Style de vie : Les jumeaux Martin et Peter Velits sont en fait des cyclistes professionnels, mais leur passion pour la mode et le design s'est transformée en une activité secondaire passionnante. Ils travaillent sur leur propre marque de vêtements de cyclisme Isadore Apparel depuis trois ans et proposent des maillots, des vestes et des pantalons uniques en termes d'apparence et de fonction - fabriqués dans leur pays d'origine slovaque.
Martin et Peter Velits, les fondateurs d'Isadore Apparel, ne sont probablement pas des cyclistes professionnels très typiques. Les jumelles, nées à Bratislava, en Slovaquie, au début de 1985, ont toujours regardé bien au-delà de leur propre sport, s'intéressent à la mode et au design et prennent même parfois un bon livre. Leurs carrières professionnelles, qui se sont largement déroulées parallèlement (l'un d'eux a toujours été champion de Slovaquie en contre-la-montre individuel ou en course sur route) ont également conduit les frères en Allemagne - d'abord en 2007 dans l'équipe Wiesenhof-Felt, avec laquelle Peter est devenu Champion du monde route U23, puis à partir de 2008 à Milram pendant deux ans. Chez Omega Pharma, en 2012, ils sont devenus les premiers frères jumeaux cyclistes à terminer le Tour de France ensemble, Peter, le plus talentueux des deux, terminant 27e. Deux ans plus tôt, il avait terminé la Vuelta sur le podium – troisième après avoir remporté le contre-la-montre individuel. Cette saison, Martin et Peter se sont séparés pour la première fois : Peter est passé à BMC Racing, tandis que Martin est resté avec l'équipe, désormais connue sous le nom d'Etixx - Quick-Step.
Martin et Peter ont toujours eu à l'esprit le temps après leur carrière, et cela a peut-être aussi été une raison pour fonder une marque de vêtements de cyclisme. "Après tant d'années dans le cyclisme professionnel, nous étions à la recherche de nouveaux défis", explique Martin Velits. "Nous avons eu l'idée de concevoir des équipements de cyclisme que nous aimerions porter lorsque nous ne sommes pas dans notre kit d'équipe." Ils se sont finalement assis fin 2012 et ont pris le problème au sérieux.
Comme dans le peloton professionnel, nous avons dû gagner notre place dans l'industrie pour être acceptés.
"Mon travail consiste à proposer de nouveaux produits et à indiquer la direction dans laquelle nous voulons aller", explique Martin, décrivant son poste chez Isadore Apparel. "Mais je ne suis pas seulement responsable de la conception, mais aussi de la logistique et de la communication avec les fournisseurs et les fabricants."
Il est clair que les frères Velits n'ont pas commencé par faire construire une usine et embaucher des couturières ; La faire fabriquer dans un pays à bas salaires d'Extrême-Orient était hors de question pour elle. Fidèles à la devise "penser globalement, agir localement", les jeunes entrepreneurs ont réussi à convaincre le fabricant Makyta, basé dans leur ville natale de Puchov, en tant que producteur. L'entreprise, fondée en 1939, emploie environ 500 personnes et fabrique pour des marques de mode renommées ; Comme l'explique Martin, faire affaire avec Makyta n'a pas été facile. "Comme dans le peloton professionnel, nous devions mériter notre place pour devenir l'un de leurs clients." Ils ont accepté, et depuis Makyta fabrique toutes les vestes, maillots et gilets pour Isadore Apparel deux fois par an. Martin Velits aime la proximité physique de l'usine et est heureux d'être approché de temps en temps par les employés de Makyta dans le supermarché lorsqu'il est à Puchov – ce qui bien sûr arrive assez rarement. "Je n'ai que cinq minutes à marcher, puis je suis au bureau ou à l'usine", raconte le cycliste professionnel.
Un autre fabricant, également basé en Slovaquie, coud les cuissards ; les chaussettes mérinos Isadore viennent des USA, les bonnets racing de la marque sont fabriqués en République Tchèque. La durabilité est également une priorité en matière d'emballage : les maillots et les shorts sont présentés dans des boîtes en carton recyclé simples mais très élégantes.
Avec des couleurs sourdes, un design sobre et beaucoup de laine mérinos, on pourrait facilement donner un cachet « rétro » à la collection Isadore, mais Martin Velits a des idées complètement différentes en tête. « Nous n'essayons pas consciemment d'être rétro, bien que le choix des matériaux et du style puisse le faire croire. Je m'inspire simplement de la mode actuelle, puis j'essaie d'intégrer cette inspiration dans les vêtements de cyclisme. Je ne veux pas réinventer les vêtements de cyclisme, je veux juste élargir mes idées."
Isadore Apparel en est encore à ses balbutiements, mais le succès entrepreneurial n'est même pas la chose la plus importante pour Martin. "Bien sûr, nous devons être rentables pour survivre, mais ce que nous voulons vraiment réaliser, c'est créer une équipe pour laquelle Isadore est plus qu'un simple travail. Nous avons créé un noyau de personnes passionnées par ce qu'elles font chez Isadore et c'est notre plus grande réussite à ce jour.
Le fait que non seulement le produit soit décisif, mais aussi le processus se reflète dans la devise qu'Isadore Apparel s'est donnée - "La route est le mode de vie". Et cela convient bien à deux cyclistes professionnels qui non seulement visent de grandes victoires, mais ont également utilisé leur carrière pour élargir leurs horizons.
Velomotion testera et présentera les produits de la collection Isadore au cours des semaines et des mois à venir.
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