Cyclisme : Avec le contre-la-montre individuel d'aujourd'hui, la troisième des six étapes du Tour du Qatar de cette année s'est terminée. Là, Niki Terpstra d'Etixx Quick-Step a triomphé devant Fabian Cancellara et Bradley Wiggins. Dans le même temps, le Néerlandais prend également la tête du classement général.
A l'approche, pilotes et chefs d'équipe avaient déjà mis en garde à l'unisson sur les conditions météorologiques parfois difficiles au Qatar - et ils se sont avérés avoir raison. En particulier, le vent fort avec parfois de fortes rafales et des tempêtes de sable a été l'un des facteurs décisifs lors des trois premières étapes. Les conditions défavorables causent également des problèmes à Giant-Alpecin avec Marcel Kittel - l'entraîneur Marc Reef avait déclaré une semaine avant le début de la course que l'équipe "peut loucher sur les sprints avec Marcel," mais ce n'est qu'avec "conditions relativement calmes" une option sinon « nous devrons nous adapter et en tirer le meilleur parti. Nous sommes prêts", poursuit Reef. Kittel est déjà loin derrière après la troisième étape du tour.
Le vent fait également pencher la balance dans les deux étapes régulières. Les rafales de vent changeantes rendent incroyablement difficile de chronométrer correctement le sprint final et cela devient également un peu un pari. Mais l'expérience dans de telles conditions joue également un rôle - comme l'a dit Alexander Kristoff après sa victoire dans la deuxième étape : « Les conditions venteuses d'aujourd'hui me convenaient bien. J'habite sur la côte norvégienne, il y a encore plus de vent ici !"
Première étape : Dukhan – Sealine Beach
La première étape, qui a conduit le peloton sur 136 km de Dukhan à Sealine Beach, a démarré tranquillement. Il était clairement visible que non seulement l'un ou l'autre pilote, mais le peloton dans son ensemble devait encore s'habituer aux conditions. Dans les derniers kilomètres, l'étape est devenue de plus en plus incohérente - de nombreuses tentatives d'échappée ont échoué et des chutes mineures n'ont cessé de semer la confusion dans le peloton. C'est finalement l'Espagnol Jose Joaquin Rojas (Movistar) qui s'est imposé devant Tom Boonen et Arnaud Demare.
Deuxième étape : Al Wakra - Corniche d'Al Khor
Au deuxième jour de course, les conditions se sont même dégradées. Encore et encore, de plus petites tempêtes de sable balayaient les routes, faisant disparaître les conducteurs de la scène à maintes reprises, ce qui était une contrainte extrême pour le corps et le matériel. Néanmoins, le peloton était sur la route à une vitesse époustouflante ce jour-là (groupe de tête à 48km/h !) et a même terminé avec une bonne heure d'avance. Alexander Kristoff de Katusha a remporté la victoire du jour devant Andrea Guardini et Greg Van Avermaet.
Troisième étape : contre-la-montre individuel de Lusail
Le contre-la-montre individuel d'aujourd'hui sur le circuit de près de 11 km a été assuré par le vainqueur de l'année dernière, Niki Terpstra. Le Néerlandais de 30 ans s'est imposé face à Fabian Cancellara (Trek) et Bradley Wiggins de Sky dans des conditions très venteuses et extrêmement difficiles. Terpstra prend la tête du général avec 11 secondes d'avance et est bien parti pour défendre son titre. Le meilleur Allemand est Marcus Burghardt (BMC) à la 11e place, tandis que Marcel Kittel est à la traîne à la 86e place. Au classement par équipe, les deux formations allemandes sont 9e (Giant-Alpecin) et 11e (Bora-Argon 18).
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