Cyclisme : En marge de la dernière étape du Tour de Norvège, nous avons eu l'occasion d'échanger avec Paul Martens sur sa saison jusqu'ici. Le LottoNL-Jumbo pro est sur une tendance à la hausse avec un podium en Norvège et 11e au général.
« J'aime vraiment ça ici en Norvège. C'est ma deuxième fois - comme la plupart, j'ai un peu froid de temps en temps,a déclaré le joueur de 32 ans originaire de Rostock. 163km, bruine et 12°C étaient au menu du peloton aujourd'hui alors qu'il se dirigeait de Drøbak vers Sarpsborg pour la cinquième étape. « Je me sentais vraiment bien, mais je ne suis pas complètement satisfait de ma forme pour le moment. J'étais un peu fatigué après les classiques en avril mais je me suis bien entraîné depuis. Alors j'espère que ça ira encore mieux."
Le Tour de Norvège a lieu pour la sixième fois cette année - avec LottoNL Jumbo, Lotto Soudal et Dimension Data, trois équipes WorldTour seront également présentes. Les profils de scène étaient exigeants et auraient été une aubaine pour un Paul Martens de haut niveau, mais il ne s'est jamais vu comme un favori : "Le maillot jaune et le classement général n'ont jamais été mon objectif ici. J'ai plutôt bien fait dans les montagnes de la deuxième étape et je n'ai pas terminé loin derrière le deuxième groupe, mais je n'ai jamais mis tous mes œufs dans le même panier." rapporte Martens. La deuxième étape avait 1.200 XNUMX mètres de dénivelé - Pieter Weening (Rompoot Oranje Peloton) a triomphé à l'arrivée.
Le Giro d'Italia n'était pas une option pour Martens cette année, mais bien sûr, il ne tarit pas d'éloges sur son coéquipier Steven Kruiswijk, qui est désormais devenu le grand favori en Italie. "C'était vraiment impressionnant de la part de Steven. Malheureusement, nous n'avons pas pu participer à l'excitation en direct parce que nous étions nous-mêmes assis sur le vélo, mais nous avons reçu le message par radio. Cela nous a donné encore plus de motivation." il rapporte. Martens voit de bonnes chances pour Kruijswijk d'accéder au classement général et croit en ses qualités : "Il était déjà très fort lors de la troisième semaine du Giro l'an dernier. Il s'améliore plutôt qu'il ne s'aggrave !
Pour Martens, le Tour de Norvège fait partie du programme préliminaire des courses importantes de juin et juillet. "Je commencerai au Dauphiné en juin, puis j'espère aussi au Tour en juillet. Je ne sais pas encore si je ferai partie de l'équipe là-bas, mais je ferai de mon mieux." Martens est modeste. Il a couru la Grande Boucle l'an dernier et jouit d'une grande réputation au sein de l'équipe. C'est une autre raison pour laquelle le Tour de France semble à la portée de Paul Martens cette année.
Au passage, la dernière étape du Tour de Norvège est allée à Edvald Boasson Hagen (Dimensin Data), Martens a sprinté à la 16e place et Pieter Weening a remporté le classement général.
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