Test / Vélo électrique – Hercules Urbanico F3 : Un vélo électrique performant à petit prix ? Sur un marché où les vélos de ville dépassent souvent les 4 000 €, Hercules positionne l’Urbanico F3 comme un modèle urbain résolument pragmatique. Équipé d’un moteur moyeu Bafang innovant à avance centrifuge, d’une transmission par courroie et d’un design élégant, ce vélo ambitionne de combler le fossé entre le vélo singlespeed classique et le VTT de trekking. Nous l’avons testé pour vérifier si cette formule fonctionne pour environ 2 500 € et identifier les limites techniques du concept.
Design élégant et solutions de détail ingénieuses
L'Urbanico F3 vient enrichir la vaste gamme de la marque historique en tant que compagnon moderne et minimaliste idéal pour les environnements urbains. Au premier coup d'œil, son cadre en aluminium aux finitions impeccables, rehaussé d'une élégante peinture vert foncé mate, impressionne. Les soudures à l'avant, finement meulées, contribuent à l'esthétique générale.
Un point particulièrement appréciable : Hercules propose ce vélo non seulement en trois tailles de cadre différentes, mais aussi en trois styles de cadre. Cadre diamant sportif, cadre trapézoïdal de hauteur moyenne ou cadre ouvert confortable (type « wave ») : chaque cycliste devrait trouver le modèle qui lui convient. Une telle variété est malheureusement rare de nos jours dans cette gamme de prix et constitue un atout indéniable en matière d’ergonomie.
Malgré son design épuré, l'Urbanico F3 est entièrement équipé et répond à tous les besoins des trajets quotidiens. Un porte-bagages arrière robuste, pouvant supporter jusqu'à 25 kg, est intégré. Hercules a opté pour des sangles élastiques modernes pour fixer sacs et courses, renonçant ainsi au traditionnel rabat à ressort. Bien qu'il ne soit pas adapté aux sièges enfant, ce vélo offre de nombreuses autres options de transport. Une interface pour porte-bagages avant est située sur le tube de direction, permettant la fixation d'un panier ou d'un porte-bagages d'une capacité de charge maximale de 5 kg. Ceux qui utilisent fréquemment leur vélo pour leurs courses quotidiennes apprécieront les points de fixation supplémentaires sur la fourche rigide – une caractéristique plus courante sur les vélos gravel et bikepacking. Même sous le tube supérieur, des œillets permettent de fixer facilement un antivol pliable.
Poste de pilotage moderne et pièces complémentaires utilisables au quotidien
Nous apprécions particulièrement l'ensemble guidon-potence épuré. Il forme une pièce unique et continue, soulignant l'esthétique minimaliste du vélo. Certes, cela implique de renoncer au réglage ultérieur de l'angle de la potence, mais le résultat est un choix esthétique fort. Un support pour smartphone SP Connect est déjà intégré au centre de la potence : une fonctionnalité idéale pour tous ceux qui utilisent leur téléphone comme GPS.
De plus, un écran couleur lumineux et facile à lire affiche toutes les informations de conduite essentielles. Un vrai plus : lorsque l’éclairage intégré est activé, l’écran s’assombrit automatiquement. Ainsi, le conducteur n’est pas ébloui par un écran trop lumineux lors de ses trajets nocturnes. Un atout précieux pour tous ceux qui conduisent fréquemment de nuit !
Avec un poids total autorisé de 135 kg, l'Urbanico F3 offre une marge de sécurité confortable. En soustrayant son poids raisonnable de 22,5 kg, on obtient plus de 110 kg pour le pilote et ses bagages. Les freins à disque hydrauliques assurent un freinage efficace, tandis que les garde-boue en aluminium, bien dimensionnés, protègent efficacement le pilote des projections d'eau, même sur chaussée mouillée.
L'élément central : moteur-roue Bafang avec transmission automatique
Le véritable atout du Hercules Urbanico F3 réside cependant dans sa roue arrière. On y trouve un moteur-roue Bafang compact associé à une transmission par courroie carbone Gates. Selon les spécifications, ce système délivre un couple de 40 Nm et une puissance maximale de 648 watts – une valeur parfaitement adaptée à un usage urbain.
Le véritable atout réside cependant dans la transmission : le moteur est doté d’une boîte de vitesses automatique à 3 rapports intégrée, commandée mécaniquement par un embrayage centrifuge. Le système change de vitesse de manière totalement indépendante, en fonction de la vitesse. Le moyeu change de rapport à environ 12 km/h, puis à nouveau à 19 km/h. On obtient ainsi une plage de développement de près de 172 %. Associée à une batterie amovible de 374 Wh parfaitement intégrée au tube diagonal, cette configuration offre un ensemble épuré et nécessitant très peu d’entretien.
En pratique : chuchoter à travers la ville
Alors, comment ce vélo se comporte-t-il sur l'asphalte ? Un seul mot décrit la première impression : un silence absolu. Ni le moteur central ni le dérailleur ne viennent troubler la quiétude ; on glisse presque en silence sur la chaussée. Le roulement fluide des pneus Schwalbe Marathon, résistants aux crevaisons, est souvent le seul bruit qui parvient aux oreilles.
Le changement de vitesse automatique confère au vélo les caractéristiques d'un « Singlespeed Plus ». Ceux qui apprécient l'esthétique épurée des vélos singlespeed mais redoutent l'effort au démarrage ou en légère côte seront séduits par ce concept. Le démarrage est aisé grâce à la première vitesse, plus facile, avant que le système ne passe en douceur les rapports supérieurs à mesure que la vitesse augmente. Même au-delà de la limite d'assistance de 25 km/h, la troisième vitesse offre une résistance suffisante pour suivre aisément le trafic à 30 km/h.
Caractère direct, limites claires
La géométrie de l'Urbanico F3 offre un compromis réussi. La position de conduite droite et confortable protège efficacement la nuque et les épaules, même lors de longs trajets, tout en conservant une certaine sportivité. Sur la route, la moto se montre agréablement vive et directe, sa direction est précise et elle se manie avec agilité dans les virages serrés.
Il est toutefois important de noter que le cadre en aluminium rigide en torsion, associé à la fourche en aluminium, offre un amortissement intrinsèque très limité. L'Urbanico est parfaitement à son aise sur l'asphalte lisse ou les chemins de gravier bien entretenus. Mais dès que le terrain devient accidenté – par exemple, sur de vieux pavés ou des routes criblées de nids-de-poule – le confort atteint rapidement ses limites. Pour y remédier, il est conseillé d'installer une tige de selle suspendue.
Le système d'entraînement intelligent possède également sa propre zone de confort. Pour les trajets urbains classiques ou les déplacements domicile-travail sur terrain légèrement vallonné, la combinaison du moteur-roue et de la transmission automatique est idéale. Cependant, lorsque la situation se complique, par exemple dans des vallées très escarpées, la plage de développement de 172 % s'avère insuffisante. Une comparaison avec des systèmes très complexes comme le Pinion MGU (qui offre une plage de développement supérieure à 600 %) est évidemment impossible. Ceux qui souhaitent gravir des pentes raides devront fournir un effort sensiblement plus important avec l'Urbanico F3. En revanche, ceux qui roulent sur des terrains plats ou légèrement vallonnés apprécieront rapidement ce système d'entraînement. La batterie de 374 Wh est parfaitement adaptée à ces distances : des trajets de 40 à 50 kilomètres sont facilement réalisables au quotidien. Les utilisateurs exigeants peuvent également personnaliser les niveaux d'assistance et utiliser la navigation basique via l'application Bafang GO par Bluetooth.
