Richard Mille RM 64-01 Tourbillon Colnago : Le logo du légendaire fabricant de cadres Colnago, apposé sur l’une des montres les plus chères au monde, témoigne de la transformation du cyclisme ces dernières décennies. Que l’on apprécie ou non ce produit de luxe original, il offre toujours une occasion bienvenue d’évoquer l’âme du cyclisme. Pour se sentir plus proche de cette marque italienne traditionnelle, un simple stylo suffit.
Récemment, une connaissance du milieu cycliste local m'a parlé de son vieux vélo de course Eddy Merckx et de son histoire : son frère l'avait enfourché en premier, et il l'avait reçu de Merckx en personne à la boutique Velo Schauff de Remagen, où le Belge, d'une grande simplicité, avait insisté pour adapter la machine de course au jeune cycliste.
Le plus grand cycliste de tous les temps, qui, lors d'un voyage d'affaires en Rhénanie, trouve le temps de rencontrer les jeunes espoirs du cyclisme local – difficile de faire plus proche de l'âme du cyclisme. J'ai moi aussi eu l'occasion de le côtoyer de près, notamment lors de la visite de Velomotion chez Ernesto Colnago il y a 20 ans. Le jeune patron nous a fait visiter les installations de production et le musée de l'entreprise, où nous nous sommes recueillis devant le vélo de piste que Colnago avait conçu pour la tentative de record de l'heure de Merckx. Après une longue conversation, Ernesto Colnago, en guise de cadeau d'adieu, a glissé un stylo à bille orné du fameux « asso di fiori » dans la main de chacun de ses visiteurs, un stylo que je conserve précieusement encore aujourd'hui.
Tout le monde n'a pas le privilège de rencontrer Ernesto Colnago (ou Eddy Merckx). Cependant, entrer dans la légende de ce fabricant de vélos est relativement simple. Des vélos Colnago complets sont disponibles à moins de 5 000 €, et même ceux qui recherchent un modèle plus exclusif n'ont pas forcément besoin d'économiser pendant des années. Avec le Steelnuovo, récemment lancé, on s'approche au plus près de l'essence même de Colnago : son élégant cadre en acier est fabriqué à la main en Italie, alliant le matériau traditionnel à des procédés de fabrication de pointe, comme l'impression 3D des pièces de liaison. Le Steelnuovo bénéficie également des dernières normes d'assemblage et d'un dégagement de pneu moderne de 35 mm. De plus, le kit cadre n'est pas particulièrement cher pour le marché actuel : le fabricant le propose à seulement 5 500 €.
Ce n'est pas à proprement parler du « luxe sportif », mais c'est là qu'intervient le produit qui a récemment attiré l'attention de Colnago. Il s'agit d'une montre Richard Mille, ornée du logo « Aso di Fiori », tout comme mon stylo, et décorée de composants rappelant les formes typiques d'un cadre en carbone Colnago. Les atouts de Richard Mille résident notamment dans son important savoir-faire de fabrication interne et son mécanisme extrêmement complexe, qui garantit sans aucun doute une précision horlogère irréprochable. Sans oublier son prix exorbitant, qui distingue clairement celui qui la porte parmi les ultra-riches.
Richard Mille 64-01 Tourbillon Colnago : Un objet de luxe au poignet des stars
Richard Mille est également réputée pour sa capacité à résoudre des problèmes techniques complexes, comme celui de permettre aux cyclistes d'enregistrer leur kilométrage annuel sur une montre mécanique. En collaboration avec le cycliste et pilote Alain Prost, la marque horlogère a développé un système de cinq molettes numériques (semblables à celles d'un antivol de vélo) visibles sur le cadran, actionnables par deux poussoirs latéraux. Ce système permet à l'utilisateur de saisir les kilomètres par tranches de un à dix mille d'une simple pression sur un bouton. Un petit calcul mental est toutefois nécessaire après chaque sortie pour additionner correctement les kilomètres parcourus.
Cela peut paraître un peu gadget, bien sûr, tout comme l'une des principales caractéristiques fonctionnelles des montres Richard Mille n'a aucune utilité pratique : il s'agit du tourbillon, dans lequel les composants de la montre, le balancier et l'échappement, tournent constamment sur leur propre axe. Dans les montres de poche, fixes, ce système servait à compenser les erreurs de positionnement ; or, une montre-bracelet en mouvement constant n'a pas besoin de cette technologie complexe. Le tourbillon vise plutôt à démontrer les prouesses techniques et le savoir-faire horloger dont Richard Mille dispose, bien entendu, en abondance.
Au final, la montre Colnago (contrairement au vélo de course) n'est pas avant tout une question d'utilité. Alors, de quoi s'agit-il ? Difficile à dire, surtout quand on sait que le prix de cette édition limitée à 50 exemplaires avoisine le million d'euros (officiellement 800 000 francs suisses hors TVA). Certains experts horlogers estiment qu'on pourrait facilement réduire ce prix à sept chiffres d'un ou deux zéros. Finalement, on en revient à des expressions à la mode comme « économie de l'attention » ou « affichage de richesse », ou bien on peut adopter une approche plus pragmatique : la règle (que j'ai établie) selon laquelle une montre-bracelet représente approximativement un mois de salaire pour celui qui la porte s'applique également aux stars du cyclisme comme Tadej Pogačar ou Mathieu van der Poel, qui comptent parmi les plus grands fans de Richard Mille du peloton. Bien qu'on puisse supposer qu'ils n'ont pas à payer leurs montres Richard Mille, ils sont contractuellement tenus de les porter lors de leurs compétitions.
Toujours pas plus près de l'âme du cyclisme
Se concentrer sur le modèle Colnago de cette marque horlogère de luxe ne vous rapproche pas de l'essence même du cyclisme. Car cette essence est peut-être encore aussi terre-à-terre qu'Eddy Merckx ajustant le vélo de course d'un écolier. Et bien sûr, il existe des fabricants de montres qui incarnent mieux cette simplicité que Richard Mille, tout en conservant un lien étroit avec le cyclisme. Tudor, par exemple, sponsor de l'équipe suisse et chronométreur officiel du Giro d'Italia. montres fonctionnelles et tout à fait inhabituelles qui coûte à peu près le même prix qu'un cadre en acier italien…
