Même s'il s'agit maintenant de la deuxième saison des Enduro World Series (EWS), tout semble encore nouveau. La course en Ecosse était aussi la première grande course sans Fabien Barel. Il est toujours emprisonné dans son corset et croise les doigts pour nous depuis chez lui. Fab a hâte d'attaquer à nouveau.
Après le Chili, c'était un nouveau lieu et – pour la plupart de l'équipage du Canyon – un pays inconnu qu'il fallait conquérir. Mais pour Joe Barnes - le nôtre "Grand chef" – cette manche de l'EWS a apporté une part particulière d'excitation. Sur son « chez soi » Joe devrait-il vraiment nous impressionner ainsi que la concurrence. Un coureur écossais typique comme Joe sait exactement à quoi s'attendre dans la course. Avantage clair à domicile - et il n'est donc pas surprenant qu'il ait été répertorié comme un candidat chaud pour la victoire par les bookmakers locaux.
Arrivés avec des vestes épaisses, des radiateurs soufflants et plein de pantalons de pluie, nous avons été presque déçus quand la météo a montré son côté absolument atypique, le plus beau. À l'exception du jeudi 29 mai pluvieux, nous avons été continuellement bénis par le soleil. Le deuxième jour d'essais, c'était une énorme bataille de boue, mais les étapes étaient presque complètement sèches au moment où la course a commencé. Il ne restait donc plus qu'à résoudre le problème des nombreuses racines, des arbres étroits et des marches escarpées désagréables. Enfin, la course avec près de 100 kilomètres et 3000 mètres de dénivelé répartis sur deux jours n'était pas une mince affaire.
Notre héros local Joe a montré le premier jour qu'il était une force avec laquelle il fallait compter et, en tant que premier poursuivant, a pris la deuxième place dans un classement complètement mitigé. Il fallait regarder deux fois pour trouver les vrais favoris dans le classement. Ludo May a également connu une première journée mitigée et s'est retrouvé en milieu de classement.
Conclusion d'Ines Thomas après la première journée de course, samedi 30 mai :
«La course est si brutalement exigeante, en particulier les passages de pédalage. Vous êtes totalement au sol, puis la descente est très abrupte, puis il y a des arbres partout où vous devez d'abord vous esquiver et des racines que vous devez éviter tout le temps - cela m'a vraiment fait avancer.
Complètement épuisé, il n'en fut pas moins ardu de continuer le dimanche 1er juin, vers 8h30. Sur la deuxième partie autour du centre de trail bien connu de Glenntress, Ines a pu défendre sa cinquième place de la veille sur les étapes plus plates et plus gourmandes en pédales. Malheureusement, Ludo continuait à perdre son rythme dans les bois sombres et devait se contenter de la 34e place en fin de course. Avec le numéro de départ 10, mais une position de départ loin d'être idéale en raison du classement au Chili, le début de la course de Joe sur la dernière et la plus longue étape de la journée a conduit à une confrontation entre lui et le leader Nico Lau. Des volées brutales d'acclamations résonnaient dans les bois écossais alors que le "Grand chef" tourné dans les derniers kilomètres de l'étape. Poussée par de nombreux spectateurs et collègues de course, la mesure du temps a montré une troisième place au général pour Joe. Historique! Parce que c'était le premier podium d'un Britannique en Enduro World Series !
Joe décrit son moment fort du week-end comme ceci :
"Après une première journée difficile, j'étais assez fatigué dimanche. Puis j'ai parfaitement tourné à gauche et j'ai pensé : 'Oh ouais, c'était parfait ! C'est comme ça que ça doit être ! À ce moment-là, il était clair pour moi que j'avais trouvé le bon rythme pour aujourd'hui et le reste s'est fait tout seul.
Comme au Chili, les organisateurs de l'EWS avaient aussi le bon instinct avec l'Ecosse. Le pays s'est montré sous son meilleur jour avec ses habitants chaleureux, ses coureurs et ses sentiers. La course a également établi une nouvelle norme en termes de ténacité. Tout le monde s'accorde à dire qu'il y a beaucoup à faire pour être à l'avant-garde.
Restez sur le guidon - nous aurons de nouveau de vos nouvelles à la mi-juin avec une 'Entrée' spéciale !