Faits saillants du cyclisme : Marco Pantani a souvent impressionné en montagne. Il nous a offert une de ses brillantes performances au Giro d'Italia 1999 jusqu'à Oropa.
Pantani était au sommet de sa carrière
Nous sommes en 1999. En Italie, l'engouement pour le cyclisme – où il a toujours été extrêmement extrême – est peut-être plus grand que jamais. Le pays a un nouveau héros : Marco Pantani. La saison précédente, l'Italien avait remporté le Giro d'Italia et le Tour de France. Avec son style de conduite agressif en haute montagne, il n'a pas seulement conquis le cœur des Tifosi. C'est exactement ainsi que cela devrait continuer aux yeux de la grande communauté de fans en 1999. Et ça avait l'air bien. Car au Giro d'Italia, Marco Pantani a finalement pris les commandes après de légères difficultés initiales. Après la 14e étape, il a repris la Maglia Rosa. Au total, il devrait gagner quatre étapes, dont une le 30 mai. La section a mené les coureurs sur 143 kilomètres de Racconigi à Oropa. C'était montagneux et les montées inégales - exactement ce que Marco Pantani aimait.
Il était presque certain de gagner au classement général
La 15e étape jusqu'à Oropa a présenté aux amateurs de cyclisme les meilleurs Marco Pantani n'importe quand. Juste avant le début de l'ascension, il est tombé en panne. Pendant que le poste partait devant, le pirate devait attendre le camion de matériel. En fait une raison d'annuler la victoire d'étape et de craindre pour la tête du classement général. Mais Marco Pantani est revenu. Il a enroulé le peloton par derrière dans la montée et a remporté l'étape. Les fans étaient fous de joie. Après cela, le Giro d'Italia était une promenade dans le parc pour Pantani. Il a remporté plus de victoires quotidiennes et était le leader incontesté du classement général. Le titre semblait pris. Mais vient ensuite le choc : après ses victoires sur les 19e et 20e étapes, il doit se soumettre à un test d'hématocrite. Sa lecture était trop élevée à 52% de globules rouges. Seulement 50% était autorisé. Cela a été suivi par l'exclusion du Tour d'Italie - à seulement deux jours de la fin.
Les allégations de dopage ont été le début de la fin
Il n'y avait qu'un seul sujet dans les médias italiens le 5 juin. Le héros national se serait-il dopé ? Même s'il n'y avait pas de test antidopage positif, selon les statuts, le professionnel devait être banni et retiré de la course pour sa propre protection. Pour de nombreux fans, les allégations étaient impensables. Les théories du complot ont rapidement circulé. Entre autres, la mafia aurait forcé l'exclusion parce qu'elle aurait parié contre une victoire au général de Marco Pantani. Même s'il y avait des preuves de cela, l'histoire ne pourrait jamais être prouvée de manière concluante. Et même s'ils le faisaient, il serait trop tard pour Pantani. L'Italien n'a pas seulement été privé de sa victoire au général du Giro. Parce qu'après les allégations de dopage, il n'a plus jamais été le même. Ce coup bas lui a fait des ravages, surtout mentalement. Il a sombré dans la dépression et la toxicomanie. Son mariage s'est effondré et ses exploits sportifs ont décliné. Le 14 février 2004, il est retrouvé mort dans une chambre d'hôtel de Rimini.
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