Cyclist Blog : 2015 restera dans les mémoires comme « l'année des records de l'heure » après que les récents changements apportés aux règles de l'UCI aient insufflé une nouvelle vie à cette discipline classique. Pour cette raison, nous voulions simplement l'essayer nous-mêmes.
Les règles sont les règles
L'Américain Frank Dodd a établi le premier record documenté de l'heure sur un penny farthing en 1876. Il a fait 26,508 km à l'époque et j'espère au moins le surpasser. En 1898, la barre des 40 km est atteinte et en 1972, Eddie Merckx établit un record de 49,431 km, qui durera douze ans. Compte tenu du récent changement de règle de l'UCI dans le Règlement sur le record de l'heure, il semble que ces jours-ci, vous avez de la chance si votre record dure 90 jours. Contrairement à la simplicité du concept (rouler le plus loin possible en une heure !), les tentatives de battre le record de l'heure ont toujours été strictement contrôlées par l'UCI et parfois déjouées. Les technologies aérodynamiques et les positions assises sont devenues de plus en plus extrêmes lors du duel entre Graham Obree et Chris Boardman au milieu des années 56,375. Le point culminant de ce développement a été les incroyables 1996 km que Boardman a parcourus en une heure en 1. L'UCI a alors répondu avec la Charte de Lugano, un ensemble de règles conçues pour empêcher les courses de vélo de se transformer en une bataille de matériaux similaire à la Formule XNUMX.
Cela a conduit à l'exclusion des pièces aérodynamiques modernes et a obligé les cyclistes à utiliser des vélos, des pièces et des matériaux traditionnels comme Merckx le faisait. De plus, le record a été réinitialisé au record belge de 49,431 km. L'intention derrière ces changements était en fait de ramener l'attention sur les efforts humains. Mais avec Brian Cookson, qui a pris la présidence de l'UCI en 2013, ces règles sont à nouveau unifiées. Depuis mai 2014, tout matériel homologué pour les compétitions d'endurance cycliste sur piste peut être utilisé pour le record de l'heure.
Depuis ces changements, il y a eu de nombreuses tentatives pour établir un nouveau record pour les hommes. Bradley Wiggins a battu ce record pour la dernière fois début juin lorsqu'il a parcouru un fantastique 54,526 km et placé la barre extrêmement haute pour les futurs prétendants.
Plus que quatre semaines
L'intérêt accru pour cette discipline prestigieuse a donné lieu à des discussions animées au bureau des cyclistes. Comment vous compareriez-vous aux grands du sport ? Nous avons décidé de le découvrir exactement - et puisque nous sommes cyclistes, nous nous sommes dit : si oui, alors oui. Cela signifie le bon équipement, la bonne préparation et le bon endroit. Ce n'est qu'alors que nous saurons ce que cela fait d'avoir vraiment essayé et comment le simple mortel se compare aux pros. Je me suis immédiatement inscrite comme bénévole et j'ai contacté les personnes qui pouvaient me dire exactement à quoi m'attendre. J'ai vite regretté mon enthousiasme quand Bobridge m'a dit : « Vous verrez comme c'est douloureux. Mais c'est une bonne chose et il sera intéressant de voir comment vous vous en sortez. Bonne chance et accroche-toi, mon pote !
J'ai vu des choses vraiment folles sur un vélo au fil des ans, mais cette heure nécessite une approche très différente. Même dans la course la plus difficile, vous pouvez vous en sortir avec une préparation moins qu'optimale. Il existe des moyens de se cacher dans le groupe, ou de rattraper les petites faiblesses par la ruse. Il n'y a aucune de ces options dans une course d'une heure. Si vous êtes mal préparé, c'est votre risque, vous n'aurez aucune chance de vous racheter. Chaque petit écart par rapport à la ligne idéale vous coûte une distance que vous ne pouvez plus rattraper. Toute perte de rythme, même de petits mouvements de tête, peut ne vous coûter que des fractions de mètres pour le moment, mais celles-ci se multiplient tour après tour (environ 210 fois si vous voulez battre le record). Merckx disait à l'époque, après son record de 1972, qu'il n'osait même pas cligner des yeux tellement il était concentré. C'est lui "test ultime, non seulement pour le corps, mais aussi pour l'esprit et nécessite un engagement absolu, permanent et intense, et n'est comparable à aucune autre discipline". Ensuite, il a ajouté qu'il n'essaierait plus jamais.
Préparation parfaite
Travailler pour un magazine de cyclisme a ses avantages. Avec un peu de persuasion de ma part et la générosité des autres, j'ai rapidement eu accès à un vélodrome de classe mondiale et à un vélo qui n'aurait pas semblé déplacé dans la Bat Cave.
La prochaine chose à laquelle je devais penser était de savoir comment j'allais me mettre en forme pour mon moment de vérité dans les quatre semaines restantes. Mon premier appel a été à Silverstone, au Porsche Human Performance Center, où j'ai dû passer des tests sous la supervision du physiologiste de l'exercice Jack Wilson pour connaître mon seuil de lactate. Après cela, vous pourriez faire des prédictions plus précises sur ce dont je suis physiquement capable et sur la meilleure façon de me préparer pour le grand défi. Un bon moyen de maximiser votre potentiel de performance sur la piste est de minimiser votre traînée. Mon prochain arrêt a donc été le fabricant de vêtements Sportful, qui m'a cousu une combinaison de course aérodynamique individuelle. Après cela, c'est parti pour Morgan Lloyd chez CycleFit à Londres pour s'assurer que mon corps n'échouait pas. Ce qui a ensuite suivi était un protocole de test complet de mes valeurs de performance dans diverses positions de conduite aérodynamiques, y compris une analyse des conceptions de casque appropriées. Ma dernière escale a été le podiatre Mick Habgood, qui m'a fabriqué des orthèses sur mesure pour optimiser mes performances.
Mais l'excitation de voir toutes les pièces du puzzle ensemble dans une image cohérente de ma préparation a été tempérée par une pensée : si j'échouais, je ne pouvais pas blâmer mon équipement. J'ai juste essayé de me convaincre que j'avais pensé à tout et que je n'avais rien laissé au hasard.
Mon heure sonne
Un silence de mort règne au vélodrome de Lee Valley. Tout attend le compte à rebours de l'horloge de départ. 5-4-3-2-1... Allez. Quand je pédale, le sang afflue dans ma tête et dans mes jambes et j'essaie d'accélérer ma manivelle le plus rapidement possible. J'utilise un rapport de vitesse de 52/14, Rohan Dennis a utilisé un énorme 56/14 sur son disque. Quand j'arrive au virage, j'ai atteint mon premier objectif : pas de crash au départ. J'entends la première chanson de ma liste de lecture spécialement organisée résonner dans le vélodrome vide. Sinon, tout ce que vous pouvez entendre, c'est le cliquetis des roues légères alors que je m'installe dans ma position de conduite aérodynamique une fois que j'ai atteint la première ligne droite. "Maintenant, concentre-toi, Stu", Je me dis. "Toutes ces nombreuses heures de travail dans le gymnase avec vue sur la porte lambrissée, rien que pour cette heure." Je suis vite hypnotisé par la jauge de voie noire et déjà à la fin de mon deuxième tour. Je vois la petite foule applaudir et mon entraîneur, Rob Mortlock, tenant un iPad avec mon temps au tour : 19,2 secondes. Rob me dit de me calmer un peu. La surambition à ce stade est une erreur de débutant. Dans ma conversation avec le détenteur du record de l'heure récemment dépassé, Rohan Dennis, il m'a dit : "N'allez pas trop vite au début, sinon vous aurez des ennuis. C'est un calcul très simple, si vous démarrez trop fort vous serez à la limite plus vite que nécessaire. Les 15 à 20 premières minutes sont cruciales. Si vous le faites correctement, vous ne ressentirez aucune douleur jusqu'à 15 minutes de la fin. Cela pourrait être modifié, mais pas d'une manière qui vous fasse ralentir. D'une certaine manière, cela fera même du bien d'endurer cette douleur. Je fais confiance à ses paroles.
Les tours défilent, chacun m'est indiqué par Rob et je m'en tiens à un écart négatif comme discuté - plus rapide en deuxième mi-temps qu'en première - tout comme Jens Voigt l'a fait avec son record. 20 minutes plus, jusqu'ici tout va bien, jusqu'à la moitié inférieure de mon corps. Dennis m'avait conseillé de "Obtenez une crème anesthésiante" et je commence à réaliser que ce n'était pas une blague. Depuis la minute 15, tout ce qui se trouve sous la taille est un peu gênant. Comme en transe, je regarde la ligne noire et je remarque que mon attention s'estompe. Je dois lutter pour rester concentré, notamment parce que j'ai peur de heurter l'une des barrières en mousse qui se trouvent à l'intérieur des virages pour empêcher les coureurs de couper les virages. Dennis m'a raconté un incident où il a perdu sa concentration et a coupé l'entrée du virage à l'entraînement, puis a été catapulté à mi-chemin sur la piste et a failli avoir une crise cardiaque.
30 minutes sont écoulées - mi-temps - un moment psychologique important. Chaque minute augmente maintenant la distance entre ce que j'ai déjà fait et ce qui m'attend. 31 terminés, seulement 29 restants ; 32 terminés, seulement 28 restants ; 33 faits et seulement 27. Ces réflexions m'aident beaucoup dans cette phase. Comme Storey et Dennis l'avaient prédit, l'épuisement suit maintenant la récupération, mais mes temps au tour ne reflètent pas cela. Après 40 minutes, je fais toujours des chronos comme un métronome et je suis en plein dans la fenêtre de temps ciblée. Pendant les phases où c'est particulièrement douloureux, cela m'aide à me concentrer sur ma posture, à garder le menton levé et à me déplacer avec douceur et précision le long de la ligne. Storey m'a conseillé : "Contrôlez ce qui peut être contrôlé", et j'essaie.
Les 20 dernières minutes commencent, exactement au moment où tout le monde m'a dit que mon monde allait lentement commencer à s'effondrer. Mais je ne me sens pas aussi mal que je le craignais. J'attends juste que mes jambes explosent. "Concentré!", appelle Rob et me presse de reprendre le rythme. Du coin de l'œil, je vois qu'il ne reste que sept minutes. La horde travailleuse de supporters est maintenant répartie sur le parcours, si bien que je reçois de partout des cris encourageants - émaillés d'acclamations des spectateurs, que le personnel du Vélodrome diffuse gentiment dans les haut-parleurs. Je reçois une dernière poussée d'adrénaline, aidée par The Final Countdown d'Europe (quoi d'autre ?). Maintenant seulement cinq minutes ! Je serre les dents et mobilise mes dernières forces. Je donne vraiment tout ce que je peux dans ces dernières minutes et puis soudain la cloche sonne. Cela me semble étrange que le dernier tour soit annoncé, mais Rob m'explique ensuite que cela est censé vous donner la dernière poussée pour que vous ne laissiez pas tomber et que vous terminiez le tour à pleine puissance.
Je suis épuisé, vidé physiquement et mentalement - juste content que ce soit fini. Alors que je m'arrête, trempé de sueur et de salive, je regarde le tableau d'affichage et constate que j'ai raté mon objectif de seulement 250 m. 44,750 km, exactement un tour de moins que les 45 km visés. Je suis totalement satisfait. Pour le moment, je n'ai pas besoin d'améliorer à nouveau cette performance à un moment donné. De nombreux athlètes ont qualifié cette heure d'heure la plus longue de leur vie, mais je suis presque déçu que tout soit terminé. Quand j'ai repris mon souffle quelques minutes plus tard, je me surprends à penser à ce que je pourrais améliorer - ma posture, ma forme, ma tactique, peut-être une traduction différente. Peut-être qu'un jour je reviendrai.
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