Avis sur Giant Stance E+ 1 : Technologie haut de gamme à un prix juste

Test / VTT électrique : Alors que l'industrie du VTT électrique s'est de plus en plus concentrée ces dernières années sur des modèles haut de gamme hors de prix dépassant les 10 000 €, Giant a toujours adopté une approche résolument différente avec le Stance E+ – et c'est encore le cas pour le modèle 2027. Cette nouvelle version de ce VTT polyvalent et populaire intègre une technologie de moteur de pointe, une batterie de grande capacité et une géométrie bien étudiée dans une gamme de prix débutant à 4 000 €. Elle rend ainsi accessible un niveau de performance auparavant réservé à des vélos beaucoup plus chers. Nous avons testé en profondeur son efficacité sur les sentiers et identifié les compromis nécessaires pour atteindre ce prix.

Un signal fort pour la classe moyenne

Nul n'ignore que le marché des VTT électriques a connu une flambée des prix ces dernières années. Les modèles les moins chers donnent souvent l'impression d'être des produits sans âme, proposés sans âme par les fabricants. Pourtant, avec la dernière génération du Stance E+, Giant positionne clairement ce vélo comme un véritable fleuron de sa gamme. L'intégration d'un tout nouveau système d'entraînement et d'une suspension spécialement conçue pour les VTT électriques témoigne de l'importance accordée à la réelle valeur ajoutée pour le client final.

Le Stance E+ a toujours été le vélo idéal pour les cyclistes pratiquant le cyclotourisme et les sentiers avec modération. Même si la dernière version, avec 150 mm de débattement à l'avant et 140 mm à l'arrière, offre des performances nettement supérieures sur le papier, il reste fidèle à ses origines de vélo polyvalent et fiable. Les caractéristiques du modèle de milieu de gamme, le Stance E+ 1, sont extrêmement prometteuses : cadre en aluminium, batterie de 800 watts-heure, nouveau moteur SyncDrive Pro 3X et composants de suspension conçus par Stance E+.

Détails techniques : Cadre, géométrie et intégration

Le cadre ALUXX SL et des fonctionnalités astucieuses au quotidien

Le Stance E+ 1 repose sur un cadre aux finitions impeccables, fabriqué en alliage d'aluminium ALUXX SL, une conception exclusive de Giant. Son atout majeur réside dans son design à la fois robuste et fluide, qui intègre harmonieusement la batterie de grande taille au tube diagonal. Heureusement, Giant a évité la pratique, actuellement très controversée, du passage des câbles par le jeu de direction, préférant des passages de câbles internes classiques sur le tube de direction – un véritable avantage pour les amateurs d'entretien et de réparation de vélo. Les fixations pour outils et porte-bidon sont, bien entendu, incluses.

Particulièrement intéressant pour les cyclotouristes : le Giant Stance E+ offre une variété de points de fixation devenus rares dans le secteur des VTT électriques sportifs. Outre un support de béquille (KSA40), il est possible d’installer des garde-boue arrière boulonnés. La fourche elle-même est filetée pour recevoir un garde-boue adapté. Autre atout technique : l’intégration du service « Localiser » d’Apple. Les utilisateurs d’iPhone peuvent enregistrer leur vélo directement dans l’application, ce qui, bien que n’étant pas une mesure antivol mécanique, peut faciliter sa localisation en cas d’urgence.

Triangle arrière FlexPoint et suspension à réglage électronique

Pour la suspension arrière de ses modèles Stance, Giant privilégie une approche originale, s'appuyant sur le système éprouvé FlexPoint. Ce système à pivot unique renforcé se passe de point de pivot au niveau de l'essieu arrière (contrairement au système Horst Link). Il exploite la flexibilité des haubans en aluminium, ce qui permet de gagner du poids, de réduire les coûts et de limiter l'entretien des roulements.

Les suspensions avant (Giant STL 36 Air) et arrière (Giant Crest FloTrac) des Stance E+ 1 (et Stance E+ 2) sont toutes deux conçues par Stance. Elles sont spécifiquement adaptées aux contraintes plus élevées et au poids supplémentaire d'un VTT électrique. Selon le fabricant, les caractéristiques d'amortissement et le volume de la chambre à air ont été optimisés pour que le vélo, malgré son poids de près de 26 kg, conserve une position haute dans son débattement et ne talonne pas lors des impacts violents.

Géométrie modernisée

La géométrie a été considérablement modernisée par rapport au modèle précédent, sans pour autant tomber dans l'excès. Un angle de direction de 64,5 degrés assure la stabilité dans les passages raides, tandis qu'un angle de selle prononcé de 76.5 degrés garantit une position efficace en montée. Avec un reach de 480 millimètres en taille L, le cadre offre une grande liberté de mouvement. Les bases de 468 mm sont relativement longues et contribuent à la stabilité et aux bonnes performances en montée, mais au détriment de l'agilité.

Système d'entraînement : Giant SyncDrive Pro 3X et batteries EnergyPak

Groupe motopropulseur compact avec 100 Nm

Le véritable atout du nouveau Stance E+ 1 réside dans son système de propulsion. Giant a intégré le tout nouveau moteur SyncDrive Pro 3X. Avec un couple maximal de 100 newtons-mètres et une puissance de pointe de 800 watts, ce moteur se positionne, sur le papier, parmi les meilleurs.

La conception électrique est intéressante : alors que le modèle enduro Reign E+ de Giant utilise un système 48 volts avec le moteur Pro 3 au nom quasi identique, le Stance E+ 1 fonctionne avec un système classique de 36 volts. Cela permet de conserver les batteries EnergyPak Smart éprouvées, d’une capacité de 800 Wh pour le Stance E+ et de 625 Wh pour le Stance E+.

Concept de batterie et de fonctionnement

Les Stance E+ 1 et Stance E+ 0 sont équipés d'une batterie de 800 Wh intégrée au tube diagonal, offrant une autonomie largement suffisante pour les longues sorties à la journée. Le modèle d'entrée de gamme utilise une batterie de 625 Wh. Le retrait de la batterie est ingénieux : il suffit de desserrer une vis moletée (sans outil) pour retirer le couvercle. La batterie est doublement sécurisée : par un système de verrouillage rapide et par une vis Torx fixée au cadre. Bien que le retrait prenne quelques secondes de plus, ce système élimine efficacement tout risque de cliquetis sur les sentiers.

Le système de commande repose sur le RideControl Dash 2, combinant une télécommande et un écran sur la poignée gauche du guidon. L'écran couleur haute résolution est attrayant, mais le boîtier paraît un peu encombrant pour une moto sportive. Les boutons gagneraient également à offrir un point de pression plus marqué, notamment lorsqu'on les manipule avec des gants mouillés sur terrain accidenté. Néanmoins, le système fournit toutes les informations essentielles en un coup d'œil.

Le Giant Stance E+ 1 en test pratique

Sur le sentier : Bon enfant plutôt qu'enjoué

Les données sont exactes en théorie, mais qu'en est-il des performances de la moto en tout-terrain ? Dès les premiers mètres, la réponse est claire : la Stance E+ 1 n'est pas une bête de course, mais plutôt une partenaire tolérante et extrêmement fiable. Elle inspire immédiatement confiance. Même les débutants ne seront pas déconcertés par sa maniabilité. Elle est intuitive à piloter et offre une excellente tenue de route.

Le principal inconvénient de ce vélo, malgré son confort de conduite, réside dans son manque de dynamisme. Ceux qui recherchent un vélo agile, capable d'aborder chaque virage relevé et de décoller sur les moindres aspérités, ne le trouveront pas ici. Ceci est principalement dû au poids conséquent du système : 25,6 kg (sans pédales). Le Stance E+ est davantage un vélo de randonnée rassurant, qui n'hésitera pas à s'attaquer aux sentiers techniques, à condition de maintenir une vitesse raisonnable.

Châssis et composants à leur limite

La suspension conçue par Giant offre des performances d'une fiabilité à toute épreuve, rivalisant avec les systèmes d'entrée de gamme de Fox ou RockShox. Son réglage est particulièrement appréciable : Giant imprime des recommandations claires pour la fourche et l'amortisseur directement sur les composants, simplifiant considérablement les réglages. Sur le terrain, le réglage par défaut est plutôt ferme. Pour éviter que la fourche ne talonne sur les gros impacts, une pression relativement élevée est nécessaire.

Le système de freinage révèle le point faible du vélo sur les sentiers techniques. Giant préconise les freins Shimano MT420 à quatre pistons. Malgré des disques de grande taille (220 mm à l'avant, 203 mm à l'arrière), ce système atteint ses limites dans les descentes abruptes avec un vélo pesant près de 26 kg plus le cycliste. La rigidité de l'avant et l'effort important requis sur les leviers de frein entraînent rapidement une fatigue des avant-bras lors des longues descentes. Quiconque exploite pleinement le poids maximal autorisé de 156 kg et vit dans les Alpes devrait envisager un système de freinage plus performant.

La transmission Shimano Cues LinkGlide 10 vitesses, quant à elle, est parfaitement adaptée au caractère du vélo. Bien qu'elle ne soit ni la plus légère ni la plus rapide du marché, elle est extrêmement robuste, présente une usure minimale et offre des changements de vitesse précis même sous la forte charge du moteur électrique. De plus, les pièces d'usure comme la cassette et la chaîne sont très abordables.

Performances du moteur : un conseil d’application crucial

Les performances du moteur SyncDrive Pro 3X sur les sentiers sont irréprochables. Il offre une accélération puissante et rivalise sans conteste avec les moteurs haut de gamme de la concurrence. Cependant, les premiers essais ont révélé une surprise : la réactivité et la précision habituelles des moteurs Giant étaient totalement absentes. Le moteur s’est avéré étonnamment lent au premier coup de pédale.

La solution se trouve dans l'application Giant RideControl. Le paramètre « Démarrage » (réactivité) y est configurable de 1 à 7. Par défaut, la plupart des niveaux d'assistance sont réglés sur 3, une valeur bien trop faible pour une conduite dynamique. En réglant cette valeur sur 5 ou 6, le moteur prend instantanément vie et offre le dynamisme nécessaire pour les montées techniques. Nous conseillons à chaque acheteur de régler ce paramètre immédiatement après l'achat afin d'exploiter pleinement le potentiel du système d'assistance.

Concernant le bruit, le moteur émet un bourdonnement audible à pleine charge, mais reste dans une plage agréable et discrète. Un léger cliquetis du moteur est perceptible en descente, mais dans notre cas, il était masqué par une durite de frein un peu trop longue et bruyante au niveau du tube de direction.