Cyclisme : La saison 2016 est déjà terminée pour les pros de la route. Alors que nous attendons avec impatience la nouvelle année, regardons en arrière. Dans notre grand bilan de la saison, on passe en revue les derniers mois. Nous commençons par les faits saillants du cyclisme en deux parties 2016 et examinons les courses les plus excitantes. Quelques autres numéros suivront dans les semaines à venir. Nous y examinons les tops et les flops, les surprises, les malchanceux, les comebackers, les équipes individuelles et les événements les plus étranges de l'année.
Geraint Thomas tient Alberto Contador à distance à Paris-Nice
Le premier des grands temps forts cyclistes de 2016 pouvait déjà être admiré en mars sur le parcours Paris-Nice au long cours. Avec un prologue et sept étapes, l'ensemble du circuit contenait tout ce qu'un cœur de cycliste désire. Tout a commencé par une victoire surprise Prologue par Michael Matthews (Orica-GreenEdge), qui a même pu devancer le spécialiste Tom Dumoulin (Giant-Alpecin). Sur le 2ère étape L'Australien a de nouveau gagné car le véritable vainqueur, Nacer Bouhanni (Cofidis), l'a bousculé dans le sprint final. La 3e étape de Cusset à Mont Brouilly a été complètement annulée en raison de fortes chutes de neige pendant la course. Lorsque la tournée est entrée dans la phase décisive, les spectateurs se sont déjà vu offrir beaucoup. Dans l'avant-dernière étape, Ilnur Zakarin (Katusha) s'est assuré la victoire du jour et Geraint Thomas (Sky) a pris la tête du général. Avec 15 secondes d'avance sur Alberto Contador (Tinkoff), il entre dans la 7ème et dernière étape.
Celle-ci s'est déroulée à Nice et devrait être l'une des étapes les plus excitantes de toute l'année. Malgré la tête du classement général, ce n'est pas Thomas mais Contador qui a pris le départ de la course en favori. Pas étonnant, car le profil était plus adapté aux spécialistes espagnols de l'escalade. Comme prévu, "El Pistolero" a tiré de tous les cylindres et a ainsi forcé Team Sky à réagir dès le début. A une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée, Contador s'élance sur la Côte de Peille. Dans le groupe autour de Thomas, il a pu prolonger l'avance avec ses deux coéquipiers Kiserlovski et Trofimov à une minute. Mais la Sky-Armada a soufflé pour se rattraper dans le plat et a effectivement pu combler l'écart avec le pied du Col d'Èze. Comme d'habitude, cependant, Contador n'a pas abandonné. Environ 50 kilomètres avant l'arrivée, il y a eu une autre explosion d'attaques.
Avec sa cinquième attaque, l'Espagnol a finalement pu s'échapper avec Richie Porte (BMC) et rattraper Tim Wellens (Lotto Soudal). Ensemble, ils ont pris plus d'une demi-minute d'avance sur le groupe autour de Thomas. Son coéquipier Sergio Henao était responsable du rythme là-bas. Mais le plateau 54 du Britannique et ses excellentes qualités en descente devraient aussi lui profiter. Le groupe Thomas s'est rapproché de plus en plus du trio de tête et la finale à couper le souffle était parfaite. Breakaway Wellens a remporté le sprint pour la victoire du jour. Contador était deuxième et a fait demi-tour immédiatement après avoir franchi la ligne d'arrivée. Il vit le groupe autour de Thomas déjà se refermer derrière lui. Les cinq secondes gagnées plus les six secondes de bonus temporel ne devraient pas suffire à Contador pour arracher la victoire au général à Thomas. Au final, le Britannique a sauvé un total de quatre secondes. Le triomphe dans la "course au soleil" est son plus grand succès à ce jour.
Peter Sagan remporte son premier monument sous le maillot arc-en-ciel
J'ai noté la Ronde van vlaanderen est l'une des courses les plus intéressantes de la saison chaque année. Il n'est donc pas étonnant que le Tour des Flandres ait trouvé sa place dans nos temps forts cyclistes de 2016. Avant même le départ, toute la planète cyclisme parlait d'un duel entre Peter Sagan (Tinkoff) et Fabian Cancellara (Trek-Segafredo). Alors que le Suisse a déjà remporté le Ronde van Vlaanderen à trois reprises et devrait y être pour la dernière fois en 2016, le champion du monde en titre Sagan n'a pas encore réussi à remporter un monument. Après ses bonnes performances lors des deux courses de préparation E3 Preis Harelbeke (deuxième place) et Gent-Wevelgem (victoire), le Slovaque était toujours le grand favori. Et le conducteur extraverti était déterminé à accepter ce rôle. Il a donc attaqué avec 33 kilomètres à parcourir avec Michal Kwiatkowski (Sky) et Sep Vanmarcke (LottoNL-Jumbo).
Dans la dernière ascension vers l'Oude Kwaremont, Kwiatkowski n'a plus pu suivre et en même temps Cancellara a attaqué depuis le groupe de chasse. Les Suisses ont distancé les pilotes les uns après les autres et se sont rapprochés de plus en plus du duo de tête. Sagan a ensuite cherché la décision sur le Paterberg, même s'il aurait pu se lancer dans un sprint. Vanmarcke n'a plus pu le suivre et a été rattrapé un peu plus tard par Cancellara. Pendant ce temps, Sagan a abordé les derniers kilomètres en soliste avec une avance d'environ 15 secondes. Contre toute attente, il a même pu creuser l'écart, même si le mouvement d'horlogerie suisse derrière lui a même parfois pu établir un contact visuel sur les plus longues lignes droites. Sagan a triomphé dans le maillot arc-en-ciel de 25 secondes sur son adversaire Cancellara, remportant enfin son premier monument.
La course de Vincenzo Nibali pour rattraper le Giro des victoires allemandes
Le Giro d'Italia a lieu en mai depuis plus de 100 ans et est donc traditionnellement l'un des premiers grands événements de chaque saison. Le tour d'Italie ne devrait pas non plus manquer à nos temps forts cyclistes 2016. Ne serait-ce que parce que, du point de vue allemand, c'est l'une des tournées d'État les plus réussies de tous les temps. Sept des 21 étapes ont été remportées par des coureurs allemands. C'était encore plus réussi que l'hôte. Particulièrement curieux : toutes les étapes de sprint sont allées en Allemagne. Marcel Kittel (Etixx-Quick Step) a débuté avec deux victoires, puis André Greipel (Lotto Soudal) l'a même dépassé avec trois victoires. Lorsque les deux meilleurs sprinteurs allemands ont quitté le tour devant les montagnes, les concurrents voyaient encore leurs chances sur deux étapes de plaine. Mais encore une fois ce sont les Allemands : Roger Kluge (IAM) gagne 17ème partie et Nikias Arndt (Giant-Alpecin) même ceux étape finale à Turin après le transfert de Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo) en guise de punition.
Malgré les impressionnants succès allemands, les fans de cyclisme se sont concentrés principalement sur la lutte pour la Maglia Rosa. Au classement général, tout a longtemps ressemblé à un vainqueur surprise. Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) a mené le classement jusqu'à 19ère étape avec une avance de trois minutes et n'a révélé aucune faiblesse jusqu'à présent. Dans une descente, cependant, le Néerlandais a mal braqué et s'est écrasé dans une montagne de neige gelée sur le bord de la route. Son vélo a été endommagé dans le processus, tout comme son corps et sa force mentale. En fin de journée, il a perdu le maillot rose face à Esteban Chaves (Orica-GreenEdge) et à près de cinq minutes du vainqueur du jour. C'est Vincenzo Nibali (Astana), qui s'est montré faible jusqu'à cette 19e étape. Au classement général, il avait déjà 4:43 minutes de retard sur Kruijswijk et 1:43 sur Chaves avant cette section.
A cette 19e étape, l'expérimenté italien s'est cependant hissé à la deuxième place, à seulement 44 secondes du leader Chaves. La dernière étape étant traditionnellement réservée aux sprinteurs, il n'avait que la section du lendemain à rattraper. Le 20ère étape de Guillestre à Vinadio, cependant, était idéal pour cela, car trois montagnes devaient être conquises en même temps. Même si les choses ne sont pas devenues sérieuses jusqu'à la montée finale, les différentes courbes de forme de Nibali et Chaves étaient également clairement visibles ce jour-là. A 15 kilomètres de l'arrivée, Nibali cherchait la décision et Chaves – comme tous les autres pilotes – ne pouvait pas suivre très vite. Au final, Nibali triomphe au classement général avec 52 secondes d'avance sur Chaves. Particulièrement amer : Kruijswijk a également perdu sa troisième place au profit d'Alejandro Valverde (Movistar).
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