The Strive Diaries : La course d'enduro comprend de nombreux paramètres : les pistes, puis bien sûr le pilote avec sa forme physique et sa force mentale, le vélo, y compris la configuration, le format de la course et enfin la météo. Ce dernier est parfois si puissant qu'il peut influencer de manière significative tous les facteurs susmentionnés - et il le devrait. Le petit village de montagne italien de La Thuile dans la Vallée d'Aoste à l'ombre du Mont Blanc avait tout à offrir en termes de climat : printemps, été, automne et hiver.
Pour La Thuile, c'était la première fois qu'une course de VTT était organisée. Et puis une course de l'Enduro World Series - respect ! Trois étapes par jour, deux jours de course divisés en un mélange d'assistance au levage et de pédalage. Les sentiers doivent avoir la même variété : haute montagne, passages en pierres apparentes et sentiers de randonnée fluides, tracés par les mineurs au cours des derniers siècles.
Déjà à l'entraînement pour l'étape 1 jeudi matin, des températures glaciales à 10 mètres d'altitude étaient à l'ordre du jour à moins 2600 degrés et entraînant du grésil de face. Cette étape en particulier, qui avec près de dix kilomètres est l'une des plus longues de toute la saison, a dû être parcourue deux fois au cours du week-end.
Dans cette première étape – en fait une qui ne lui convient pas du tout en termes de profil – Joe a inscrit le quatrième temps dans le rocher. Il a réitéré sa performance sur l'étape 2 et a une nouvelle fois souligné sa prétention au podium avec la 5e place à l'issue de la première journée. Pour Ines, les choses se sont très bien passées le premier jour malgré les conditions défavorables et elle a réussi à terminer quatrième avec un bon feeling sur la moto.
Inès après le jour 1 : "Aujourd'hui, le temps était plutôt clément pour nous, les femmes. Dans le transfert en montant, vous avez presque transpiré. Mais visibilité brutalement mauvaise. Le nuage s'accrochait vraiment à 2600 mètres. Après deux minutes de course à l'aveugle, tout allait bien dans le monde à nouveau. J'étais quatrième sur scène. Ça peut certainement continuer comme ça. »
Le deuxième jour n'a pas commencé beaucoup plus détendu. La météo était mitigée et devrait se confirmer, surtout en altitude avec de fortes pluies. L'automne italien est arrivé et a provoqué une pluie chaotique sur l'étape 4. Heureusement, les étapes 5 et 6 étaient un peu plus basses et ont été épargnées. Sans une longue liaison au pédalage, il y a eu trois autres étapes avec assistance de levage le deuxième jour. Joe a souligné ses ambitions d'être au sommet du monde et a lancé une course presque parfaite dans la pente de l'étape 4, remportant sa deuxième victoire d'étape de l'année avec plus de dix secondes d'avance sur la deuxième. Le podium masculin était à moins de 1 secondes après 20h4,5 de course. C'est trois clins d'œil...
La femme puissante Ines a défendu sa cinquième place au général avec un sprint courageux sur le dernier sillon jusqu'à l'arrivée. Malheureusement, Ludo n'a pas pu poursuivre pleinement sa performance exceptionnelle avec la victoire à Flims lors de l'European Enduro Series, mais s'est quand même retrouvé à une bonne 21e place à la fin du week-end.
Joe après la course : "Dès le départ, j'ai tout donné dimanche, j'ai vraiment poussé directement dans l'étape 4 et j'ai décroché ma deuxième victoire d'étape de l'année. Malheureusement, alors que j'étais deuxième avant la dernière étape, j'ai connu ma pire étape du week-end, que j'ai heureusement pu terminer à la sixième place. Je suis vraiment content de la régularité tout au long du week-end et je suis content d'être de retour sur le podium.
Juste à temps pour la cérémonie de remise des prix, le ciel s'est complètement ouvert et une équipe Canyon Factory Enduro satisfaite a finalement rayonné avec l'été italien.
Conclusion de la journée : l'Enduro Quattro Stagioni a bon goût - j'en veux plus !
Pour l'équipe, il est maintenant temps de retourner en Allemagne, de tout ranger au siège à Coblence et de faire ses bagages pour les deux courses outre-mer au Colorado et à Whistler. Un défi logistique majeur qu'il faut maîtriser. L'avion part pour nous dans six jours. Restez à l'écoute pour le prochain Wild West Strive Diaries à Winter Park, aux États-Unis!
Images : Jérémie Reuiller