Interview : Cette semaine, au BMC Team-Up Camp à Altea, dans le sud de l'Espagne, nous avons eu l'occasion de parler à l'un des vététistes les plus titrés de l'histoire. Le pro BMC Julien Absalon peut se prévaloir d'une carrière de cross-country extrêmement réussie de 15 ans. Le Français dans une interview Velomotion sur Rio, la fin de sa carrière et sa passion pour le rallye.
Bonjour Julien, assez spontanément - quand tu repenses à la saison dernière, quel a été ton moment fort personnel ?
Julien : C'était clairement ma victoire en Coupe du monde à Albstadt (au rapport Vélomotion). D'un côté c'est tout simplement mon circuit préféré et de l'autre c'était une course vraiment palpitante. Nino [Schurter, ndlr Red.] a passé une excellente journée, j'ai passé une excellente journée. Juste avant le dernier tour, il semblait que je devais admettre ma défaite face à Nino, mais quand il est tombé, cela m'a suffi. Ce fut une victoire très émouvante pour moi.
Alors de telles courses et de telles victoires ne sont pas devenues routinières pour vous entre-temps ? Après tout, vous pratiquez le cyclisme professionnel depuis plus de 15 ans et avez presque tout gagné.
Julien : Non, c'est ça qui est bien : de telles victoires et de telles émotions ne deviennent jamais routinières. Je pense pouvoir vraiment dire que je suis toujours aussi heureux de mes victoires qu'il y a 10 ou 12 ans.
En parlant de grandes émotions, les Jeux Olympiques de Rio auront lieu l'année prochaine. Le gros point fort de la saison, non ?
Julien : Bien sûr, sans aucun doute, les JO sont mon point fixe de la saison prochaine et ma troisième médaille d'or [après 2004 à Athènes et 2008 à Pékin, ndlr. Red.] serait la fin parfaite de ma carrière. J'aimerais que les gens se souviennent d'eux avec une telle réussite. D'autant plus que les choses ne se sont pas si bien passées à Londres en 2012 et que j'ai abandonné prématurément avec un défaut.
Les Jeux olympiques déterminent-ils également la planification et la préparation de la saison pour vous ?
Julien : Je ne dirais pas ça. Bien sûr, c'est toujours dans votre esprit, mais les Jeux Olympiques n'ont pas lieu avant août, à la fin de la saison ! Je veux faire une bonne saison avant cela parce qu'il n'y a pas de meilleur entraînement que la vraie pratique de la course. J'aimerais gagner à nouveau à Albstadt. Plus les matchs se rapprochent, plus tôt vous verrez si nous devons ajuster l'entraînement et la planification. Beaucoup de choses peuvent se passer en une saison.
Tu étais déjà sur le parcours olympique de Rio cette année dans le cadre du Mountain Bike Challenge, qu'en penses-tu ?
Julien : Oui, je connais déjà le parcours, il est là depuis pas mal de temps. Je l'aime. Il est techniquement très exigeant et avec sa longue montée me convient mieux que, par exemple, le parcours plat des Jeux de Londres il y a trois ans. La seule chose qui me dérange un peu, c'est un peu artificiel. Tous les obstacles sont artificiels, tout comme les virages et tout le reste. L'esprit qui définit réellement le VTT se perd un peu.
En parlant de VTT, la route ne vous a jamais plu ? Beaucoup de vos collègues sont passés aux pneus étroits à un moment donné.
Julien : Non, jamais. Je suis un vététiste. J'ai eu quelques opportunités et aussi de très bonnes offres, notamment après ma médaille d'or à Athènes. Mais ça n'a jamais vraiment été un problème pour moi. J'aime les courses courtes et explosives en cross-country - j'aime faire du vélo de course pendant mon temps libre ou pendant l'entraînement, mais en compétition je resterai toujours un vététiste.
Restons un instant dans la rue. Il y a beaucoup de discussions et de discussions en cours en ce moment parce que l'UCI autorisera les freins à disque sur la route à partir de la saison prochaine. Pouvez-vous comprendre les inquiétudes et les préoccupations de vos collègues?
Julien : Pas vraiment pour être honnête. Quand je repense à l'époque où les freins à disque nous ont été présentés, nous étions tous très excités. Bien sûr, les conditions sont différentes, mais la puissance de freinage, surtout sur le mouillé, est tellement meilleure avec des disques et tellement plus facile à évaluer. Le risque de blessure dans les chutes de masse peut augmenter légèrement - mais la sécurité dans la descente augmente énormément. Je pense que les freins à disque s'imposeront très rapidement - également sur la route.
Que fais-tu quand tu n'es pas sur le vélo ? Allez-vous faire autre chose du tout ?
Julien : (rires) Bien sûr ! En hiver, par exemple, j'adore aller skier à la montagne. Une autre passion est le sport automobile, ou plus précisément le rallye, par le passé j'ai participé à l'une ou l'autre épreuve juste pour le plaisir.
Après les Jeux olympiques, vous raccrochez vos chaussures de cyclisme - avez-vous déjà un plan pour la suite ?
Julien : Pas vraiment. Mais je dois vraiment y penser - je suis un accro du sport total. Je ne peux pas sans. Et entre-temps, je me suis aussi tellement habitué à la vie compétitive que ça va être vraiment dur. Mais je trouverai quelque chose (rires).
Je pense que oui! Quoi qu'il en soit, merci pour votre temps et bonne chance pour l'année à venir !
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