Interview : Karl Platt a été à chaque Cape Epic ! Après 17 participations, cinq victoires au classement général et 17 succès d'étape, le sympathique pro du vélo du Team BULLS est désormais terminé. Après plus d'un quart de siècle, il se retire de la grande scène automobile. Avant le début du Cape Epic, nous avons discuté avec Karl de la semaine à venir et de son avenir.
Karl Platt et l'épopée du Cap 2020
Karl, ton 42e anniversaire approche, un jour plus tard, tu quitteras la rampe de lancement de ton dernier Cape Epic. mélancolie?
mélancolie, non ! Ce ne sera pas mon dernier Cape Epic non plus. Mon dernier en tant que pro du VTT, oui, mais pas mon dernier en tant que motard. J'attends avec impatience la semaine à venir avec des sentiments mitigés. Rire, car maintenant c'est juste assez pour conduire le pari. Pleurer parce que c'était un bon moment que j'ai passé ici et c'est bien que ce ne soit pas encore fini. J'ai encore une semaine de torture devant moi ! des rires
Attendez-vous avec impatience la semaine de la torture ?
Total! Donc pas directement à la torture, mais à la race, à l'événement, au peuple. Tous les vététistes ici en Afrique du Sud me connaissent, ça me motive ! Quand je m'arrête à un feu pendant l'entraînement, les gens me souhaitent bonne chance pour l'Epic, pensant que je peux le gagner à nouveau.
Vous y croyez aussi ?
Vous devez croire en vous, sinon vous n'avez même pas besoin de commencer. Mais je ne dirais jamais ça avant la course. Je trouverais cela une insulte à tous les autres conducteurs. Chacun fait son travail du mieux qu'il peut, après tu verras qui est le plus rapide.
Cette année, vous participez à la course pour la deuxième fois avec le triple champion du monde de marathon Alban Laktata. Que calcules-tu et comment abordes-tu la course ?
Je dirais que nous sommes plus en forme que l'an dernier. Et bien sûr, un podium serait une belle fin à ma carrière Cape Epic. Les préparatifs se sont très bien passés et je suis optimiste. On a à peu près le même rythme de course, mais on s'harmonise surtout en équipe, ce qui est très important dans une course comme celle-ci. Nous nous entendons aussi bien personnellement, échangeons des idées et nous motivons mutuellement. Alban et moi n'avons pas non plus de hiérarchie, c'est juste amusant de courir avec lui.
Côté tactique, je ne fais aucun plan : ça se passe toujours différemment de toute façon. Je suis une personne émotive et je préfère réagir. Une fois que vous avez compris quelque chose, cela vous enlève votre flexibilité. C'est pourquoi nous regardons d'étape en étape !
Cette année la Cape Epic Route remonte dans l'arrière-pays, vous vous y connaissez et avez déjà pu fêter quelques succès d'étape.
Oui, la tangente nord me convient, même si elle appartient au terrain plus dur de Cape Epic...
…Pourquoi?
Le terrain est très accidenté, avec beaucoup de rochers meubles et de passages sablonneux. Il faut surmonter ses faiblesses là-bas, parfois ça ne court pas très bien un mètre là-bas, si tu le casses, ça va être une longue journée.
Et à la fin il reste encore quelques étapes exigeantes qui vous attendent ?!
C'est vrai, depuis Wellington ce sera encore très difficile pour les trois dernières étapes. Je vous l'ai dit, une semaine de torture... de rires !
C'est votre dix-septième Cape Epic, qu'est-ce qui a changé au fil des années ?
Beaucoup de choses sont devenues plus professionnelles, tout comme la scène. Cela a des effets positifs aussi bien que négatifs.
Ce qui serait?
Eh bien, plus tôt, le Cape Epic avait un caractère spirituel différent, c'était plus gérable. Maintenant, tout est plus compétitif, il y a plus de coureurs, puisque l'année dernière la plupart des professionnels ne dorment plus dans des camping-cars mais dans des appartements de vacances. En conséquence, la personnalité a été perdue. Nous avons maintenant un environnement, un soutien et une attention médiatique plus professionnels pour cela.
Cela vous semble presque nostalgique ?
Je dirais que j'aime regarder en arrière. Mais le fait que nous soyons maintenant dans une maison de vacances, par exemple, a aussi ses avantages par rapport au camping-car. Vous pouvez vous doucher confortablement, aller aux toilettes et les chambres sont climatisées.
Fin de carrière après la Cape Epic ?
Jetons un coup d'œil à votre avenir. Vous prenez votre retraite après le Cape Epic ?
Non, je finirai la saison 2020 proprement ! Après la Cape Epic, comme toujours, je fais une pause et je prépare la seconde partie de saison. Je prévois de faire de belles courses que j'aimais, comme la BC Bikerace au Canada ou La Leyenda del Dorado en Colombie. Mais j'aimerais aussi voir quelques nouveautés, la Brasilride d'octobre m'attire.
Puis le vélo touche le clou et vous quittez la scène ?
La scène professionnelle, oui ! Mais je veux rester fidèle à la course. Avant tout, je resterai fidèle à la marque BULLS et continuerai d'être une ambassadrice de la marque ! Je dois beaucoup à BULLS, donc je veux donner quelque chose en retour. BULLS sans Karl Platt, c'est comme une vache sans queue - ça ne marche pas sans ça ! Je suis sur la route pour BULLS depuis 2007, donc ça a grandi ensemble.
Pensez-vous qu'il vous sera difficile d'arrêter de fumer après si longtemps ?
je trouve ça facile ! Il est juste temps pour un nouveau chapitre maintenant, je peux le sentir. C'était bien, mais maintenant quelque chose de nouveau arrive. Sous quelle forme exactement, je ne sais pas encore, j'y penserai après la Cape Epic. Maintenant, je veux me concentrer à nouveau pleinement sur la course.
Alors vous reverrons-nous à Cape Epic l'année prochaine ? Avec le vélo électrique à caméra BULLS comme votre ancien coéquipier Stefan Sahm, ou plutôt comme le quintuple vainqueur du classement général Christoph Sauser, en tant que mentor pour les jeunes athlètes ?
Je ne sais pas encore, mais quand je reviendrai l'année prochaine ce sera plus comme mentor pour de jeunes athlètes. Je me sens toujours apte à rouler à un niveau relativement élevé pour les cinq à six prochaines années et j'ai encore beaucoup de motivation pour m'entraîner. C'est peut-être une autre vache sans queue : le vélo et le Cape Epic font tout simplement partie de ma vie. Je veux faire les deux tant que je peux.
Karl, c'est ce que nous te souhaitons pour ton anniversaire et bonne chance avec le Cape Epic !
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