Le progrès n'est pas à sens unique – du moins pas nécessairement. Shimano le démontre actuellement avec un groupe qu'ils avaient mis de côté et qui revient aujourd'hui dans une nouvelle version : le Shimano Tiagra R4000.
Contexte : Il y a environ trois ans, la société japonaise Shimano a lancé Cues, un système de composants entièrement nouveau conçu pour combler le fossé entre les groupes de vélos de route et les groupes polyvalents, remplaçant ainsi tous les groupes de vélos de route inférieurs au Shimano 105. Ce dernier avait bénéficié d'améliorations constantes et, dans sa version mécanique 2x12, équipait des vélos coûtant jusqu'à environ 3 500 €, tandis que la version électronique Di2 était utilisée sur des vélos allant jusqu'à 5 000 €. De son côté, le Shimano Cues, destiné aux vélos à cintre route, était limité au 2x10 et son design évoquait davantage des composants robustes de trekking que d'élégants groupes de vélos de route. Enfin, le Shimano Cues n'est pas un groupe bien défini, mais plutôt un écosystème de composants compatibles pour différentes utilisations.
Tout cela a engendré un fossé entre les groupes haut de gamme 2x12 et la gamme Shimano Cues, plus généraliste : Shimano ne proposait plus de groupe 2x11 abordable pour vélos de route. Ce manque est désormais comblé par le Shimano Tiagra R4000.
Des formes familières, un nouveau look
L'ADN de son prédécesseur est clairement reconnaissable dans le nouveau groupe, notamment dans la forme du pédalier, moins plat que celui des groupes Shimano 105 et supérieurs. L'ancien revêtement gris a laissé place à une finition noire, alignant ainsi le Tiagra sur les trois groupes haut de gamme. Deux développements sont disponibles : 52/36 et 50/34, ainsi que quatre longueurs de manivelle comprises entre 165 et 175 mm.
Basé sur le Shimano 105
Les manettes STI de Shimano s'inspirent des principes d'ergonomie du groupe 105, ce qui les rend faciles à utiliser pour les cyclistes de toutes tailles de mains. Les dérailleurs avant et arrière sont nouveaux, le passage de câble de ce dernier ayant été modernisé. Le long bras avec vis de serrage du câble a été remplacé par un système cinématique plus compact, similaire aux dérailleurs avant Shimano actuels. Le dérailleur arrière utilise une cassette 11-36 ; la chaîne est un modèle existant doté d'un revêtement SIL-TEC réduisant l'usure. Et bien sûr, il s'agit d'un groupe pour freins à disque ; ceux qui souhaitent utiliser des freins sur jante devront opter au minimum pour un groupe Ultegra.
À qui Shimano s'adresse-t-il avec le nouveau Tiagra ? Naturellement, ce nouveau groupe cible le segment d'entrée de gamme et séduit principalement les fabricants de vélos qui utilisent ces composants pour assembler des vélos complets dans une gamme de prix de… 1.500 Ils proposent des groupes de transmission à 100 € et moins qui affichent un style résolument route, contrairement au groupe Cues, plus rustique et polyvalent. Le Shimano Tiagra est bien sûr un groupe idéal pour monter un vélo de route complet à un prix raisonnable, mais vous pouvez aussi opter pour le Shimano 105 actuel, disponible en groupe mécanique-hydraulique complet à partir de 550 €. Pour ceux qui surveillent leur budget – par exemple, pour monter un vélo de route pour enfant – le Tiagra offre un excellent rapport qualité-prix.
Shimano Tiagra R4000 – Prix individuels
Pédalier FC-R4000 154,95 euros
Cassette CS-RS400 78,95 euros
Levier de vitesses ST-R4020 (gauche ou droite) 204,95 euros (kit J 284,95 euros)
Étrier de frein BR-RS405 64,95 euros
Disque de frein SM-RT54S 19,95 euros
Dérailleur RD-R4000 78,95 euros
Dérailleur avant FD-R4000 53,95 euros
Chaîne CN-HG601 à partir de 36,95 euros
Groupe de vélo de route mécanique avec des caractéristiques uniques
Un aspect non négligeable est que le Tiagra est compatible avec un large choix d'anciennes cassettes 11 vitesses encore disponibles, notamment les cassettes à développements serrés comme le 11-25 ou le 11-28. Enfin, un vélo complet équipé du Tiagra n'est pas forcément lourd : le groupe complet pèse environ 2,4 kg. Il est également encourageant de constater que Shimano continue de s'intéresser au segment d'entrée de gamme du marché des vélos de route. SRAM ne propose plus de groupes mécaniques pour la route, et les vélos complets les moins chers équipés du groupe électronique Rival AXS actuel coûtent au minimum 3 000 €. Campagnolo propose toujours des groupes mécaniques, même si le Chorus 2x12 Disc est officiellement proposé à un peu moins de 1 700 €.
Chez Shimano, cependant, le progrès ne rime pas toujours avec « meilleur, plus cher, plus léger ». Il peut aussi s'agir de s'adapter aux conditions et aux attentes du marché et de séduire des segments de clientèle que la concurrence a depuis longtemps délaissés. À cet égard, le nouveau Shimano Tiagra R4000 est un groupe de composants particulièrement séduisant.
