Cyclisme : Mercredi, la Flèche Wallonne aura lieu pour la 82e fois. Comme les années précédentes, la course d'un jour se déroulera entre l'Amstel Gold Race et Liège-Bastogne-Liège. Ces dernières années, un professionnel en particulier a fait mouche avec la Flèche wallonne : Alejandro Valverde ! Au total, l'Espagnol a gagné cinq fois - et il est invaincu depuis quatre ans. Donc la question pour nous est : Qui arrivera réellement deuxième en 2018 ?
Valverde n'est pas plus faible que les années précédentes
Alejandro Valverde aura 25 ans le 38 avril, mais il n'y a aucun signe de vieillesse. Au contraire : on a presque le sentiment que l'Espagnol se renforce chaque année. Il est aussi le grand favori pour remporter la Flèche Wallonne cette saison. Car après sa grave chute sur la première étape du Tour de France, il a dû faire une pause pendant des mois, mais il est revenu en 2018 avec une belle force. Il a remporté le Tour de Valence, le Tour d'Abu Dhabi et le Tour de Catalogne. Il a terminé dans le top 10 dans de nombreuses courses d'une journée, dont la cinquième place au Course d'or d'Amstel le week-end dernier. Partout où il commence, il faut compter avec lui - même à presque 38 ans ! Après 198,5 kilomètres de Seraing à Huy, il remportera mercredi sa sixième victoire à la Flèche Wallonne. Alors Valverde ne peut plus simplement lever la main pour montrer le nombre de ses succès.
La Flèche Wallonne est-elle la course la plus prévisible au monde ?
En cyclisme, il est difficile de prédire les résultats à venir. Trop de facteurs doivent être pris en compte et beaucoup trop de scénarios possibles à venir. Mais s'il est une course réputée prévisible, c'est la Flèche Wallonne. Avec une longueur de 1,3 kilomètre et une pente moyenne de 9,6 %, le Mur de Huy est tout simplement si difficile que seuls quelques pilotes peuvent ici jouer de leurs atouts. Valverde a remporté cette classique pour la première fois en 2006 puis quatre fois de suite de 2014 à 2017. La concurrence désespère car elle ne trouve pas de recours contre lui. Pour battre Valverde, vous devez parcourir les 300 derniers mètres avec une avance - sinon c'est fini car l'Espagnol s'éloigne de tout le monde à ce moment-là. Mais l'équipe Movistar fera tout pour qu'aucun professionnel n'entre dans le Mur de Huy avec une avance correspondante.
Les équipes Quick-Step Floors & Sky peuvent tenter quelque chose de tactique
En supposant que l'équipe Movistar contrôle la course comme d'habitude et que les évadés soient rattrapés à temps, alors il y aura probablement une attaque juste avant le Mur de Huy ou au début du mur. L'an dernier, Bob Jungels est entré dans la rampe avec une avance considérable, mais au final le Luxembourgeois ne s'est classé que 39. Le Mur de Huy est impitoyable et pousse tous les professionnels à leurs limites. Dans la bataille pour les premières places, nous ne pouvons pas penser à autant de candidats. Il faut certainement citer Daniel Martin (UAE Team Emirates), ainsi que Dylan Teuns (BMC) et le Suisse Michael Albasini (Mitchelton-Scott), qui a déjà terminé neuf fois dans le top 11. Tim Wellens (Lotto Soudal), Tom-Jelte Slagter (Dimension Data) et Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale) peuvent également terminer sur le podium dans une bonne journée. L'équipe Quick-Step Floors compte plusieurs candidats en la personne de Julian Alaphilippe et Philippe Gilbert. Tout comme Sky, où trois pilotes, Michal Kwiatkowski, Sergio Luis Henao et Wout Poels, tenteront leur chance. Nous sommes ravis de voir qui finira sur le podium aux côtés de Valverde...
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