleurs de l'équipe kazakhe du WorldTour Astana la saison prochaine. Cela a été annoncé par le directeur général de l'équipe, le champion olympique en titre Alexander Vinokourov. L'Italien a été initialement présenté le 1er août comme l'un des nouveaux pilotes les plus remarquables qui ont non seulement soutenu le capitaine de l'équipe Vincenzo Nibali en 2014, mais aussi leurs propres succès pour le Bleus d'or devrait entrer.
"C'est dommage, mais c'est avec le cœur lourd que nous avons décidé de ne pas signer Franco Pellizotti l'année prochaine."
Les règles du Mouvement pour un cyclisme crédible (MPCC) sont invoquées comme motif de la non-conclusion du contrat. Astana avait souligné que les équipes membres du mouvement ne pouvaient pas embaucher des pilotes dont l'interdiction de dopage remonte à moins de deux ans. C'est le cas de Pellizotti. Le président de la MPCC, Roger Legeay, prend clairement position sur la question : « La chose est claire. Il [pellizotti] a été suspendu du 3 mai 2010 au 3 mai 2012. Cela signifie qu'il ne sera pas éligible pour commencer dans une équipe MPCC avant le 3 mai 2014. »
Cela signifierait que Pellizotti devrait participer au Giro d'Italia, par exemple, sans une grande préparation de course. Il devrait donc y avoir un point d'interrogation derrière sa forme. À l'origine, beaucoup ressemblaient à Astana qui voulait toujours mettre en place le contrat. Aujourd'hui, cependant, est venu le renversement surprenant.
"C'est dommage", selon Vinokourov, "mais avec le cœur lourd, nous avons décidé de ne pas signer Franco Pellizotti l'année prochaine - pour diverses raisons."
On ne sait pas pour l'instant pour quelle équipe l'Italien débutera en 2014. Pour rendre sa situation encore plus difficile, la situation du marché est tout sauf facile. Son manager Alex Carrera a également été impliqué dans un grave accident de voiture il y a quelques jours.
« Pelizotti est à son apogée. Personnellement, nous acceptons donc ses motivations concernant nos négociations. Nous lui souhaitons le meilleur pour l'avenir", poursuit Vinokourov. On ne sait pas si Astana comblera le poste vacant dans l'équipe avec un autre pilote - en tout cas, il y a encore suffisamment de pilotes de haut niveau disponibles.