Histoire du Tour de France : Dans le cyclisme, des héros naissent, des personnages tragiques sont créés et des histoires passionnantes sont écrites. Dans les trois prochaines semaines nous revenons sur différentes épreuves du Tour de France. Richard Virenque commence aujourd'hui. Le Français de 49 ans a conquis le cœur des fans français il y a exactement 27 ans. Le personnage pugnace et les téléspectateurs qui aspirent au succès ont commencé leur histoire d'amour, qui a été émaillée de nombreux hauts et bas.
De 0 à 100 : Virenque est devenu instantanément un plaisir pour les foules
Nous les écrivons Tour de France 1992. Depuis 1985, les Français attendent leur prochain héros. Pour les spectateurs habitués au succès, six ans sans vainqueur de la tournée locale, c'était long. S'ils avaient su alors que 27 ans plus tard, ils attendaient toujours le successeur de Bernard Hinault, la carrière de Richard Virenque aurait pu être différente. Parce que les attentes placées en lui ont augmenté rapidement. Le spécialiste de la montagne, né à Casablanca, a débuté sa carrière en 1991. Un an plus tard, il fait ses débuts sur le Tour de France. Immédiatement, il a réussi à lui-même dans le coeur des fans conduire. Avec son style de conduite agressif et offensif, il a fait sensation. C'est exactement ce que les fans français voulaient voir. Et ils en ont eu plus : parce que Richard Virenque était censé prendre le maillot jaune lors de son premier Tour de France.
Jaune : Richard Virenque fête sa deuxième place à Pau
En 1992, le Tour de France a commencé en Espagne. C'est ainsi que la deuxième étape a commencé à San Sebastián. Sur le chemin de Pau c'est devenu montagneux. Le classement et les grimpeurs ont dû se présenter exceptionnellement tôt. Richard Virenque s'est faufilé dans l'échappée du jour. La seule fois 22 an était pour le petit L'équipe RMO encore une ardoise vierge sur la route et dans le champ du conducteur. Mais sur le 6 juillet 1992 il s'est fait un nom. Avec l'Espagnol Javier Murguialday, il s'échappe du peloton principal et conserve une avance d'environ cinq minutes jusqu'à l'arrivée. Bien que Richard Virenque n'ait pas remporté l'étape, il a tout de même célébré en franchissant la ligne d'arrivée. Ce qu'il savait déjà : que Maillot jaune lui appartient ! Dans les derniers kilomètres, Richard Virenque a perdu chaque seconde. Après l'étape, il a mené le classement général par 4:34 sur Miguel Indurain.
1994 : percée pour devenir un des meilleurs grimpeurs
Malheureusement, Richard Virenque n'a été autorisé à porter le maillot jaune qu'une seule journée. Parce que lors de la troisième étape, il a été victime de sa propre tactique d'équipe. Son collègue et compatriote Pascal Lino s'est glissée dans l'échappée du jour afin que l'équipe RMO n'ait pas à effectuer de travail de repérage dans le peloton. Au final, aucune autre équipe n'a pu être trouvée pour combler l'écart et Pascal Lino a du coup près de deux minutes d'avance sur Richard Virenque au classement général. À partir de ce moment-là, bien sûr, les gens ont conduit pour lui. Unir leurs forces a réussi à porter le maillot jaune pendant encore onze jours avant le vainqueur de l'an dernier Miguel Indurain prit le sceptre. Richard Virenque termine 25e au général. Sa deuxième place au classement de la montagne devrait déjà être un pointeur. 1994 a finalement fait sa percée. Avec une cinquième place au général et sa première victoire en maillot de montagne, il est devenu l'un des meilleurs coureurs au monde. Et la belle partie de son histoire du Tour de France a commencé.
Tacheté au lieu de jaune : Virenque commence la chasse
Même à ses débuts, il était clair que les faiblesses du Français se trouvaient dans son combat contre la montre. Mais au fur et à mesure qu'il devenait de plus en plus fort en montagne, il a pu combler ces déficits grâce à son style de pilotage agressif. 1996 et 1997 obtenir les meilleurs résultats. Au classement général, il n'a été battu que par Team Telekom. Premier gagné Bjarne Riis, puis Jan Ulrich. L'ère de Miguel Indurain était terminée et les fans français voyaient désormais en Richard Virenque leur meilleure chance de remporter enfin à nouveau le Tour de France. Mais Virenque a toujours gardé au moins un œil sur le maillot à pois. Il a gagné ça maillot de montagne sept fois dans sa carrière. Tout aussi souvent, il a été autorisé à passer victoires d'étape pour applaudir. Sa marque de fabrique : un bras et un index tendus verticalement vers le haut.
La chute profonde : Virenque devient le visage du scandale Festina
Après ses deuxième et troisième places les années précédentes, Richard Virenque a quitté 1998 comme favori du Tour de France. En France, la question n'était pas SI Virenque gagnerait le Tour de France, seulement QUAND. La période de sécheresse devrait enfin toucher à sa fin. Mais les choses se sont passées différemment – très différemment. Car au lieu de célébrer la prochaine victoire tant attendue du Tour de France, le Tour de France 1998 est devenu un Tour de Farce. Les médias ont parlé de la « pharmacie sur roues » et le sport a été relégué au second plan. C'était l'objectif principal L'équipe Festina. L'infirmier Willy Voet, le directeur sportif Bruno Roussel et le médecin de l'équipe Eric Ryckaert ont été placés en garde à vue. Le 23 juillet, la police a également interrogé les chauffeurs. Richard Virenque a protesté en larmes de son innocence. La tournée s'est terminée sans lui et son équipage. Il a gagné Marco Pantani devant Jan Ullrich.
The Comeback : Virenque revient purifié
Puisque Richard Virenque a continué à clamer son innocence et qu'il n'a jamais été testé positif, le Français ne pouvait pas être banni. En 1999, par exemple, il remporte à nouveau le classement de la montagne et une étape du Tour de France. Les supporters français étaient divisés. Certains le voyaient comme un menteur et un pécheur, tandis que d'autres le voyaient comme le futur vainqueur innocent et très talentueux du Tour. Mais après que la pratique de dopage systématique au sein de l'équipe Festina a été éclaircie et que Richard Virenque a avoué, il a été retiré de la circulation pendant sept mois. Avec son retour, les fans étaient à nouveau divisés : pardonner ou pas ? En raison de son style de conduite actif, de ses résultats nettement plus faibles et de son apparence honnête et authentique, le fils prodigue a de nouveau été accueilli à bras ouverts. Il était considéré comme un professionnel raffiné. En tant que personne qui a fait une erreur et qui a été autorisée à en tirer des leçons. En 2004, Richard Virenque met un terme à sa carrière active. Depuis, il travaille pour Eurosport France. Et les fans attendent depuis 1985 le prochain vainqueur du Tour français.
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