Actualités produits : Cinq ans se sont écoulés depuis que Fox a révolutionné le marché de l'enduro avec la première fourche 38. Depuis son lancement en 2020, cette fourche à suspension, avec ses robustes plongeurs de 38 millimètres, est devenue incontournable dans le monde de la compétition. Preuve en est, les récents titres de champion du monde EDR remportés par Richie Rude et Ellie Hoskin en 2025. Mais comme chacun sait, le monde du VTT évolue très vite. Pour conserver sa position de leader, Fox a apporté une mise à jour majeure à la 38 pour le millésime 27. Nous l'avons analysée en détail pour voir si la stratégie des Américains porte ses fruits et quelles améliorations technologiques elle recèle.
Le nouveau châssis : plus rigide n'est pas toujours mieux.
Habituellement, les annonces de nouvelles fourches de suspension promettent une rigidité accrue. Cependant, dans le cas de la nouvelle Fox 38, il convient d'en dire plus, car les concepteurs ont opté pour une approche d'une grande finesse. Le té de fourche, si caractéristique, a été entièrement repensé grâce à des outils de conception génératifs modernes. Le logiciel optimise le placement des matériaux avec précision en fonction des contraintes rencontrées. Résultat : le poids de base reste agréablement constant à 2 200 grammes, tandis que les valeurs de rigidité ont été délibérément travaillées selon différents axes.
Alors que la rigidité longitudinale de la fourche a été augmentée de 8,8 %, garantissant une précision de freinage et une stabilité maximales sur les terrains escarpés, Fox a réduit sa rigidité en torsion de 6,8 %. Une erreur ? Absolument pas. Une fourche trop rigide peut rapidement engendrer une fatigue importante des mains et des avant-bras sur les sentiers d'enduro accidentés. Grâce à sa flexibilité en torsion calculée avec précision, la nouvelle Fox 38 est conçue pour épouser le terrain avec une fluidité accrue, absorber les chocs plus efficacement et offrir au pilote un comportement plus tolérant dans les longues descentes engagées. Nous pensons que cette approche, qui privilégie le compromis idéal à la rigidité pure, est tout simplement brillante.
Ressort pneumatique Glidecore : adieu à la conception à tube emboîté
L'une des caractéristiques uniques de la Fox 38 était son système de ressort pneumatique « tube dans tube ». Ce système appartient désormais au passé. À l'intérieur, on trouve le ressort pneumatique « Glidecore », en instance de brevet, conçu pour s'adapter verticalement et horizontalement. Le principe est simple à comprendre pour tout vététiste : lorsque la fourche fléchit sous de fortes contraintes latérales (comme dans les virages relevés ou sur les sections de racines inclinées), les éléments internes rigides peuvent engendrer des frottements contre les plongeurs. Le Glidecore est conçu pour absorber la flexion du châssis, évitant ainsi les frottements liés au système. Ceci garantit un débattement constant et précis, car les forces sont transmises directement et sans entrave à l'amortisseur.
En fin de course – avec des débattements généreux de 160, 170 ou 180 millimètres – une nouvelle butée de fin de course MCU protège des chocs violents métal contre métal. Cet amortisseur en élastomère assure une progressivité contrôlée de la fourche en compression maximale. Même les impacts les plus importants, que ce soit en bike park ou sur circuit, seront absorbés sans difficulté.
Amortissement Grip X2 : Réglage précis pour les experts en configuration
Côté amortissement, la cartouche Grip X2 gère le débattement de la suspension, que Fox considère comme la référence en matière de suspension pour VTT gravity (la fourche est également disponible avec l'amortisseur Grip X). Si la conception de base reste inchangée, Fox a modernisé des éléments clés. La principale nouveauté réside dans un système de piston à valve intermédiaire entièrement repensé, ainsi que dans un empilement de valves revu.
La forme des soupapes et des ouvertures de piston a été modifiée afin d'optimiser le flux d'huile. Associée aux améliorations apportées au système VVC, cette modification vise à offrir un meilleur maintien de la fourche en milieu de course, sans pour autant la rendre trop dure lors d'impacts rapides et successifs. Les passionnés de suspensions seront comblés : la compression et la détente, à haute et basse vitesse, sont réglables indépendamment.
Réduction des frottements grâce à un chevauchement accru des bagues
Outre le ressort pneumatique et l'amortissement, la conception des fourreaux intègre d'autres caractéristiques pour une réactivité accrue. Fox a augmenté le chevauchement des bagues de 20 millimètres, le faisant passer de 120 à 140 millimètres. Ce chevauchement accru réduit considérablement les forces de levier à l'intérieur de la fourche. Il en résulte une friction sensiblement réduite et une stabilité longitudinale améliorée sous charge.
La refonte des canaux de dérivation repose sur le même principe. Ces derniers ont été pivotés de 90 degrés afin d'optimiser la pression de contact entre les supports et les bagues, ce qui devrait également réduire l'usure à long terme. L'ensemble de ces améliorations devrait permettre une réponse encore plus précise à haute vitesse.
Pratique : Des fonctionnalités intéressantes pour les mécaniciens
Bravo ! Fox a également pensé aux mécaniciens et aux amateurs avec le nouveau modèle 38. Parmi ses atouts, on note le nouveau bouchon de la chambre à air, doté d'une fente pour outil de 32 mm et compatible avec un outil standard pour retirer la cassette. Fini les douilles encombrantes : le changement des entretoises de volume est considérablement accéléré. Un vrai plus pour tous les mécaniciens !
De plus, les vis de purge habituelles à l'arrière du fourreau ont été redessinées pour être plus plates. Cela assure une esthétique plus épurée et minimise les risques de dommages causés par les projections de pierres. Côté protection : la fourche utilise le même garde-boue que les modèles 36 et 36 SL. Ce dernier est solidement fixé au té de fourche et sous la bride d'étanchéité grâce à de nouveaux points de fixation, sans gêner l'accès aux vis de purge.
Aperçu des données et options clés
La fourche Fox 38 est disponible pour les roues de 29 et 27,5 pouces. Le déport est réglable de 44 à 37 millimètres. La roue avant est maintenue par un axe traversant Boost flottant de 15 x 110 millimètres. Le dégagement des pneus est généreux et permet d'utiliser des pneus jusqu'à 2,6 cm de large.
Le freinage est assuré de série par des disques de 200 mm (pour les roues de 29 pouces) ou de 180 mm (pour les roues de 27,5 pouces) avec fixation Post Mount. Pour une puissance de freinage maximale, le diamètre peut être porté à 230 mm. À noter pour les adeptes de VTT électriques : Fox proposera prochainement cette fourche avec une option de montage direct pour l’ABS.
Perspectives : Le Fox 38 en pratique
Avec la nouvelle génération de la Fox 38, les Américains démontrent avec brio que même un produit extrêmement performant et éprouvé peut encore être perfectionné. Au lieu d'augmenter aveuglément la rigidité et le débattement, des détails comme la flexibilité en torsion étudiée, le ressort pneumatique Glidecore flexible et les bagues allongées témoignent d'une compréhension approfondie des véritables défis de l'enduro. Sur le papier, ces innovations promettent indéniablement une nette amélioration de l'adhérence, de la traction et du confort du pilote.
Nous sommes en train de vérifier si ces calculs se confirment sur le terrain et si le vélo offre une meilleure stabilité dans les descentes techniques. Un test pratique détaillé de la nouvelle Fox 38 sera publié ici dans les prochaines semaines !