Cyclisme : Joaquim Rodriguez (Katusha) a remporté la quinzième étape de la Vuelta a Espana. L'Espagnol au service de Katusha a eu les meilleures jambes dans la difficile montée finale jusqu'à l'arrivée. Aru, Quintana, Majka et Dumoulin contrôlent les dégâts, Aru défend le rouge avec une seconde sur Rodriguez.
Le Tour d'Espagne entre lentement mais sûrement dans sa phase préliminaire, dans laquelle les coureurs du classement autour de l'homme en rouge, Fabio Aru, doivent mettre cartes sur table. Même s'il n'y a pas eu de grands écarts ni de décision préliminaire aujourd'hui, la montée finale extrêmement difficile jusqu'à l'arrivée à Alto de Sotres a été un baromètre de la forme physique des candidats au titre. Joaquim Rodriguez a mieux géré les derniers kilomètres extrêmement raides, Aru a pu suivre et Quintana a de nouveau eu des difficultés. Une fois de plus impressionnante, la performance de Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), qui reste courageusement à portée de main et attend avec impatience le contre-la-montre individuel de mercredi.
Le début de journée a été relativement calme. Les pilotes ont résisté aux attaques, d'une part signe que leurs jambes commençaient à se fatiguer lentement, mais d'autre part, les équipes ne voulaient certainement pas dépenser d'énergie inutile compte tenu de l'exigeante finale d'aujourd'hui. L'arrivée de l'étape a eu lieu à Sotres Cabrales, au sommet de l'Alto de Sotres, qui faisait partie de la Vuelta pour la première fois. Long de près de 13 km, avec une pente moyenne de 7,9 % et des sections allant jusqu'à 13 %, il amènera aujourd'hui les coureurs à la limite après 160 km vallonnés.
Après presque 50 km, un groupe de neuf personnes a finalement réussi à s'échapper du peloton. Entre autres, Dominique Rollin (Cofidis), Nikolas Maes (Etixx-QuickStep), Pierre Rolland (Europcar) et Haimar Zubeldia (Trek) étaient là - mais aucun n'aura de sérieuses prétentions au classement général. Néanmoins, l'équipe Movistar en particulier s'est efforcée de ne pas laisser les échappés s'éloigner trop loin. Avec le soutien ponctuel d'Astana, ils ont maintenu un rythme extrêmement élevé et les échappés ont eu du mal à se détacher. À un moment donné, l'avance s'est stabilisée à environ quatre minutes – bien trop peu compte tenu de la finale difficile.
Cela s'est produit comme prévu : après les premiers mètres d'altitude, l'Alto de Sotres a fait exploser le groupe de tête, qui avait atteint la montée finale avec près d'une minute et demie d'avance. Haimar Zubeldia a réussi à mobiliser à nouveau ses dernières forces - alors que ses anciens collègues étaient progressivement engloutis par le peloton, l'Espagnol de Trek Factory Racing est resté courageusement seul devant.
Sur le terrain, Nairo Quintana a lancé la première attaque dès le début de la montée, mais Astana avec Fabio Aru et Mikel Landa ont rapidement réussi à la neutraliser. C'est l'équipe kazakhe qui a ensuite réalisé un nombre de coups extrêmement élevé, ce qui a d'une part réduit de seconde en seconde le groupe de poursuivants de Zubeldia, mais d'autre part a également réduit encore davantage l'avance du soliste à l'avant. Après le court tronçon plat au milieu de la montée, Giovanni Visconti a repris le travail de poursuite pour Movistar et a même augmenté le rythme. En toute fin du groupe de poursuite composé d'environ 25 coureurs, Tom Dumoulin s'est battu vaillamment pour garder le rythme. Le spécialiste du contre-la-montre est l'une des grosses surprises du tour de cette année et a encore une fois fait preuve de qualités inattendues sur la montagne aujourd'hui.
Deux kilomètres avant la ligne d'arrivée, c'est Zubeldia qui a été rattrapé après une belle bagarre. Dans la finale extrêmement raide, Movistar pour Quintana, Katusha pour Rodriguez, Tinkoff-Saxo pour Majka et Astana pour Aru se sont battus pour chaque centimètre. Le coureur le plus fort sur un terrain aussi escarpé a été une fois de plus Rodriguez, dont l'attaque, à un peu plus d'un kilomètre de l'arrivée, a frappé particulièrement durement Quintana. Le Colombien n'a pas pu suivre le rythme et a abandonné après seulement quelques mètres. Majka et Aru ont tenté de toutes leurs forces de s'accrocher à la roue arrière de l'Espagnol, mais ils n'ont pas eu non plus de pouvoir contrer la puissance de Joaquim Rodriguez et le professionnel de Katusha a assuré la victoire du jour. Rafal Majka est arrivé deuxième, suivi en troisième place par le coéquipier de Rodriguez, Daniel Moreno.
Tom Dumoulin a perdu près d'une minute face à Rodriguez, mais reste à portée de 1'25'' au classement général, d'autant qu'il est de loin le contre-la-montre le plus fort parmi les coureurs du classement en tête. Le Néerlandais tentera de maintenir la distance jusqu'au contre-la-montre de mercredi dans ces régions.
Résultat final Vuelta a Espana étape 15
[tableau facile th="0″]1.,Joaquim Rodriguez,Katusha,04:33:31
2.,Rafal Majka,Tinkoff Saxo,00:00:12
3., Daniel Moreno, Katusha, 00:00:14
4., Nairo Quintana, Movistar, 00:00:15
5.,Fabio Aru,Astana,
6., Mikel Landa, Astana, 00:00:18
7.,Esteban Chaves,Orica-GreenEdge,00:00:20
8.,Mikel Nieve,Ciel,00:00:24
9er,Alejandro Valverde,Movistar,00:00:29
10.,Domenico Pozzovivo,AG2R,00:00:41
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