Le Baku Cycling Project, basé en Azerbaïdjan, reconstruit presque complètement son équipe pour la saison à venir, tout en restant fidèle à sa maxime de permettre aux coureurs azerbaïdjanais de faire le saut vers la course professionnelle. Trois Allemands devraient également aider : Christoph Schweizer, qui était déjà sur la route pour l'équipe cette année, Michael Schweizer et Daniel Klemme. "Notre objectif est de maintenir le niveau que nous avons démontré lors de l'Asia Tour en 2013 dans l'année à venir. Nous voulons aussi nous implanter en Europe », déclare le team manager David McQuaid, qui considère les pros allemands expérimentés comme des modèles pour les autres pilotes.
Avant tout, Christoph Schweizer se réjouit d'une autre saison sous les couleurs de l'équipe : « Cette année, nous avons eu beaucoup de plaisir ensemble et aussi un parfait esprit d'équipe. J'espère que ce sera également le cas en 2014, notamment en termes de succès. Après tout, la pierre angulaire de cela résidait dans notre communauté, il n'y avait pas d'individualités dans l'équipe, tout le monde se battait pour tout le monde. En particulier, rien ne doit s'opposer à la collaboration avec son frère, comme le souligne Michael Schweizer : « Je suis le pilote le plus âgé de l'équipe et de mon point de vue, je me sens un peu responsable des pilotes plus jeunes. Au cours des dernières années, j'ai pu acquérir beaucoup d'expérience que je peux maintenant mettre à profit. Le plus jeune pilote du trio allemand est Daniel Klemme, qui s'est fait remarquer cette année avec ses deux victoires d'étape au Tour de Chine II.
Les coureurs du WorldTour Will Walker et Markus Eibegger rejoindront également l'équipe. Ils se concentrent également sur le développement des talents azerbaïdjanais. "J'ai occupé tous les postes dans une équipe et je pense pouvoir transmettre une grande partie de mon expérience aux talents locaux", selon Eibegger. L'équipe du Baku Cycling Project a prouvé cette année que cette approche fonctionnait : Samir Jabrayilov est devenu le premier coureur azerbaïdjanais de l'équipe à remporter une course UCI en remportant la cinquième étape du Tour of Jelajah Malaysia. En plus de lui, le team manager McQuaid fait également référence à Elchin Asadov, qui en tant que "figure paternelle" agit pour ses coéquipiers locaux.
L'effectif de l'équipe se compose de 16 coureurs l'an prochain :
Elchin Asadov (26), Mahammed Alakbarov (28), Samir Jabrayilov (19), Aqshin Ismayilov (26) et Tural Isgandarov (21), Daniel Klemme (21), Michael Schweizer (28), Christoph Schweizer (27), Luke Davison (23), Pat Lane (22), Will Walker (27), Markus Eibegger (28), Jan Sokol (23), Maksym Averin (27), Alex Surutkovich (29), Connor McConvey (25).
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www.bakucyclingproject.com
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