Cyclisme : Philippe Gilbert (Deceuninck - Quick-Step) est encore entré dans l'histoire hier. Désormais, le Belge fait partie du petit groupe de professionnels qui ont remporté les deux classiques sur pavés, le Tour des Flandres et Paris – Roubaix. Mais le joueur de 36 ans en veut plus. Il n'est plus qu'à une victoire de Milan-Sanremo pour boucler les cinq monuments de son palmarès. Nous revenons sur toutes ses victoires et aventurons un regard vers l'avenir.
2009 & 2010 : Gilbert remporte deux fois le Tour de Lombardie
En 2003, Philippe Gilbert débute sa carrière professionnelle au sein de l'Equipe Française des Jeux. Dans de petits allers-retours d'une semaine et des courses d'une journée, il est rapidement devenu un pilote gagnant. Il a célébré sa première victoire dans un semi-classique en 2006 à Omloop Het Volk. En 2009, sa chasse aux monuments a commencé. Après une victoire d'étape au Giro d'Italia, portant le maillot Silence - Lotto, il décroche son premier succès lors de la classique d'automne du Giro di Lombardia. Le 17 octobre 2009, Gilbert a pu s'imposer lors de la 103e édition du Tour de Lombardie s'arrêter à six kilomètres de l'arrivée avec Samuel Sanchez dans la montée de San Fermo della Battaglia. Lors du sprint final à Côme, il a laissé l'Espagnol derrière lui - et a ainsi remporté la quatrième course de vélo en dix jours et son premier monument. Seulement un an plus tard, il a répété son triomphe au "Course des feuilles qui tombent".
2011 : Liège – Bastogne – Liège et le Triple Ardennes
Après que Philippe Gilbert ait également remporté l'Amstel Gold Race et une étape de la Vuelta a Espana en 2010, il était inarrêtable la saison suivante. De février à septembre 2011, il a célébré un total de 18 victoires sous le maillot de l'équipe OmegaPharma - Lotto. Il a donc réussi la Triple Ardennes. Presque sans compétition, il a remporté l'Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Il a également assuré sa première - et jusqu'à présent unique - étape du Tour de France, est devenu champion de Belgique des contre-la-montre et des courses sur route. Il a également ajouté la Clasica San Sebastian, le Grand Prix Cycliste de Québec et les Strade Bianche à sa longue liste de succès. Cette domination a fait de Philippe Gilbert le cycliste professionnel le plus recherché au monde. L'équipe BMC s'est attachée les services du Belge, qui a ensuite poursuivi ses précédents succès pendant des années.
2017 : Un creux suivi d'un triomphe au Tour des Flandres
L'année suivante, l'Ardennes Triple n'était classée que #6, #3 et #16. Gilbert ne s'est vraiment mis en forme qu'en fin de saison, il a sauvé 2012 avec deux victoires d'étape sur la Vuelta a Espana et le titre mondial de course sur route. Entre 2012 et 2016, les choses se sont beaucoup calmées autour de lui. Bien qu'il soit toujours un pilote gagnant, sa domination sur les courses importantes avait disparu. Il s'est avéré qu'il a travaillé pour changer de spécialisation. D'être un top puncheur, il voulait évoluer vers plus d'un concurrent pavé. Après trois places dans le top 10 au Tour des Flandres cependant, très peu s'attendaient à ce que Gilbert, qui avait grandi depuis des années, puisse encore décrocher le très gros succès. Mais c'est exactement ce qu'il a réussi à faire avec un solo impressionnant au Tour de Flandre 2017. Un autre facteur décisif a été son passage de BMC à Quick-Step.
2019 : Gilbert gagne aussi Paris – Roubaix
La résurgence de Philippe Gilbert en 2017 a été suivie d'une saison plus faible. En 2018, il n'a pas pu gagner une course importante. Mais lorsque le Tour de France s'est arrêté à Roubaix, il a impressionné avec une quatrième place. À Paris-Roubaix il repart pour la première fois après 2007 et termine 15. La concurrence est prévenue. En raison d'un printemps faible et de la concurrence généralement forte au sein de sa propre équipe, les experts l'ont inscrit sur la liste, mais Gilbert n'a pas eu les meilleures chances de gagner. Mais le 14 avril 2019, Philippe Gilbert a livré peut-être la meilleure course de sa carrière. Le Belge a attaqué plusieurs fois, a d'abord initié un groupe de six et s'est ensuite retrouvé seul avec l'Allemand Nils Politt. Il a pu laisser ça au Vélodrome de Roubaix – et donc avec lui Paris-Roubaix 2019 sécuriser le quatrième monument.
Gilbert: "Maintenant, il ne manque plus que Milan - Sanremo"
Avant même sa victoire dans le Tour des Flandres, Philippe Gilbert évoquait dans des interviews sa volonté de remporter les cinq monuments. Jusqu'à présent, seuls trois professionnels ont réussi à le faire. Rik Van Looy a célébré huit victoires aux monuments entre 1958 et 1965, Roger De Vlaeminck même onze de 1970 à 1979. Bien sûr, Eddy Merckx domine tout avec 19 triomphes. Il a même remporté chaque monument au moins deux fois. Gilbert tentera de faire de même pour ses trois compatriotes en 2020. Mais si Milan - Sanremo est la classique la plus facile, c'est probablement la plus difficile à gagner. Trop de prétendants à gagner. Gilbert a terminé troisième à deux reprises en 15 départs. Le joueur de 36 ans n'obtiendra plus beaucoup de tentatives...
Philippe Gilbert, après sa victoire à Paris – Roubaix :
"Cela a toujours été mon rêve de gagner tous les monuments. Maintenant, je suis un peu plus près de ça. Beaucoup de gens étaient pessimistes. Tu as dit que je ne peux pas le faire. Mais il y a deux ans, j'ai gagné le Tour des Flandres et maintenant Paris – Roubaix. J'ai changé en tant que cavalier, passant de puncheur à spécialiste des pavés. J'ai travaillé dur pour courir après les cinq grands : maintenant, il ne manque plus que Milan - Sanremo.
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