Cyclisme : Ces dernières années, il y a eu un bouillonnement constant entre l'Association Cycliste Mondiale UCI et l'ASO, qui organise entre autres le Tour de France. Maintenant, la lutte pour le pouvoir semble s'être intensifiée. En raison des réformes annoncées du WorldTour, l'ASO a annoncé qu'elle retirerait toutes ses courses du WorldTour en 2017, y compris le Tour et la Vuelta.
La lutte de pouvoir entre l'UCI et les organisateurs sportifs français de l'ASO, qui couvait depuis de nombreuses années, s'est maintenant intensifiée ce week-end. Vendredi, l'ASO a annoncé qu'elle retirerait toutes ses courses 2017 du WorldTour. Cela concerne bien sûr le Tour de France, mais aussi la Vuelta a Espana, Paris-Nice, le Critérium du Dauphiné, La Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège et Paris-Roubaix. Dans la saison d'après, ces courses se dérouleront dans la catégorie HC, ce qui laisse beaucoup plus de latitude aux organisateurs. Mais comment est né ce différend, de quoi s'agit-il et que signifie la décision de l'OSA ?
Pour trouver les causes du conflit UCI contre ASO, il faut remonter quelques années - plus précisément à l'année 2008. A cette époque, il y avait un différend très similaire entre les deux grandes puissances cyclistes - il s'agissait de la Prédécesseur du WorldTour : Le protour. Contrairement au WorldTour actuel, il s'agissait d'un «système fermé» - les équipes et les pilotes étaient liés les uns aux autres à long terme et se voyaient donc garantir un départ pour les courses les plus importantes pendant plusieurs années. Ceci est crucial pour les accords de parrainage et la planification future.
C'était une épine dans le pied de l'ASO, car cela signifie bien sûr aussi que les organisateurs seront dans une certaine mesure limités dans leurs droits en ce qui concerne les lieux de départ de leurs courses. Le différend à l'époque est allé si loin que l'UCI a demandé aux équipes de boycotter Paris-Nice - une course ASO - et a menacé d'exclusion si elles refusaient. À l'époque, Patrick Lefevre, alors directeur sportif chez QuickStep, décrivait le dilemme des équipes et des pilotes : "Il faut choisir entre le peloton d'exécution et la guillotine. Si nous participons à la course, nous serons sanctionnés par l'UCI. Si nous suivons les instructions de l'UCI, nous n'aurons probablement pas de place sur le circuit."
La situation s'est calmée à l'époque et au plus tard avec l'introduction du WorldTour et du système associé, beaucoup plus ouvert, avec plus de liberté pour les organisateurs comme ASO, la situation s'est calmée. Pour 2017, l'UCI a annoncé des réformes radicales pour le WorldTour, qui incluent, entre autres, des contrats de trois ans pour les équipes et prennent ainsi du recul vers un système plus fermé. Le président de l'UCI, Brian Cookson, a justifié les réformes dans le but d'aider les équipes et de leur garantir une sécurité de planification financière à long terme.
Cela a bien sûr ramené l'ASO sur la scène, qui a tenté jusqu'au bout d'éviter les changements prévus et a menacé à plusieurs reprises de retirer ses courses du WorldTour - mais l'UCI est restée ferme. Ainsi, ni le Tour, ni la Vuelta, ni Paris-Roubaix ne feront partie du WorldTour 2017. Toutes ces courses sont ensuite courues comme des courses HC de l'UCI Europe Tour - les règles de l'UCI s'appliquent toujours, mais ASO est libéré des restrictions du WorldTour. Le nœud du problème : dans les courses HC, un maximum de 70 % des équipes participantes peuvent être des équipes WT. Pour la tournée, cela signifierait (avec 22 équipes au départ) que seules 15 des 18 équipes de course WT seraient autorisées à prendre le départ de la Grand Boucle 2017. L'OSA a seul le pouvoir de déterminer qui obtient les places de départ convoitées.
Encore une fois, les équipes, les pros et nous les fans seront assis entre les chaises. Le rapport de force entre ASO et UCI se fait sur le dos du sport - l'avancée de l'ASO ne profite à personne sauf à l'ASO elle-même. Les discussions vont certainement se poursuivre, et il reste encore du temps jusqu'en 2017 - mais c'est ainsi que les fronts sont pour le moment endurcis que malheureusement aucun accord ne peut être attendu.
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