La seule chose plus personnelle qu'un cadre sur mesure est un cadre sur mesure que vous avez construit vous-même. Un cycliste visite Bicycles by Design et fait face à de nouveaux défis.
Ce sera votre nouveau vélo vendredi après-midi », me dit Pete Bird en jetant un pot à biscuits plein de manches à côté d'une pile de tuyaux nus. J'acquiesce avec hésitation, essayant de lui rendre son enthousiasme d'une manière qui ne signifie pas le fait que je repense à des heures douloureuses de travaux manuels à l'école. Cependant, Pete, propriétaire de Bicycles by Design, enseigne aux gens comment construire des vélos depuis le premier cours de construction de cadres en Grande-Bretagne en 1993. Il remarqua donc rapidement ma nervosité et trouva des mots encourageants : « Je suppose que tu n'es pas différent de tous ceux à qui j'ai jamais enseigné. Le tout sera un défi pour vous. Vous allez transpirer, jurer et peut-être même saigner. À la fin, cependant, vous pourrez dire : "J'ai construit ça !". Et si à un moment donné il est adossé au mur d'un café et que des passants admirent votre vélo, alors vous serez vraiment fier. Cette roue fait partie de vous et le restera pour le reste de votre vie. Tiens, ce sont tes lunettes.
Concevoir pour la vie
En tant que débutant avec un budget moyen, mes options pour construire le cadre de mes rêves sont limitées. L'inox est exclu car il est coûteux et difficile à usiner. La construction régulière en acier et à crampons est en place. Au cours des premières discussions avec le collègue de Pete, Rob Wade, j'ai expliqué que je voulais construire quelque chose de traditionnel avec une touche moderne et que j'ai toujours voulu un Columbus SLX. Après avoir vérifié le catalogue d'un fournisseur, Rob suggère un ensemble de tubes Columbus Life avec un tube supérieur incliné pour un look moderne.
En raison du grand tube diagonal d'un diamètre de 35 mm et de la selle et du tube supérieur de 31,7 mm de large, le choix de manchons est limité à un seul jeu de manchons adapté : Llewelyn P3. J'ai également opté pour un design où les haubans se fondent parfaitement dans le manchon du tube de selle, ce qui donnera à l'arrière un aspect légèrement plus élégant. De plus, j'ai l'opportunité de découvrir une autre technique de soudure. Espérons qu'il en sortira quelque chose qui tiendra au moins les roues.
Les cours de construction de charpente sont nombreux et diffèrent à bien des égards. Ce qu'ils ont en commun, cependant, c'est que vous n'avez besoin d'aucune expérience dans le monde de la construction de cadres - ou même d'avoir été dans un atelier - pour fabriquer un cadre sûr, sur mesure et unique. Forts de ces connaissances rassurantes, nous commençons le lundi matin par un café, une réunion préliminaire et la prise de mesures.
Bicycles by Design a une salle au premier étage que Rob et Pete utilisent pour mesurer leurs clients pour leurs cadres personnalisés. Cela inclut ceux comme celui que je vais construire, mais aussi les cadres qu'ils construisent pour les clients. Ces montures primées s'appellent Swallow. Alors que je pédale sur un vélo d'analyse de la position du siège qui peut changer la géométrie à la volée, Pete me bombarde de questions : « Est-ce que tu pédales dans les virages ? Votre poids vous semble-t-il uniformément réparti ? Avec quelle géométrie roulez-vous habituellement ? ».
Je réponds à la dernière question avec confiance que je roule sur un cadre de 56 cm avec un angle de tube de selle de 73,5 ° et un tube de direction de 155 mm. Je suis donc surpris lorsque Pete suggère un cadre de 57,5 cm avec un angle d'assise de 74,5° et un tube de direction de 200 mm.
"Deux cent? Tu es sûr ? » je demande, voyant mes chances de prendre une position agressive sur mon futur vélo s'amenuiser. "Oui," répond Pete. Ce n'est pas inhabituel pour un vélo sportif et vous donnera encore assez de marge de manœuvre dans 20 ans lorsque vous serez plus âgé et moins flexible. Regardez Cervélo. Ils produisent de longs tubes de contrôle depuis des années pour que vous puissiez..."
Dès que j'entends le mot C, je dis à Pete qu'il m'a convaincu. Après toutes les mesures, nous continuons sur l'ordinateur. Là, un projet est créé à l'aide d'un logiciel de CAO et de mes mesures. Grand tube de direction ou pas, l'ensemble semble équilibré. Une fois que le logiciel a déterminé qu'il est conforme à l'UCI (ce qui est très bien car je m'attends à voir bientôt les premières demandes de pros pour piloter le cadre), c'est parti pour l'atelier.
Idylle de l'atelier
L'atelier Bicycles by Design est l'image de rêve de beaucoup de ceux qui prennent leur retraite à la campagne et veulent vivre la vie d'un ermite artisanal : la lumière du soleil inonde les portes-fenêtres ouvertes, une pile de cadres se trouve dans le coin et les Rolling Stones sont allumés la radio. Il y a même un chien : Sprocket.
"Voici vos tubes, vos guides de câbles à braser, vos arrêts de câbles, vos décrochages et vos gaines", explique Pete. "Les douilles sont moulées à la cire perdue, elles sont donc un matériau poreux."
Pete explique que nous allons braser le cadre. La soudure en laiton est chauffée et remplie dans les interfaces entre le tuyau et la douille. La soudure liquide remplit les minuscules trous du manchon, créant une connexion solide. "Dans le brasage, nous chauffons le métal au niveau du joint, puis ajoutons la soudure et la laissons couler dans l'interface", explique-t-il. "La soudure ne pénètre dans le joint qu'en utilisant la chaleur de la torche à souder et l'action capillaire."
La clé est la chaleur. S'il fait trop froid, la soudure ne coulera pas. S'il fait trop chaud, vous risquez d'endommager le tuyau qui, contrairement à la douille épaisse, a une épaisseur de paroi inférieure à un millimètre. Pour démontrer, Pete attrape un morceau de tuyau, allume le chalumeau et le pointe vers le tuyau. "Recherchez la décoloration : d'abord elle est rouge, puis jaune, puis blanche, puis brûlée. Le résultat est un trou dans le tuyau. Et c'est rapide - ce n'était pas plus de cinq secondes. Nous devons donc chauffer lentement le matériau jusqu'à ce qu'il atteigne la température souhaitée. L'acier devrait être d'un rouge cerise pâle.
C'est une séance éprouvante pour les nerfs, mais Pete ne semble pas déconcerté par mon regard et jette le morceau d'acier en ruine dans le coin en riant. Il explique que nous allons sauter dedans et souder le tube de selle à la coque du boîtier de pédalier. Cependant, je ne suis effectivement pas prêt à détruire le premier set de tubes d'une valeur de 550€. Je suis donc heureux d'apprendre qu'avant de mettre la main sur un chalumeau, je dois atténuer le tube de selle, le sabler et appliquer du flux.
Vous pouvez découvrir comment les choses se passent avec le cadre et si tout se passe bien avec la soudure la semaine prochaine ici dans le blog - ou dans le numéro actuel de Cyclist at the kiosk.
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