L'Italien Diego Ulissi a offert à son équipe Lampre-Merida sa première victoire de la journée dans la cinquième étape du Giro d'Italia. La deuxième place revient à Cadel Evans (BMC) devant Julien Arredondo (Trek).
Plus de 200 kilomètres ont dû être parcourus de Tarente à la ligne d'arrivée à Viggiano. encore une fois, la pluie s'est montrée comme une compagne pour les chauffeurs. Une échappée, dans laquelle deux Allemands, Björn Thurau (Europcar) et Fabian Wegmann (Garmin-Sharp), étaient également représentés, n'a pas été impressionnée.
Le groupe a bien fonctionné au début. Cependant, le peloton, mené par Orica-GreenEdge et le leader du classement général Michael Matthews, a tenu le groupe en laisse. L'avance a augmenté d'un peu plus de quatre minutes.
Sur les trente derniers kilomètres, l'avance s'amenuise rapidement. Thurau, 25 ans, s'est avéré être un atout au sommet. Il a fait éclater le groupe à plusieurs reprises et a finalement été rattrapé à quelques kilomètres de l'arrivée comme le dernier échappé restant.
Dans la descente vers la montée finale, qui a dû être maîtrisée deux fois, la chaussée mouillée a entraîné plusieurs chutes. L'avance de Giorgio Brambilla (Omega Pharma-QuickStep), qui a pris une avance d'environ une demi-minute dans la montée, était d'autant plus surprenante. Là, cependant, Dani Moreno (Katusha) l'a suivi. Dans sa remorque était Arredondo aux côtés de son capitaine Joaquin Rodriguez. Cependant, les deux n'avaient pas les jambes qu'Ulissi et Evans ont prouvées. Les deux ont commencé tard, l'Italien ayant la bien meilleure finition.
Matthews a également mené une course animée et a terminé sixième. Cet endroit lui suffisait Maillot rose Défendre.