Cannondale CAAD14 : Avec ce nouveau vélo de route en aluminium, Cannondale renoue avec le plaisir pur du cyclisme sur route : fini les ambitions aérodynamiques, place à des lignes classiques alliées à des standards d’assemblage modernes. Outre trois vélos complets, un kit cadre est proposé à un prix relativement abordable, ce qui le rend attractif pour les cyclistes souhaitant réaliser eux-mêmes leur montage.
Les cadres légers en aluminium étaient déjà la marque de fabrique de Cannondale à une époque où les cadres de course classiques étaient encore fabriqués en tubes d'acier à raccords. Il y a exactement 30 ans, le fabricant a commencé à marquer ses cadres, produits aux États-Unis jusqu'aux années 2000, de l'abréviation CAAD pour « Cannondale Advanced Aluminum Design » et à les numéroter (en omettant le numéro 11). Aujourd'hui, le Cannondale CAAD14 est disponible et devrait ravir les puristes de l'aluminium. Il se distingue de son prédécesseur par le retour à une silhouette classique, associée à des normes d'assemblage modernes.
Qu'est-ce qui distingue le nouveau cadre en aluminium ? Avec le CAAD14, Cannondale reprend la géométrie de son prédécesseur, en repositionnant les haubans plus haut sur le collier de selle. Sur le CAAD13, ils avaient été abaissés, sans doute pour donner au vélo en aluminium l'allure d'un cadre aérodynamique moderne en carbone ; un effet renforcé par une tige de selle aérodynamique et un collier intégré. En revanche, sur le CAAD13, les câbles et les gaines passaient encore à l'extérieur, le long du poste de pilotage.
Formes classiques, normes d'assemblage modernes
Le Cannondale CAAD14 résout élégamment ces contradictions. Les mesures aérodynamiques individuelles ne sont plus d'actualité ; à la place, on trouve un système moderne de passage de câbles interne intégré à la potence ou au poste de pilotage en carbone sur les modèles haut de gamme. Le collier de selle est également de retour, si bien qu'à l'exception du passage des câbles, le CAAD14 est très similaire au modèle 12. La géométrie du cadre est également identique à celle du CAAD12 et, avec son tube de direction plus court, elle est même légèrement plus agressive, tandis que le CAAD13 offrait une position de conduite nettement plus détendue que son prédécesseur. Cannondale a encore réduit la gamme de tailles : le CAAD12 était disponible en neuf tailles de cadre, le 12 en huit, et le nouveau modèle en seulement six. Cependant, trouver la taille adaptée ne devrait pas poser de problème.
Des modifications ont été apportées aux fixations : le CAAD14 est désormais équipé de fixations UDH et le support de dérailleur avant, auparavant soudé, peut être dévissé. Ceci permet d’équiper ce nouveau modèle haut de gamme d’une transmission SRAM Force XPLR 1x13. Heureusement, la marque a abandonné son boîtier de pédalier propriétaire BB30 : au lieu de roulements à emmanchement forcé, elle utilise désormais des cuvettes filetées BSA. Ce nouveau vélo en aluminium accepte des pneus de 32 mm et se distingue également par sa conception à ce niveau. De plus, le Cannondale est désormais équipé d’une tige de selle conventionnelle de 27,2 mm, ni d’une tige de selle aérodynamique propriétaire, ni de la tige étroite de 25,4 mm du CAAD12, pour laquelle il existait très peu d’alternatives.
Nouvelle version avec un poids légèrement supérieur
L'un des atouts majeurs des cadres CAAD a toujours été leur légèreté. Cannondale annonçait environ 1 100 grammes pour le CAAD12, un poids très compétitif pour un cadre carbone à l'époque. Si les cadres carbone les plus légers atteignent désormais les 600 grammes, le CAAD est devenu légèrement plus lourd : le cadre de 56 cm pèserait 1 280 grammes brut et 1 410 grammes peint, auxquels s'ajoutent près de 400 grammes pour la fourche. Le poids total du vélo se situe ainsi entre huit et neuf kilogrammes. Bien sûr, le poids ne fait pas tout, mais il est regrettable que Cannondale n'ait pas pu gagner davantage sur ce point. On peut au moins supposer que le nouveau cadre est plus rigide et plus résistant aux chocs.
Cannondale propose son nouveau vélo de route en aluminium en trois versions, ainsi qu'un kit cadre avec tige de selle. Le modèle haut de gamme CAAD14 1 est doté d'une configuration inhabituelle pour un vélo de route, avec une cassette SRAM Force XPLR – une cassette gravel à large plage de rapports. Il comprend également un plateau aérodynamique de 50 dents avec capteur de puissance intégré, des roues Reserve en carbone et un poste de pilotage en carbone. À 7 499 €, ce modèle n'est pas donné – il devrait particulièrement séduire ceux qui recherchent un vélo à la finition brute.
Le CAAD14 2 est livré avec un groupe SRAM Rival AXS 2×12 et des roues DT-Swiss et est équipé de 3.999 Le CAAD14 3 n'est pas non plus une affaire ; il est livré avec un groupe Shimano 105 mécanique, des roues standard et une tige de selle en aluminium pour 2 499 €. Le cadre est disponible en noir ou en rouge, ce dernier avec un autocollant du plus bel effet. À 1 799 €, il est relativement abordable ; ceux qui aiment personnaliser leur vélo pourraient être intéressés. Si les vélos complets sont disponibles immédiatement, le cadre seul nécessitera un délai de livraison légèrement plus long. Les amateurs d'aluminium seront assurément conquis par le Cannondale CAAD14.
