Cyclisme : Un plateau de départ international, un parcours varié dans un paysage grandiose et une course palpitante jusqu'à la dernière minute : le Tour d'Espagne 2015 a offert du grand sport. Vélomotion regarde en arrière.
Quand il a franchi la ligne d'arrivée 20ère étape a conduit, Fabio Aru (Astana) a applaudi avec exubérance. Pas parce qu'il a fêté une victoire d'étape. Il n'a pas réussi cet exploit sur la Vuelta de cette année. Au contraire, l'Italien de seulement 25 ans a remporté sa première victoire lors d'une tournée de trois semaines à Cercedilla. Les clés du succès d'Aru ont été sa régularité au cours des trois semaines, un contre-la-montre étonnamment bon après lequel il était le seul favori à rester à distance de frappe du Néerlandais Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) et l'impressionnante force d'équipe d'Astana. C'était peut-être ça départ involontaire du capitaine nominal Vincenzo Nibali la condition préalable pour qu'Aru puisse conduire à la victoire en Espagne. Au plus tard, après son coéquipier Mikel Landa sur le 9ère étape avait perdu beaucoup de temps, Aru était le seul leader à Astana.
Le gagnant
L'étoile d'Aru s'est élevée en 2014 lorsque, de manière quelque peu surprenante, il a terminé troisième du Giro d'Italia et remporté une étape. Il a confirmé son talent particulier pour les tournées de trois semaines la même année en terminant cinquième du Tour d'Espagne et en remportant deux étapes. En 2015, il livre un duel passionnant avec Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) au Giro d'Italia et remporte deux étapes. Au classement général, il a dû se contenter de la deuxième place, et pendant longtemps lors du Tour d'Espagne de cette année, il a semblé qu'Aru allait manquer le titre d'un cheveu - jusqu'à ce qu'il réussisse finalement à faire tomber Tom Dumoulin de l'épine. sur scène 20. La force de son équipe était également d'une importance cruciale, surtout - comme dans le Giro d'Italia - un Mikel Landa très fort. Cela a gagné non seulement le difficile 11e étape en Andorre, mais a également ouvert la voie à la décision en faveur d'Arus dans la cruciale 20e étape. L'année suivante, les deux deviennent concurrents : Landa rejoint Team Sky. Après cette année exceptionnelle, il ne se contentera guère de disputer les domestiques de Chris Froome. S'il devait se rendre au Giro d'Italia en tant que capitaine, la haute tension devrait être garantie. Parce que maintenant que Fabio Aru a enfin remporté son premier Grand Tour, ce sera son objectif déclaré de remporter également le tour dans son pays d'origine, l'Italie.
Les dix premiers
Aru a été encadré sur le podium de la Vuelta par le deuxième Joaquim Rodriguez (Katusha) et le troisième Rafal Majka (Tinkoff-Saxo). Alors que l'Espagnol de 36 ans fêté une victoire d'étape et monte pour la cinquième fois sur le podium d'un Grand Tour, le Polonais, de dix ans son cadet, monte pour la première fois sur le podium d'un circuit de trois semaines. Avec ses trois victoires d'étape sur le Tour de France et son dernier résultat en tête en Espagne, Majka est la figure de proue du cyclisme polonais aux côtés du champion du monde Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick Step). S'il continue à évoluer aussi positivement que ces dernières années, il pourrait un jour devenir le premier vainqueur polonais d'un Grand Tour.
L'histoire de la Vuelta a España 2015 serait bien sûr incomplète sans Tom Dumoulin. Le Néerlandais apparaissait déjà au top de sa forme sur le Tour de France en juillet : troisième du Tour de Suisse, quatrième du contre-la-montre d'ouverture du Tour et une étape très vigilante vers la Zélande, où il était parmi les rares coureurs à terminer sans perdre temps au bord du vent, a fait que tout le monde s'est assis et a pris note. Mais les espoirs ont été anéantis par le lourd crash de masse sur l'étape de Huy. Dumoulin s'est remis de ses blessures, a reconstruit sa forme pour le Tour d'Espagne - et a couru le meilleur Grand Tour de sa carrière jusqu'à présent. Au final il n'y a pas que deux victoires d'étape et six jours sous le maillot rouge du leader.
Dumoulin pilote très concentré, répartit parfaitement ses forces et conserve ses chances de victoire face aux spécialistes de l'escalade légère dans une Vuelta toujours très vallonnée jusqu'à l'avant-dernière journée. Sa tactique n'était pas seulement d'utiliser son énorme force dans les contre-la-montre à la Miguel Indurain et de ne pas se laisser distancer dans les montagnes. Au contraire, Dumoulin s'est attaqué plusieurs fois lui-même et a gagné Arrivée au sommet d'une colline à Cumbre del Sol. "Cette Vuelta a été une journée de trop pour moi", a reconnu Dumoulin. "J'ai tout essayé pour garder le podium ou le top cinq, mais au final j'étais juste épuisé." Le fond du problème, c'est que son équipe Giant-Alpecin n'a pas été en mesure d'accompagner Dumoulin de manière optimale en montagne. Il était souvent isolé et avait toute la puissance d'Astana dans son cou. Mais le Néerlandais de 24 ans a un grand potentiel pour l'avenir. Cela fait 26 ans qu'un Néerlandais n'a pas porté de maillot jaune sur le Tour de France. Quiconque a vu Tom Dumoulin courir ce Tour d'Espagne aimerait croire que le temps d'attente sera bientôt terminé.
Esteban Chaves (Orica-GreenEdge) et Louis Meintjes (MTN-Qhubeka) se distinguent également du top dix. Le Colombien Chaves a remporté les étapes en Caminito del rey ainsi que Sierra de Cazorla et a porté le maillot de leader pendant six jours. En haute montagne, il n'a pas pu suivre les leaders, mais il n'a jamais perdu de temps significatif et a repris quelques positions dans la dernière semaine. Lui aussi n'a que 25 ans et fait partie de ces jeunes pilotes qui ont façonné l'image de cette Vuelta et veut avoir son mot à dire dans l'attribution des plus belles victoires des années à venir. Le Sud-Africain de 23 ans Meintjes est entré dans le top dix, mais était moins sensationnel mais néanmoins prometteur. Il était plutôt une deuxième ligne pendant les trois semaines et n'a réussi qu'un seul top dix quotidien, mais était toujours à distance de frappe et a prouvé son talent pendant des tournées de trois semaines. Même si ses performances ont pu paraître discrètes, ce tour d'Espagne a été une étape très importante pour le développement du jeune pilote automobile.
Les battus
Tejay van Garderen (BMC Racing) aura des sentiments mitigés sur la saison 2015. D'abord la très belle performance du Critérium du Dauphiné, puis la fin amère du Tour de France et enfin la déception de la Vuelta : sur la 8e étape, l'Américain chute mal et se casse l'épaule, la saison est probablement finie. Pareil pour Chris Froome (Team Sky), qui a débuté la course avec des ambitions, mais s'est surtout distancé sur les premières ascensions puis s'est cassé l'os naviculaire dans une chute sur l'étape d'Andorre. Les choses ne se sont pas non plus déroulées comme prévu pour Vincenzo Nibali : l'Italien voulait sauver sa saison en Espagne, mais a été disqualifié lors de la deuxième étape après avoir laissé le véhicule de l'équipe l'entraîner trop loin.
Au final, Nairo Quintana et Alejandro Valverde (Movistar) ont également été battus, même s'ils devraient être satisfaits de leurs performances. Quintana a terminé quatrième, Valverde a gagné 4ère étape et a terminé septième au classement général. Cependant, tous deux n'ont jamais vraiment pu intervenir dans la lutte pour le maillot rouge. Déjà dans la première étape à Caminito del Rey, Quintana a atteint ses limites après son attaque et a été distancé, plus tard il a lutté contre des maladies et n'a commencé que vers la fin du tour. Valverde a conduit de manière agressive comme d'habitude, mais cette fois, il n'a pas pu suivre les meilleurs, surtout en haute montagne.
L'agitation avec les sprinters
Les arrivées au sprint ont connu un rare changement : alors qu'au Tour de France c'était surtout André Greipel (Lotto-Soudal) qui courait dans sa propre ligue et remportait une victoire après l'autre, au Tour d'Espagne tout le monde pouvait entrer la liste des gagnants une fois. Peter Sagan (Tinkoff Saxo) a triomphé à Malaga, Caleb Ewan (Orica-GreenEdge) avait à étape cinq devant, Jasper Stuyven et Danny van Poppel ont remporté les étapes pour Trek Factory Racing huit ainsi que douze, Kristian Sbaragli (MTN-Qhubeka) bat John Degenkolb en Castellón, et qui à son tour a souligné la Dernière étape à Madrid toute la roue arrière.
Alors la paix, la joie, des crêpes partout ? Certainement pas, les discussions sur la sécurité des conducteurs étaient trop bruyantes. Pour Peter Sagan, la Vuelta était après un Collision avec une moto fini, donc c'est arrivé Sergio Paulino (Tinkoff Saxo). Nacer Bouhanni (Cofidis) a été impliqué dans plusieurs chutes, après la grosse chute de la 8ème étape c'était fini pour lui. C'est devenu encore pire Kris Boeckmans (Lotto-Soudal), qui a dû être plongé dans un coma artificiel après sa chute, mais qui s'est réveillé et est en voie de guérison. Avec tout le spectacle que le Tour d'Espagne et le cyclisme en général ont offert jusqu'à présent cette année, la sécurité des conditions de course et la santé des coureurs doivent toujours primer.
Sinon à voir
L'équipe de deuxième classe Caja Rural - Seguros RGA a réalisé un Tour d'Espagne fougueux. Presque tous les jours, les hommes aux maillots vert et blanc étaient dans les échappées, José Goncalves récoltant à lui seul cinq top dix. Ce n'était pas suffisant pour une victoire d'étape, mais le maillot de montagne d'Omar Fraile était plus qu'une consolation.
Les 120 km en solo de Ruben Plaza (Lampre-Merida) vers la victoire dans l'étape 20 ont sans aucun doute été l'un des temps forts du tour de force. Et Frank Schleck (Trek Factory Racing) a montré avec sa victoire sur le 16ère étapequ'il est loin d'être démodé.
Conclusion
Le Tour d'Espagne a-t-il été le tour le plus excitant de l'année ? En se basant uniquement sur le nombre de changements en tête du classement général, il faudrait répondre par l'affirmative à cette question. Le maillot rouge a changé huit fois de mains. Il n'y a eu « que » cinq changements au Giro et au Tour. La décision sur la victoire au classement général n'était qu'une question de secondes jusqu'à l'avant-dernière étape, à la fin la première et la deuxième place étaient séparées par 57 secondes dérisoires. Mais même au Giro et au Tour, les écarts étaient inférieurs à deux minutes - sans comparaison avec les énormes écarts des années précédentes. En fin de compte, les trois Grands Tours 2015 ont gâté les fans avec un cyclisme passionnant. Le Tour d'Espagne s'est en fait un peu démarqué. Et il sera passionnant de voir comment les jeunes protagonistes de cette course s'en tireront dans les années à venir.
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