Test / VTT électrique : Moins d'un an après le lancement du système d'entraînement 3.1 de Specialized avec la génération Levo actuelle, la marque américaine propose une mise à jour logicielle complète qui propulse le moteur vers de nouvelles performances. Nous avons testé le moteur standard et la version S-Works en conditions réelles. Notre test révèle si ces nouvelles performances se traduisent par des résultats impressionnants sur les sentiers et où le système atteint ses limites.
Sur le marché ultra-concurrentiel des moteurs pour VTT électriques, la course au couple et à la puissance maximale se poursuit sans relâche. Specialized a considérablement amélioré les performances de ses systèmes d'entraînement 3.1 grâce à une récente mise à jour logicielle. Déployée simultanément au lancement de nouveaux modèles, cette mise à jour offre un couple accru, une puissance maximale supérieure et une réponse à l'accélérateur optimisée. Afin d'évaluer l'impact de ces modifications, nous avons soumis le système à des tests rigoureux. Une attention particulière a été portée à la différence de performances, souvent commentée, entre le moteur 3.1 standard et le prestigieux moteur S-Works.
Plus de watts via l'application : Les moteurs Specialized 3.1 bénéficient d'une augmentation de puissance significative.
Actualités produits / VTT électriques : La plupart des mises à jour des systèmes d’assistance à la conduite pour vélos électriques n’apportent que des améliorations mineures, parfois une nouvelle fonctionnalité. Mais la mise à jour, disponible dès maintenant (depuis le 17 février 2026) pour les moteurs Specialized 3.1, va plus loin : avec une puissance nettement accrue, une fonction d’assistance à la marche repensée, un réglage fin optimisé et diverses améliorations de la réactivité, […]
Un bond en avant en matière de performances grâce au logiciel : une nouvelle génération de moteurs
L'analyse des données brutes révèle rapidement que le marché se divise actuellement en deux catégories. D'une part, les systèmes d'entraînement de la génération précédente, tels que le Bosch Performance Line CX Gen 4, le Shimano EP801, ou encore l'ancien Specialized 2.2. Leur puissance maximale se situe généralement entre 550 et 600 watts. D'autre part, une nouvelle génération de moteurs haute performance fait son apparition, avec notamment l'Avinox M1, le nouveau Bosch CX Gen 5 et la version mise à jour du Specialized 3.1.
Après la mise à jour logicielle, le système d'entraînement Specialized s'est définitivement imposé parmi les meilleurs. Même le moteur standard de 3.1 W offre des performances à une cadence de 75 tours par minute équivalentes à celles de ses concurrents les plus performants, comme le Bosch CX Gen 5. Cependant, un coup d'œil au moteur S-Works révèle que Specialized a réalisé une amélioration significative : le modèle haut de gamme se rapproche dangereusement du précédent leader du secteur, l'Avinox M1 (mesuré à 850 watts). Ceux qui souhaitent une analyse plus approfondie des courbes de puissance, des comparaisons directes entre les différents moteurs et nos méthodes de test détaillées trouveront tous les résultats des tests présentés dans un format moderne et interactif sur le nouveau site web. https://www.ebike-lab.de
Facteur de soutien et comportement de cadence
En pratique, ces performances se traduisent par une assistance considérable. Pour nos mesures, nous avons réglé le mode navette au maximum afin de déterminer les limites absolues des systèmes d'entraînement. Le moteur standard de 3.1 kW amplifie la puissance développée par le cycliste de plus de 500 %, soit bien plus que les 400 % annoncés officiellement par Specialized. Le moteur S-Works va encore plus loin, dépassant les 600 % à son niveau maximal. Dans ce cas, la puissance développée par le cycliste est plus que sextuplée.
L'analyse de la dépendance à la cadence révèle des résultats particulièrement intéressants. Pour ce faire, nous avons testé la réaction du moteur à différentes cadences avec une puissance d'entrée réaliste de 130 watts. Le moteur S-Works est ainsi comparé directement à l'Avinox M1. À basse cadence, le S-Works prend même un léger avantage grâce à son couple constant de 111 Nm. Ce n'est qu'à des cadences très élevées, autour de 125 à 130 tours par minute, que la courbe de puissance du Specialized diminue légèrement. Un peu plus d'assistance pourrait être souhaitable pour les ascensions extrêmes avec des développements très courts, mais cela reste peu pertinent pour une utilisation sportive quotidienne.
Avec une puissance adéquate et une cadence optimale, le moteur S-Works dépasse largement les 800 watts (mesuré à 810 watts). Le moteur standard, quant à lui, se stabilise autour de 720 à 730 watts. Cette puissance phénoménale du S-Works soulève une question importante pour les compétiteurs : dépassant la limite de 750 watts fixée par l’UCI pour les courses de vélos électriques, le modèle S-Works n’est plus autorisé en compétition officielle UCI. Le moteur standard, en revanche, reste homologué. L’intérêt pour le client de cette politique consistant à réserver le réglage logiciel le plus performant au modèle haut de gamme est discutable. Une chose est sûre : la différence de performance est perceptible sur les sentiers, même si elle ne justifie pas forcément le surcoût pour la plupart des cyclistes.
Dysfonctionnement thermique et déclassement : chute brutale de puissance en pleine charge
Une puissance élevée génère également de la chaleur. Pour tester le comportement thermique (réduction de puissance), le système a été soumis à une alimentation continue de 250 watts à une vitesse de 75 tr/min. Lors de ce test de résistance, le moteur S-Works a constamment délivré environ 750 watts. Après environ 15 à 16,5 minutes, le boîtier a atteint une température légèrement supérieure à 90 °C. À ce stade, le logiciel de protection du moteur est intervenu : la puissance a été brutalement réduite d'environ 20 à 25 %. Le variateur Standard 3.1, moins puissant, a fonctionné pendant près de 20 minutes dans ce scénario avant de présenter une réduction de puissance identique.
En pratique, cette baisse de puissance donne l'impression de passer brutalement d'un niveau d'assistance à un niveau inférieur. Contrairement aux moteurs Bosch, qui réduisent la puissance bien plus tôt, mais de manière plus progressive et imperceptible pour le cycliste, l'intervention de Specialized est très directe. Point positif : les limites thermiques ont été légèrement relevées par rapport à la version logicielle précédente, ce qui signifie que le moteur dure désormais un peu plus longtemps, malgré une puissance plus élevée, avant que la réduction de puissance ne se déclenche.
Son principal atout : un système 50 volts et une puissance de sortie constante.
Un aspect souvent négligé dans les discussions concernant le système de propulsion Specialized est l'extraordinaire constance de sa puissance de sortie sur toute la capacité de la batterie. Un coup d'œil à nos résultats de test sur… Laboratoire de vélos électriques Cela démontre que le moteur Specialized est le seul moteur testé dont la courbe de puissance reste parfaitement linéaire pendant les 15 à 20 premières minutes, avant le début de la réduction de puissance. La fluctuation de puissance n'excède pas 1 %.
Ceci s'explique par la tension système plus élevée, d'environ 50 volts, et par un système de gestion de batterie (BMS) spécialement conçu. Alors que les systèmes concurrents subissent une perte de puissance moteur lorsque le niveau de charge de la batterie diminue (souvent de manière perceptible entre 20 et 30 % de capacité restante), Specialized délivre une puissance maximale absolue jusqu'à un niveau de batterie de 2 à 3 %. Ce comportement constitue un atout majeur en pratique et souligne le caractère sportif du système.
Poids et infrastructure de recharge : compromis et surprises
Cependant, le poids du système 3.1 est un critère essentiel. L'ensemble du système de propulsion est robuste. Le moteur seul pèse 3,2 kg. Combiné à la batterie de 840 Wh, qui pèse 4,4 kg, le système complet atteint environ 7,6 kg. Comparé aux modèles Bosch ou Avinox de capacité similaire, il est nettement plus lourd. Si cette conception offre à Specialized des avantages en termes de gestion thermique et de durabilité, il est difficile de concevoir des VTT électriques légers avec cette seule approche. En revanche, la batterie de 600 Wh annoncée est désormais disponible, et un prolongateur d'autonomie de 280 Wh est également proposé.
Specialized se distingue par ses performances surprenantes en matière de recharge. Outre l'imposant chargeur intelligent S-Works de 2,5 kg, capable de recharger la batterie de 840 Wh de 0 à 80 % en moins d'une heure grâce à ses 12 ampères, nous avons également testé le chargeur standard. Ce chargeur discret et léger délivre nominalement 4 ampères. Cependant, le vélo électrique utilisant un système 50 volts, la tension de charge est légèrement inférieure à 59 volts. La puissance de charge résultante, exprimée en watts, est donc extrêmement élevée. Ce chargeur compact de 4 A recharge la batterie à 80 % en seulement 2,5 heures et une charge complète ne nécessite que 3,5 heures. Il est ainsi presque deux fois plus rapide qu'un chargeur classique 36 volts, 4 ampères de la concurrence.
Caractéristiques de conduite : Entre puissance brute et finesse
Sur le terrain, le gain de performance apporté par la mise à jour logicielle est immédiatement perceptible. Le moteur démarre en trombe dès les bas régimes avec un couple impressionnant, offrant une puissance supérieure à celle d'un Avinox M1. Dans les montées techniques et abruptes en rapport élevé, le moteur, notamment dans sa version S-Works, déploie une puissance brute sans équivalent parmi les moteurs centraux actuels.
Néanmoins, les sensations de conduite naturelles sont préservées dans la plupart des situations, notamment grâce à la fonction « Micro-réglage dynamique ». Celle-ci permet au pilote d'ajuster, par paliers de dix, l'effort nécessaire pour accéder à la puissance maximale. Il en résulte une sensation dynamique et réactive qui récompense les efforts sportifs. Parmi les nouveautés réussies, on retrouve le mode « 0/100 » au réglage le plus bas, dans lequel le moteur amplifie l'effort du pilote avec un rapport précis de 1:1.
On note un léger inconvénient concernant la réactivité au démarrage. Lors du premier quart de tour de manivelle, le système met une fraction de seconde à réagir et sa réponse est sensiblement plus lente que celle d'un Bosch CX Gen 5, par exemple, extrêmement réactif.
Enfin, un mot sur le niveau sonore : en montée, notre moteur d'essai était extrêmement silencieux, parfois même plus silencieux que ses concurrents. En descente, en revanche, le moteur 3.1 présente un léger cliquetis de la boîte de vitesses. Specialized l'a désormais reconnu officiellement. Ce cliquetis n'est pas constant et dépend de la position du pédalier et de la cadence de pédalage. Bien que ce cliquetis soit relativement discret et peu gênant pour la plupart des cyclistes, les puristes qui recherchent un vélo absolument silencieux doivent en être conscients.
Conclusion
La mise à jour logicielle améliore sensiblement le système d'entraînement Specialized 3.1. Les performances sont exceptionnelles, l'autonomie jusqu'à épuisement de la batterie est inégalée et la possibilité de réglage en cours de route reste une référence dans le secteur. Ceux qui peuvent faire abstraction du poids relativement élevé du système et des vibrations occasionnelles sur les sentiers découvriront l'un des systèmes d'entraînement les plus puissants et les mieux conçus actuellement disponibles.