faire face au passé
"L'heure du café", annonce le porte-parole de l'UCI Louis Chenaille en entrant dans la salle avec un plateau. Cela donne à Cyclist une chance de regarder de plus près le bureau hérité de Cookson. Il aperçoit le Vélodrome de sa fenêtre, et divers trophées symboliques, dont celui de la FIFA, également en proie à des scandales, témoignent de la relation avec les autres instances dirigeantes sportives. Sur les étagères se trouvent des livres sur les légendes irlandaises Stephen Roche et Sean Kelly, qui pourraient être un vestige de son prédécesseur, aux côtés de titres inquiétants comme New Mythology et The Management of Sport Organisations.
Si des reliques de ses prédécesseurs se trouvent encore dans son bureau, le premier point de Cookson sur son programme, reprendre confiance, suppose que pour un avenir positif, le passé doit d'abord être surmonté. Dans cet esprit, Cookson a créé la Cycling Independent Reform Commission (CIRC) comme principal vecteur de changement. "Il se compose de trois membres qui n'avaient rien à voir avec le cyclisme auparavant - trois personnes avec décence", il explique. Il s'agit d'un ancien procureur, d'un expert antidopage et d'un ancien enquêteur militaire en chef.
"Nous fournissons le budget", explique-t-il avec un regard qui montre qu'il comprend parfaitement que cela fait sourciller les nombreux sceptiques. « Tout simplement parce que personne d'autre ne veut payer pour cela. Nous leur avons donné l'autorité dont ils avaient besoin et nous nous sommes assurés que ni moi ni personne d'autre de l'UCI n'interférerait avec eux. Ils bénéficient de notre entière coopération et ont le droit d'accéder à tous les fichiers et données électroniques. D'où la campagne informatique nocturne.
"Pour autant que je sache, ils ont parlé à de nombreuses personnes importantes", dit Cookson. Et de fait, Lance Armstrong, Pat McQuaid et Alexander Vinokurov, par exemple, ont été interrogés en détail. Le rapport est disponible depuis le 9 mars (c'est-à-dire après cette interview) et présente les résultats de 227 sondages sur 174 pages. Il met en lumière ce que la plupart des gens craignaient de toute façon : à savoir que beaucoup de choses dans le cyclisme étaient et sont en mauvaise posture. L'UCI aurait en fait activement protégé Lance Armstrong du système de contrôle antidopage.
Alors que la commission indépendante et la divulgation du salaire annuel du président (Cookson gagne 275.000 XNUMX €) sont un pas dans la bonne direction pour restaurer la confiance, l'UCI doit encore convaincre le monde qu'elle peut faire face à l'éradication de la maladie grave du dopage. "Quand je suis arrivé ici à Aigle, la première chose que j'ai faite a été d'appeler le président de l'AMA [Agence mondiale antidopage]", dit Cookson. « Il y avait de gros conflits à l'époque, c'était presque une guerre. Mais maintenant, nous travaillons très bien ensemble.
Pour oublier le passé, beaucoup ont estimé qu'il était inévitable d'éloigner l'instance dirigeante centrale de l'organisme antidopage. En conséquence, Cookson s'était retiré du conseil d'administration de la CADF (Cycling Anti Doping Foundation) afin qu'il "ne peut pas influencer qui est testé et quelles mesures disciplinaires sont prises." Cependant, cela ne l'a pas empêché de vérifier les valeurs sanguines de l'ancien pilote d'Astana Roman Kreuziger à la fin de l'année dernière. "très discutable" appeler.
Une autre contre-mesure antidopage de l'UCI consiste à assumer la responsabilité et la prise de décision pour les violations, plutôt que d'accepter simplement les décisions des fédérations nationales. Par exemple, un tribunal arbitral de l'association cycliste tchèque a acquitté Kreuziger en septembre dernier, alors que l'UCI avait recommandé une interdiction de quatre ans. En conséquence, il a été décidé de porter l'affaire devant le Tribunal Arbitral du Sport TAS. Dans le nouveau système, les sanctions seront décidées de manière plus centralisée, un organe indépendant ayant le dernier mot. De plus, à la suite de plusieurs cas positifs de dopage impliquant l'Astana Pro Team et d'une enquête ultérieure, l'UCI a récemment voté en faveur de la révocation de la licence de l'équipe cycliste kazakhe pour le WorldTour 2015. Toutes les décisions qui méritent des éloges.
"Je veux aussi pouvoir mener à bien la réforme du cyclisme professionnel", explique-t-il en se référant aux plans structurels de son prédécesseur. « Nous devons nous concentrer sur les pays en développement tout en respectant l'héritage du cyclisme en Europe centrale. La plupart pensent que nous avons trop de jours de course, que les événements sont trop longs et qu'il y a trop de chevauchements dans le calendrier des courses. Cependant, si vous demandez aux personnes responsables, vous entendrez : « Oui, il doit y avoir des changements. Cependant, je ne sais pas encore si je veux vraiment changer de rôle.'" Alors que le cyclisme sur route masculin connaît des changements structurels majeurs, le cyclisme féminin doit se professionnaliser. Les 500 premiers jours de Cookson sont considérés par beaucoup comme révolutionnaires à cet égard, avec des courses telles que le Women's Tour et La Course. "La coupe du monde de cyclisme féminin a également été un grand succès", ajoute Cookson.
"Condamner à jamais le cyclisme sur route féminin à être la petite sœur du cyclisme sur route masculin ne nous mène nulle part", il explique. "Il y a des moments où cela peut être approprié, mais il y a aussi des moments où le cyclisme féminin peut se débrouiller seul." Cookson estime que le calendrier des courses féminines doit évoluer de manière indépendante et ne pas être couplé de force à celui des hommes. Il a une perspective similaire sur la question des écarts salariaux entre les hommes et les femmes professionnels.
« Il ne s'agit pas seulement d'adopter une règle selon laquelle les femmes reçoivent un salaire minimum. Je suis heureux de dire au revoir à cela, mais cela rapporterait-il de l'argent au sport? La commission du cyclisme féminin de l'UCI [présidée par la vice-présidente de l'UCI Tracey Gaudry] estime qu'il est trop tôt pour cela, donc il ne sera pas encore adopté.
Monter sur le vélo!
Etant donné la personnalité réservée de Cookson, il est facile de croire qu'il n'a jamais rêvé de devenir un jour Président de l'UCI. Cependant, derrière sa façade se cache l'héritage de 16 ans avec la British Cycling Union. Cookson comprend l'ampleur de la tâche, et il dégage une confiance cool qu'il est l'homme idéal pour le travail.
"Si vous devez voter dans une structure partenariale quasi-démocratique, à mon avis vous avez perdu de vue l'idée du tout", explique-t-il, faisant référence au système de consensus basé sur des commissions qui définira très probablement son temps au volant. « Si vous ne pouvez pas avancer dans la discussion et la recherche d'un consensus, il est probablement temps de recommencer. Nous avons des votes, après tout, je ne serais même pas ici sans les élections à l'époque, mais je crois que l'époque du leadership sportif à la manière d'un empereur est révolue depuis longtemps. Ceux qui agissent ainsi – on pourrait aussi les nommer – viennent d'une autre époque. Je ne veux pas être comme elle. La voie que nous empruntons est bien meilleure pour travailler dans le sport, en particulier dans un sport avec tant de disciplines et d'acteurs, mais aussi extrêmement complexe. Actuellement, je suis enthousiasmé par les tâches qui m'attendent et désireux de continuer.
Nous avons largement dépassé notre temps imparti et le Président de l'UCI meurt d'envie d'enfourcher son vélo… Avec tout ce qu'il doit superviser, il n'est pas étonnant qu'il ait besoin de temps pour se vider la tête. “Juste rapide pour une heure ou deux”, dit-il avec un sourire. "Alors je reviendrai pour le quart de nuit."
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