Après avoir testé la pédale Waveform lors de notre précédent essai, nous nous intéressons maintenant à la seconde pédale plate de la gamme Wolf Tooth. Cette marque américaine du Minnesota s'est forgée une excellente réputation grâce à la qualité de ses composants de vélo. Une grande partie de ses produits sont conçus et fabriqués directement à son siège social. Wolf Tooth privilégie l'usinage CNC de précision, des conceptions bien pensées et une facilité d'entretien – des caractéristiques que l'on retrouve sur l'ensemble de sa gamme.
Avec la Ripsaw, Wolf Tooth adopte une approche radicalement différente de celle de la Waveform. Tandis que sa grande sœur est conçue sans compromis pour un maintien optimal en trail, enduro et descente, la Ripsaw s'adresse principalement aux cyclotouristes, aux vététistes et aux cyclistes qui privilégient la liberté de mouvement sur les pédales. Au lieu de fixer la chaussure de manière rigide, elle est conçue pour être repositionnée plus facilement sans sacrifier l'adhérence.
La Ripsaw se distingue également de la Waveform par sa conception. La plateforme est elle aussi usinée CNC en aluminium 6061-T6, mais avec ses dimensions de 102 x 102 mm, elle est légèrement plus compacte et présente une forme légèrement convexe, contrairement à la plateforme doublement concave de la Waveform. Cela permet à la chaussure de s'enfoncer moins profondément dans la pédale et de bouger plus librement. La plateforme est fortement arrondie sur tout son pourtour, conçue pour faciliter le passage des pédales sur les rochers ou les racines et ainsi éviter les obstacles. Dix picots en acier inoxydable, vissés à l'arrière de chaque pédale, assurent une bonne adhérence. Comparée à la Waveform, qui utilise onze picots par côté et présente une concavité prononcée pour une adhérence maximale, la Ripsaw est volontairement moins agressive. Comme pour sa grande sœur, Wolf Tooth fournit des picots de rechange, permettant un remplacement rapide en cas de dommage. À l'intérieur, on retrouve la même technologie de roulements de haute qualité, avec trois roulements industriels entièrement étanches et une bague Igus, garantissant une étanchéité parfaite à l'eau et à la poussière. L'essieu peut également être entièrement démonté et entretenu, ce qui signifie que la pédale est conçue pour une longue durée de vie.
Dès les premiers pas, la Ripsaw offre une sensation radicalement différente de la Waveform. La première impression est surprenante : l’adhérence est nettement moindre et le pied glisse et se repositionne beaucoup plus facilement sur la plateforme. Ceux qui passent directement de la Waveform à la Ripsaw pourraient avoir l’impression, au départ, que la pédale manque d’adhérence. C’est précisément cette caractéristique qui demande un temps d’adaptation et de la confiance.
Cependant, au fil des sorties, cette première impression se révèle trompeuse. Sur les circuits, les longues ascensions et les sentiers fluides, la Ripsaw offre une adhérence optimale au moment précis où elle est nécessaire. La chaussure reste bien en place sur la pédale sans y être inconfortablement coincée, et nous n'avons constaté aucun glissement involontaire lors de nos tests. Par ailleurs, la position du pied est facilement ajustable à tout moment – un atout appréciable pour les cyclistes qui recherchent une plus grande liberté de mouvement lors des longues sorties.
Cependant, dès que le terrain devient plus raide, plus accidenté et plus rapide, la plateforme convexe révèle, comme prévu, ses limites. Dans les descentes techniques, la pédale inspire nettement moins confiance que la conception ondulée. Le pied se sent moins en sécurité sur la plateforme, ce qui incite instinctivement à freiner plus tôt et à adopter une conduite plus défensive. Cela démontre clairement que le Ripsaw n'est pas conçu pour les sessions intensives en bike park ni pour l'enduro exigeant.
Pour nous, la Ripsaw est donc une excellente pédale plate pour les randonnées, les sorties en sentier et les descentes tranquilles. Elle se montre agréable et discrète, offre une adhérence suffisante et impressionne par sa grande liberté de mouvement. Cependant, ceux qui recherchent un contrôle maximal dans les descentes techniques et rapides ou qui pratiquent régulièrement des sentiers exigeants trouveront la Waveform nettement plus adaptée. La Ripsaw est donc clairement destinée aux cyclistes qui privilégient le confort et la polyvalence à une adhérence maximale.
