Cyclisme VTT : des courses de VTT de haut niveau et de nombreux coureurs de classe mondiale ont façonné la 22e édition de la course par étapes Afxentia à Chypre. L'événement de quatre jours, qui fait partie de la Cyprus Sunshine Cup, s'est terminé hier avec les vainqueurs Anna van der Breggen et Lars Forster. Quatre jours mouvementés qui avaient vraiment tout pour plaire !
Étape 1 : Lefkara-Skarinou (prologue)
Les Suisses ont célébré un départ parfait dans le prologue de 14,5 kilomètres de Lefkara à Skarinou. Le format du contre-la-montre avec une grande proportion de descente était particulièrement bénéfique pour les pilotes techniquement forts. Dans la catégorie féminine, Linda Indergand (Focus XC) de Suisse a pu reléguer la championne olympique sur route Anna van der Breggen (Pays-Bas / Boels Dolmans) et la gagnante de l'année dernière Githa Michiels (Belgique / Versluys MTB Team) aux deuxième et troisième places. En tant que meilleure Allemande, Adelheid Morath a pris la 13e place du prologue.
Les hommes suisses ravis avec un début furieux. Trois Suisses sont entrés directement dans le top 5. Le Suisse Thomas Litscher (jb Brunex Felt Factory Team) a remporté la victoire, deuxième était son compatriote et plus tard vainqueur du classement général Lars Forster (BMC Mountain Bike Racing Team). Le podium était complété par le Tchèque Jaroslav Kulhavy (Specialized Racing XC). Martin Frey de Team Bulls est arrivé 19e, Georg Egger (Lexware Mountainbike Team) 21e.
Etape 2 : Lefkara-Lefkara
Les grimpeurs étaient en demande sur la deuxième étape sur 52,2 kilomètres et 2154 mètres de dénivelé. La championne olympique sur route Anna van der Breggen a convaincu avec une performance impressionnante ce jour-là et a obtenu le maillot de leader avec la victoire. Sina Frei (Suisse / Ghost Factory Racing) et Erin Huck (USA / Construction Zone Racing) ont suivi aux autres places. Linda Indergand, la gagnante du prologue, a dû abandonner dans la première montée et n'a terminé qu'à la 22e place, Adelheid Morath a pu améliorer le prologue avec la neuvième place.
Le maillot de leader a également changé de mains pour les hommes. Le pilote spécialisé Howard Grotts des États-Unis a remporté la victoire avec un peu plus de 12 secondes d'avance sur Lars Forster, qui a pris le maillot de leader. La troisième place est revenue à Sebastian Fini Carstensen (CST Sandd American Eagle MTB Racing Team) du Danemark. Benjamin Sonntag de l'équipe CLIF Bar a pris une très bonne septième place.Le deuxième meilleur Allemand de la deuxième étape de la course par étapes Afxentia était Georg Egger avec une place 2.
Stade 3 : Lythrodontas-Lythrodontas
Au troisième jour, 66,2 kilomètres et 1993 mètres de dénivelé étaient au programme. La Danoise Annika Langvad (Specialized Racing XC), en proie à des pannes, a finalement su trouver des atouts et a décroché sa première victoire dans la course par étapes Afxentia 2018 devant Anna van der Breggen et Erin Huck. Le champion du monde de marathon a dominé l'étape et l'a emporté par cinq minutes impressionnantes. Cependant, Anna van der Breggen est restée en tête du classement général. Adelheid Morath a dû se contenter de la douzième place en tant que meilleure Allemande.
Le maillot de leader masculin pourrait également être défendu. La troisième étape s'est décidée au sprint. Jaroslav Kulhavy a su s'imposer devant Lars Forster et Howard Grotts. Lars Forster a continué à revendiquer la tête du général, les deux pilotes Specialized Grotts et Kulhavy n'étant séparés que de deux secondes aux deux autres places. Georg Egger a pu terminer la troisième étape à la douzième place, Benjamin Sonntag a franchi la ligne d'arrivée à la 16e place.
Etape 4 : Mantra tou Kampiou
La course de cross-country à Mantra tou Kampiou dans les montagnes de Macheras était la dernière étape de la course par étapes Afxentia 2018. Annika Langvad a une fois de plus démontré sa force avec une puissance incroyable. La Danoise a décroché sans relâche sa deuxième victoire - avec une avance de 2: 57.639 minutes sur Erin Huck. La Néerlandaise Anne Tauber (CST Sandd American Eagle MTB Racing Team) a terminé troisième, suivie d'Anna van der Breggen qui a chuté dans le premier tour.
Lars Forster a intelligemment conçu la dernière étape. Connaissant son avance au classement général, le Suisse a laissé le travail de tête aux autres pilotes. Au final, la quatrième place devrait suffire à Lars Forster pour conserver son avance au général. La dernière étape XCO a été remportée par l'Américain Howard Grotts devant le Français Carod Titouan (BMC Mountain Bike Racing Team) et le Danois Sebastian Fini Carstensen.
Course à étapes Afxentia : classement général TOP5
Femmes
- Anna van der Breggen – Pays-Bas – Boels Dolmans
- Annika Langvad - Danemark - Specialized Racing XC
- Erin Huck - États-Unis Construction Zone Racing
- Sina Frei – Suisse – GHOST Factory Racing
- Githa Michiels - Belgique - Equipe VTT Versluys
Hommes
- Lars Forster - Suisse - Équipe de course de vélo de montagne BMC
- Howard Grotts - États-Unis - Courses spécialisées
- Sebastian Fini Carstensen – Danemark – CST Sandd American Eagle MTB Racing Team
- David Nordemann – Pays-Bas – CST Sandd American Eagle MTB Racing Team
- Jaroslav Kulhavy - République Tchèque - Specialized Racing XC
Les quatre étapes d'Afxentia 2018 en un coup d'œil
- EZF Lefkara-Skarinou 14,5 kilomètres (moins 600 mètres de dénivelé)
- Point à point Lefkara-Lefkara 52,2 kilomètres (2154 m)
- Point à point Lythrodontas-Lythrodontas 66,2 kilomètres (1993 m)
- Macheras XCO
Cyprus Sunshine Cup 2018 : La prochaine date
- 3 mars Amathous (C1)
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