MTB News : La première étape de l'Absa Cape Epic 2017 est à la hauteur de la réputation de l'événement de course comme la course de VTT la plus difficile au monde. Après le départ du sprint la veille, les participants se sont rendus le deuxième jour dans les montagnes de la ville côtière d'Hermanus. Les conducteurs s'attendaient à un parcours de 101 kilomètres qui ne serait pas avare de poussière et de chaleur.
Ces 101 kilomètres ont été difficiles, cela se voit également au regard des visages des participants sur la ligne d'arrivée, marqués par le vent et la chaleur. Dans des températures dépassant les 30 degrés et dans des conditions extrêmement poussiéreuses, les motards professionnels et amateurs se sont frayés un chemin à travers les montagnes autour de la ville d'Hermanus, connue pour l'observation des baleines. Dans la zone d'arrivée, des kilos de glaçons, de l'eau potable fraîche et des serviettes mouillées ont été fournis pour refroidir et équilibrer les fluides, ainsi que pour éviter le risque de surchauffe.
Des conditions extrêmes que Manuel Fumic de l'équipe Cannondale Factory Racing a parfaitement su gérer. Le favori allemand et son partenaire brésilien Henrique Avancini, peu impressionnés par les conditions, ont étonnamment remporté leur deuxième victoire d'étape consécutive. La victoire a été facilitée par la malchance de l'équipe spécialisée Investec Songo avec Christoph Sauser et Jaroslav Kulhavy : peu avant l'arrivée, un nouveau tuyau a dû être installé en raison d'un tuyau déchiré. L'équipe spécialisée Investec Songo a terminé deuxième, à 54,5 secondes. Jochen Käss et Markus Kaufmann de l'équipe allemande Centurion Vaude ont pris la troisième place. Ralenti par la chute de son équipier Matthias Stirnemann (Scott Sram MTB Racing), le champion olympique et champion du monde Nino Schurter a dû se contenter de la quatrième place. L'équipe Cannondale Factory Racing XC avec Manuel Fumic et Henrique Avancini continue de mener le classement général.
Les gagnantes du prologue Sabine Spitz et Robyn de Groot de l'équipe Ascendis Health n'ont pas non plus eu de chance. Avant la dernière montée, Sabine Spitz a heurté durement un fossé et a subi une entaille au-dessus du sourcil gauche. Malgré la grave chute, le champion olympique de Pékin a bouclé les vingt derniers kilomètres de l'étape avant que la blessure dans la zone médicale de l'Epic ne soit recousue avec huit points de suture. Sabine Spitz et Robyn de Groot ont pris la deuxième place, 9.31,8:102 minutes derrière Esther Süß et Jennie Stenerhag (Meerendal CBC), suivies de Mariske Strauss et Annie Last (Hansgrohe Cadence OMX Pro). Esther Süß et Jennie Stenerhag peuvent revêtir le maillot de leader lors de l'étape de demain sur 2350 kilomètres avec un dénivelé de XNUMX mètres.
Classement Cape Epic 2017 #1 – Top 3
1. Manuel Fumic / Henrique Avancini (Cannondale Factory Racing XC) 4:25.35,0
2. Christoph Sauser / Jaroslav Kulhavy (Investec-Songo-Spécialisé) +54,5
3. Jochen Käss / Markus Kaufmann (Centurion Vaude) +3.46,3
1. Esther Suss / Jennie Stenerhag (Meerendal CBC) 5:10.04,2
2. Sabine Spitz / Robyn de Groot (Ascendis Health) +9.31,8
3. Mariske Strauss / Annie Last (Hansgrohe Cadence OMX Pro) +11.57,7
Classement général Cape Epic 2017
1. Manuel Fumic / Henrique Avancini (Cannondale Factory Racing XC) 5:27.27,4
2. Christoph Sauser / Jaroslav Kulhavy (Investec-Songo-Spécialisé) +2.41,7
3. Nino Schurter / Matthias Stirnemann (SCOTT-SRAM VTT Racing) +5.24,1
1. Esther Suss / Jennie Stenerhag (Meerendal CBC) 6:26.10,5
2. Sabine Spitz / Robyn de Groot (Ascendis Health) +8.52,1
3. Mariske Strauss / Annie Last (Hansgrohe Cadence OMX Pro) +13.07,1
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