MTB News: Les Championnats du Monde Mountain Bike UCI à Lenzerheide ont débuté hier avec la discipline Cross-Country Team Relay. Pour le Suisse, la première journée de compétition avec le gain de la première médaille d'or aurait difficilement pu mieux se dérouler. Mais l'équipe allemande s'est également très bien présentée et a remporté l'argent.
Hier mercredi, les Championnats du Monde Mountain Bike UCI à Lenzerheide ont été officiellement ouverts par un défilé des drapeaux des 57 nations participantes. Peu de temps après, le signal de départ de la première compétition est donné par un beau temps de fin d'été. La bataille pour les très convoités maillots arc-en-ciel a enfin commencé ! L'ambiance sensationnelle parmi les milliers de fans qui bordent le parcours après que Nino Schurter a franchi la ligne d'arrivée a été le premier temps fort d'une semaine prometteuse. L'équipe suisse a réussi à défendre avec succès le titre de championne du monde dans le relais par équipes de cross-country. L'excellente équipe allemande de conduite a remporté la médaille d'argent devant les puissants Danois.
Le Team Relay est une spécificité du sport de fond, les équipes sont composées chacune d'un coureur des catégories Hommes Elite, Femmes Elite, Hommes U23 et Femmes U23 ainsi que d'un Junior (Homme ou Femme). Les équipes elles-mêmes décident de l'ordre dans lequel les cinq pilotes sont envoyés sur la piste - l'excitation est donc garantie dans la course aux formes tactiques. A l'issue du premier tour, l'Italien Kerschbaumer passe le premier les rênes dans la zone de transition, suivi de près par la France et les USA.
Au début de la troisième manche, la Suissesse Sina Frei a réussi à réduire l'écart avec la Française, désormais en tête, et a même repris la tête par la suite. A mi-parcours du troisième tour, Tucknott a donné l'avantage aux Australiens. Fumic et Schurter avaient 40 secondes de retard sur l'Australie au début du dernier tour, qui envoyait désormais Zoe Cuthbert dans la course. Les deux vétérans ont rapidement pris les devants, malgré une belle prestation du junior. Manuel Fumic a alors encore poussé fort, mais le Suisse ne s'est pas laissé voler la victoire.
Championnats du Monde Mountain Bike UCI à Lenzerheide : voter pour la course
« Quel début brillant pour les Championnats du Monde Mountain Bike UCI. C'était un combat vraiment difficile aujourd'hui. Le Team Relay est une course spéciale pour nous, c'est toujours super de courir avec ses coéquipiers. Les autres ont fait un travail incroyable, donc je n'ai eu qu'à me battre contre Manuel Fumic. Cette victoire nous enlève beaucoup de pression et c'était une super bonne ambiance avec tant de monde en dehors de la piste. Avoir les Championnats du Monde Mountain Bike UCI chez soi à Lenzerheide, un endroit vraiment fait pour le VTT, donnera certainement une nouvelle impulsion à ce sport en Suisse. Je suis sûr que ce seront les meilleurs championnats du monde de vélo de montagne que nous ayons jamais eus. » - Nino Schurter (SUI)
« Nous savions que nous avions une équipe très forte avec des champions allemands dans toutes les catégories. Notre objectif était de ne pas faire d'erreur et peut-être d'obtenir une place dans les trois premiers. Atteindre cet objectif est formidable pour l'ambiance et pour toute l'équipe. Nous avons changé de tactique et envoyé notre junior dans la course en premier. Leon a fait du très bon travail et j'ai su par la suite que nous avions une chance de faire un bon résultat. Notre pilote U23 Ronja Eibl a fait une course incroyable, elle était plus rapide que Jolanda Neff ! Quand elle m'a remis, je savais que je me battrais pour la victoire. Cependant, Nino était un dur à cuire pour moi. Dans la zone de ravitaillement, ils m'ont dit que j'avais 12 secondes de retard. A partir de là, j'ai su que ça allait être difficile. Nous sommes tous très satisfaits de la deuxième place et de la médaille d'argent. – Manuel Fumic (Allemagne)
«Gagner le bronze, c'est gigantesque. Notre objectif était de remporter une médaille et nous étions ravis de voir à quel point nous pourrions nous rapprocher des Suisses. Après le premier tour, nous n'avions qu'environ 30 secondes de retard. Notre junior Alexander a fait du très bon travail et Annika est une étourdissante, ce qui nous a mis dans une bonne position de départ. Quand ce fut mon tour, j'ai pu rester relativement proche de Jolanda, mais l'Allemande Ronja Eibl a été extrêmement rapide. Elle m'a dépassé dans une montée et je me sentais vraiment lent. Elle a même réussi à mettre la pression sur Jolanda et à se hisser à la deuxième place. Notre dernier pilote, Simon Andreassen, a ensuite fait un très bon travail pour conserver notre place. Nous sommes vraiment fiers de notre course aujourd'hui. » – Malene Degn (DEN)
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