Test / VTT électrique : Propain a offert une refonte majeure à son VTT électrique le plus ancien. Le nouveau Propain Ekano 3 AL abandonne le moteur Shimano au profit du système Avinox, qui a fait couler beaucoup d'encre. La marque, qui vend directement aux consommateurs, propose le vélo en deux versions : un VTT polyvalent pour le trail et une véritable machine d'enduro pour les terrains les plus accidentés. Nous disposons de toutes les caractéristiques techniques de ce robuste vélo en aluminium et avons déjà eu l'occasion de tester la version enduro sur nos sentiers locaux.
Un cadre, deux caractères distincts : Trail et Enduro
Dans la gamme VTT désormais bien fournie de Propain, l'Ekano a toujours occupé le rôle de machine de descente sans compromis, se positionnant au-dessus du Sresh, plus agile et ludique. Cet ADN fondamental demeure inchangé avec l'Ekano 3 AL, mais le constructeur a intelligemment élargi son champ d'application. Les deux modèles reposent sur le même cadre en aluminium. La différence de classification réside dans le débattement de l'amortisseur et la fourche suspendue.
La version trail s'adresse aux cyclistes recherchant une grande polyvalence, des sorties après le travail aux randonnées alpines. Avec 160 mm de débattement à l'avant et 150 mm à l'arrière, le vélo offre une grande réserve de puissance sans pour autant paraître lourd sur les sentiers plus modérés. Les clients peuvent choisir entre une configuration classique 29 pouces ou une configuration mullet (29 pouces à l'avant, 27,5 pouces à l'arrière) directement en usine.
Pour les adeptes des descentes engagées, la version enduro est le choix idéal. Ce modèle offre un débattement généreux de 170 mm à l'avant et de 160 mm à l'arrière et est exclusivement disponible en configuration mullet. L'accent est mis ici sur une stabilité maximale à haute vitesse et une confiance absolue dans les sections techniques et raides. Un avantage pratique : le cadre principal étant identique, le vélo pourrait théoriquement être converti d'une catégorie à l'autre ultérieurement en changeant simplement la fourche et l'amortisseur. Les pattes de dérailleur interchangeables permettent également de faire varier la longueur des bases de cinq millimètres (entre 447 et 452 mm) afin d'adapter le comportement du vélo à la taille des roues et aux préférences du cycliste.
Avinox M2(S) : Un concentré de puissance compact
Cependant, un atout majeur du nouvel Ekano 3 AL se cache au niveau du boîtier de pédalier. Propain y a intégré la deuxième génération de systèmes de transmission Avinox. Fidèle à son style, Propain propose un configurateur en ligne offrant aux clients un large choix de composants pour équiper leur vélo.
Deux options de conduite sont disponibles : la version performance. L'Avinox M2S délivre un couple impressionnant de 150 Nm et une puissance de pointe de 1300 watts. avec un poids moteur de 2,59 kg. L'Avinox M2, une option plus économique, offre quant à elle des performances théoriques supérieures à celles de la plupart de ses concurrents : 125 Nm et 1 100 watts (2,65 kg).
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Le système d'entraînement est associé à des batteries intégrées au tube diagonal. Deux versions sont disponibles : une de 600 Wh (2,87 kg) et une plus imposante de 800 Wh (3,74 kg). Le système se commande via une télécommande sans fil au guidon et un écran couleur intégré au tube supérieur. Là encore, deux versions sont proposées : un écran standard (DPC100) et une version connectée (DP100-F) avec connectivité 4G, faisant office de protection antivol par géolocalisation.
Construction du cadre et détails ingénieux : utilisation délibérée de l’aluminium.
Le choix de l'aluminium pour le cadre de l'Ekano 3 AL, opéré par Propain, n'est pas motivé par des considérations de réduction des coûts, mais par une philosophie bien définie. Ce vélo est conçu pour les conditions extrêmes et les cyclistes exigeants. C'est pourquoi son cadre est robuste et résistant. Pour le protéger, des protections généreuses sont intégrées aux haubans et aux bases.
Particulièrement appréciable pour les mécaniciens vélo : Propain offre au client le choix du passage des câbles. Si le cadre propose l’option moderne, mais souvent délicate, d’un passage de câbles à travers le jeu de direction (ICR), des passages de câbles classiques sur le tube de direction (ECR) sont également disponibles. Un porte-outils sous le tube supérieur et un guide-chaîne standard complètent cet ensemble pratique. Le cadre lui-même est testé selon la norme rigoureuse ASTM Catégorie 5 (Catégorie 4 pour un vélo complet), ce qui souligne son aptitude à affronter les terrains difficiles et à être utilisé dans les bike parks.
Le Propain Ekano 3 AL Enduro en pratique : une performance fulgurante grâce à son système de levage intégré
Pour notre essai pratique, nous avons testé la version enduro en taille L. Ses composants sont irréprochables : suspensions RockShox Ultimate (Zeb à l'avant, Vivid Air à l'arrière), moteur M2S ultra-puissant, batterie de 800 Wh et pneus gravity robustes. Le poids de notre vélo d'essai, 25,4 kg, est indéniable, compte tenu de l'ensemble de ces composants et du cadre en aluminium massif. La version trail, avec des composants légèrement plus légers et une batterie de 800 Wh, devrait peser environ 23 kg. Ainsi, si vous recherchez un VTT électrique particulièrement léger équipé d'un système Avinox, l'Ekano 3 AL n'est probablement pas le modèle qu'il vous faut.
| Cadre | Ekano 3 AL |
| Fourche à suspension | RockShox ZEB Ultime |
| Entraînement | Avinox M2S |
| Akku | Avinox FS800 |
| muet | RockShox Vivid Air Ultime |
| Turbines | DT Suisse HX1700 |
| Pneu VR | Schwalbe Magic Mary Radial GravityPro SuperSoft |
| Pneu HR | Schwalbe Tacky Chan Radial GravityPro Soft |
| Derailleur arriere | Transmission Sram X0 |
| le levier de vitesses | Pod Sram AXS |
| Manivelle | Praxis Works Carbone 145 mm |
| Dérailleur | Ohne |
| Frein | Sram Maven Argent |
| les disques de frein | Sram HS2 220/200mm |
| Tige de selle | RockShox Reverb AXS 200 |
| Selle | |
| Tige | Sixpack Millennium 35 mm |
| Lenker | OneUp Carbon 800 mm |
En montée, le poids est naturellement compensé par la puissance du moteur Avinox. Avec ses 1 300 watts, l'Ekano gravit les rampes les plus abruptes avec une facilité déconcertante. Le moteur n'est pas trop brusque ; avec un peu d'entraînement, on peut le doser à la perfection. Mais ce qui nous a le plus impressionnés, c'est son niveau sonore. Malgré sa puissance, le moteur Avinox est extrêmement silencieux en montée. Même à pleine charge, il est à peine audible et, à cet égard, surpasse même les moteurs d'assistance au pédalage léger d'autres marques réputées. Le cadre en aluminium épais joue ici un rôle d'excellent insonorisant.
Les performances en montée sont encore améliorées par la géométrie moderne et très sportive. Avec un angle de selle prononcé de 78 degrés, le cycliste est assis très en avant et au centre du boîtier de pédalier. Cela assure une excellente adhérence de la roue avant, même dans les montées les plus raides. L'inconvénient de cet angle de selle prononcé : la position de conduite est assez compacte. Pour notre testeur de 1,87 m, la taille L était déjà limite. Si vous prévoyez de longues sorties en position assise, il est conseillé de choisir une taille de cadre supérieure.
En descendant, c'est une véritable zone de fête.
Une fois lancé à pédaler et l'avant de l'Ekano 3 AL incliné en descente, le vélo révèle son véritable caractère. Son angle de direction ouvert d'environ 63,5 degrés (enduro) et son poids conséquent lui confèrent une robustesse à toute épreuve sur les sentiers. Il trace son chemin avec une assurance imperturbable.
Ce confort de pilotage exceptionnel est dû, outre la géométrie, au système de suspension arrière PRO10 exclusif de Propain. Il est important de noter que cette suspension est extrêmement sensible aux réglages. Une variation de pression de 5 PSI, même minime, a un impact notable sur les performances. Il est donc essentiel de prendre le temps de régler précisément l'amortisseur en fonction du poids du pilote. Une fois le réglage optimal trouvé, l'Ekano se comporte comme un véritable aspirateur. Les pierriers et les tapis de racines sont littéralement aplanis. Le vélo donne presque envie de laisser tomber la trajectoire idéale et de simplement relâcher les freins et retenir son souffle dans les passages techniques.
Cette moto enduro de 25 kilos, dans cette configuration, est loin d'être agile. Pour des changements de direction rapides, des virages relevés serrés ou des figures aériennes spontanées, l'Ekano exige un engagement et une force considérables de la part du pilote. C'est une grosse moto qui demande de la conviction. Si les pilotes au style de pilotage dynamique peuvent obtenir un bon potentiel de l'Ekano, son véritable point fort reste la descente à haute vitesse, particulièrement brutale.
Gestion de l'autonomie et de la batterie
Quiconque sollicite régulièrement le moteur M2S à son maximum, avec une puissance pouvant atteindre 1 300 watts, constatera que même une batterie de grande capacité finira par se décharger. Si vous utilisez l'Ekano uniquement pour vous déplacer, en enchaînant les tours de piste sur les chemins forestiers, vous verrez pratiquement le pourcentage de batterie affiché sur le tube supérieur fondre comme neige au soleil. C'est pourquoi nous recommandons plutôt la batterie de 800 Wh, d'autant plus qu'aucun prolongateur d'autonomie n'est actuellement disponible et que les batteries sont intégrées au cadre. Un arrêt rapide peut toutefois être évité grâce au chargeur rapide optionnel proposé dans le configurateur.
