Cube Nuroad SLX : Mémoire SRAM électronique à un prix avantageux

Test du Cube Nuroad SLX : Grâce à son cadre en aluminium et son groupe électronique, ce nouveau vélo gravel offre un rapport qualité-prix exceptionnel. Non seulement il est incroyablement abordable, mais il est aussi remarquablement performant.

C'est du jamais vu : un vélo gravel équipé d'un groupe électronique moderne pour moins de 2 000 €. Alors que les baisses de prix sont monnaie courante dans le secteur du cycle en raison des stocks saturés et du ralentissement de la consommation, Cube met le paquet et propose un prix inférieur de 1 000 € à celui de ses concurrents. Ce succès tient aussi à une astuce simple : l'association d'un cadre en aluminium et du groupe SRAM Rival XPLR confère au Cube Nuroad SLX un caractère unique.

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Cube Nuroad SLX : les points forts

• Cadre en aluminium avec soudures intégrées et géométrie équilibrée
• Nombreuses options de montage pour les composants additionnels, câbles entièrement intégrés
• Largeur de pneu admissible : 50 mm
• Roues Newmen Performance XR25 avec transmission électronique SRAM Rival XPLR 1×13
• Poids 10,04 kg, prix 1.999 euro

Cube Nuroad SLX : La solution la plus abordable pour un 1×13

Ceux qui souhaitent rouler avec le groupe gravel 13 vitesses le plus abordable de SRAM sont généralement limités à un cadre en carbone, qui coûte déjà environ 3 000 € chez des fabricants proposant des prix compétitifs comme Canyon. Dans le segment haut de gamme, le Rival XPLR équipe des vélos gravel dont le prix peut atteindre 4 500 €. Le groupe en lui-même n'est pas si cher ; il est donc judicieux de le monter sur un cadre en aluminium avec des composants plus simples pour créer un vélo complet abordable doté de pièces haut de gamme. Ceux qui font bien leurs calculs peuvent rivaliser avec la concurrence, même si, bien sûr, cette dernière pourrait utiliser la même stratégie.

Le cadre en aluminium, sur lequel Cube monte les composants haut de gamme SRAM, a déjà fait ses preuves sur différents modèles à partir d'un peu moins de 1 100 €. Grâce à ses tubes, qui semblent parfaitement assemblés dans la partie supérieure, il ressemble au premier coup d'œil à un modèle en carbone, et le « nez » du tube de direction, le tube supérieur aplati et les bases légèrement abaissées évoquent des lignes aérodynamiques modernes. Outre le vélo d'essai argenté orné du logo CMJN saisissant, il existe une version appelée « Autumn'n'Black » avec une finition peinture chatoyante.

Le triangle du cadre offre diverses options de montage ; un porte-bagages avant peut être fixé à la fourche en carbone, ainsi qu’un câble de dynamo. Des garde-boue peuvent également être installés, mais cela réduit la largeur maximale des pneus de 50 à 45 mm. Un adaptateur spécifique permet de monter un porte-bagages arrière sans démonter la roue. Les durites de frein passent à l’intérieur du cadre depuis le poste de pilotage, la durite arrière passant à l’extérieur, autour du boîtier de pédalier.

Le Cube Nuroad SLX repose sur une géométrie sportive et équilibrée, avec une hauteur sensiblement plus importante et une longueur relativement modeste entre les différentes tailles. Ceux qui privilégient une position plus droite peuvent facilement opter pour un cadre plus grand. À l'inverse, une position plus agressive est également possible, d'autant plus que la potence peut être facilement remplacée par un modèle plus long.

Avec ses dix kilos, il n'est ni lourd ni léger.

Avec un poids d'un peu plus de dix kilos (taille M), ce vélo en aluminium n'est pas particulièrement léger, mais il faut savoir que les vélos en carbone de prix similaire, équipés de composants plus simples, ne sont généralement pas beaucoup plus légers. Cependant, le passage aux roues tubeless d'origine Newmen (1 700 grammes) permet de gagner environ 100 grammes par roue. La selle et la tige de selle en aluminium pèsent ensemble 650 grammes ; investir 200 euros dans leur remplacement améliore le confort d'amortissement et permet de gagner encore 200 grammes.

Bien que le poids ne soit pas le principal atout de ce vélo, ce sont ses composants SRAM, d'une qualité de fonctionnement exceptionnelle, qui impressionnent véritablement. Des composants qui coûteraient normalement bien plus cher. L'ergonomie des leviers de frein est un point fort : ils permettent une prise en main complète tout en offrant un freinage efficace avec l'index. Les larges palettes de changement de vitesse situées sous les leviers de frein sont facilement accessibles et intuitives : une pression à droite pour passer à une vitesse supérieure, une pression à gauche pour une vitesse inférieure. L'attribution des boutons est également réversible. Le Rival se distingue des groupes SRAM Force et Red, plus onéreux, par seulement trois points : il est plus lourd, principalement en raison du pédalier en aluminium, son design est plus sobre et il est dépourvu des boutons de changement de vitesse supplémentaires sur les commandes.

La cassette 13 vitesses de SRAM est disponible avec un étagement unique, mais très bien pensé : les quatre rapports les plus courts sont finement étagés, suivis de quatre doubles, et les sauts de vitesse deviennent progressivement plus importants pour les pignons destinés aux ascensions. Les changements de vitesse sont ainsi extrêmement fluides, et avec une plage de 460 %, la cassette offre une plage de développement très étendue. D'ailleurs, même le groupe haut de gamme SRAM Red ne change pas de vitesse plus rapidement ni avec plus de précision que le Rival sur le Cube Nuroad SLX, d'autant plus que les composants électroniques sont identiques.

Transmission électronique SRAM Rival XPLR offrant des performances de changement de vitesse optimales

Le dérailleur à montage intégral se distingue par sa taille inhabituelle ; mais plus important encore, ses caractéristiques internes : la batterie est parfaitement intégrée et facilement amovible pour la recharge, avec un indicateur lumineux vert, jaune ou rouge à chaque changement de vitesse pour indiquer le niveau de charge. Le démontage de la roue arrière est un jeu d'enfant : la chape du dérailleur bascule vers l'avant et se verrouille, simplifiant considérablement l'opération. De plus, le dérailleur est très robuste et ses composants peuvent être remplacés individuellement si nécessaire. En bref : SRAM a rencontré un franc succès avec son groupe gravel « XPLR » et, avec le nouveau Nuroad SLX, Cube rend désormais cette technologie accessible à un public beaucoup plus large.

Et le reste du vélo ? Le Cube Nuroad SLX offre bien plus qu'un simple groupe de haute qualité pour un plaisir de conduite optimal. En déplaçant les entretoises du bas vers le haut de la potence, on abaisse cette dernière de 15 mm, ce qui permet une position de conduite sportive et compacte. La potence de 90 mm et l'angle de direction relativement fermé contribuent à une maniabilité très agile et réactive. Le guidon en aluminium, d'une largeur raisonnable, accentue encore le caractère sportif du Cube.

Le plaisir de conduire aussi bien sur l'asphalte que sur les chemins

Avec ses pneus Continental de 45 mm de large offrant une excellente adhérence, le Nuroad est également adapté aux sentiers sinueux ; par ailleurs, il garde une bonne tenue de route et atteint rapidement sa vitesse de croisière grâce à son cadre stable. Son poids, supérieur à 10 kg, reste discret – et comme mentionné précédemment, on peut facilement l'alléger d'environ 500 grammes.

Notre conclusion ? Pour ceux qui n’ont pas d’exigences particulières comme une aérodynamique optimisée ou une réduction de poids maximale, le nouveau Cube Nuroad SLX offre tout ce qu’on peut attendre d’un vélo gravel : une grande polyvalence pour les trajets quotidiens comme pour les sentiers, une géométrie de pilotage et de direction à la fois équilibrée et sportive, et un groupe électronique de pointe. Le tout monté sur un cadre en aluminium éprouvé permet d’afficher un prix imbattable. Bravo Cube !

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