Test du Bulls Machete R2 : Avec son nouveau vélo de course, le fabricant de Cologne démontre à quel point les vélos de route et les vélos de gravel sont devenus proches. En configuration 2x12, ce nouveau modèle se révèle si polyvalent qu’il vous dispense quasiment de l’achat d’un vélo de gravel supplémentaire.
Le monde du vélo de route a connu une transformation radicale ces dernières années. Aux côtés des vélos de course classiques, des modèles d'endurance, offrant une position de conduite plus droite et des développements plus adaptés, ont progressivement fait leur apparition. Puis, le cyclocross a (re)conquis le cœur du public, démontrant que guidons de course et pratique du tout-terrain n'étaient pas incompatibles. De là, et de la tendance des courses longue distance sur chemins non goudronnés, est né le vélo gravel ; ce dernier a ensuite inspiré l'industrie à créer des vélos de route d'endurance dotés de fonctionnalités supplémentaires : dégagement pour des pneus plus larges, points de fixation pour sacoches et accessoires, et bien plus encore.
Taureaux Machete R2 : Tout ce qui fonctionne est autorisé.
Depuis que la largeur standard des pneus de vélo de route est passée à 28-30 mm, la perception visuelle a radicalement changé. Aujourd'hui, en matière de vélos de route, tout est permis, pourvu que le résultat soit esthétique (et fonctionnel) – ce qui a permis l'émergence de modèles comme le Bulls Machete R2, impensables il y a dix ans.
Que nous réserve l'équipe de Cologne ? Le modèle « Machete » est bien connu des utilisateurs de Bulls depuis quelques années : il s'agissait du premier vélo gravel en carbone de la marque, conçu à partir d'un VTT pour refléter leur engagement dans la compétition. Il se caractérisait par un avant haut, un angle de direction ouvert et la possibilité d'y installer une fourche suspendue. Parmi les coureurs officiels de Bulls, Alban Lakata est celui qui a le plus utilisé le Machete : le multiple champion du monde de VTT marathon l'a utilisé jusqu'à la 29e place des premiers Championnats du monde de gravel en 2022 et a participé à de nombreuses autres courses de gravel les années suivantes.
Nouveaux aménagements pour la route, le gravel et le cyclocross
Il faut bien sûr préciser que le Bulls Machete n'était pas conçu à l'origine pour le gravel et a dû être adapté par Lakata avec des composants différents et un poste de pilotage en carbone profilé. Déjà à l'époque, Bulls envisageait probablement un vélo plus adapté, présenté lors de son salon interne de 2025 sous le nom de Bulls Machete RX. Ses principaux atouts : une géométrie nettement plus sportive, un dégagement de pneu de 45 mm, une suspension arrière UDH et une transmission SRAM 1x13.
Dans le même temps, Bulls a présenté un vélo de route basé sur le même cadre – et cela nous amène enfin au cœur du sujet. Le Bulls Machete R2, équipé d'un groupe Shimano Ultegra Di2, prouve que l'industrie a atteint un stade où il n'est pratiquement plus nécessaire de différencier les vélos de route, de cyclocross et de gravel. Du moins, pas lorsqu'on s'adresse à un public général qui n'a pas d'exigences très spécifiques dans l'une de ces trois disciplines.
S'intéresser au Bulls Machete R2 suppose toutefois une certaine ambition sportive. La synthèse route, cyclocross et gravel n'est possible qu'avec une position de pilotage agressive, inspirée des véritables machines de course professionnelles et des vélos de gravel de compétition comme le Specialized Crux. La posture sportive du Bulls est adoucie par 5 cm d'entretoises sous la potence, mais ceux qui les retirent et raccourcissent le tube de direction en conséquence adopteront une position de coureur. Avec un angle de direction de 72° sur les quatre tailles de cadre, le Bulls est également en bonne compagnie : cette valeur correspond aux vélos de gravel de compétition classiques et se retrouve aussi sur les vélos de route d'endurance conçus pour une stabilité en ligne droite. Les bases de 425 mm sont également courantes sur de nombreux vélos de gravel de compétition.
Groupe de vélo de route et roues en carbone
L'intégration du groupe Shimano Ultegra Di2, fiable et précis, est un atout supplémentaire. Bulls propose également des roues « Mavic Allroad », parfaitement adaptées aux pneus route larges comme les Schwalbe Pro One de 38 mm, rapides et performants, ainsi qu'aux pneus gravel. Avec un développement inférieur à 1:1, le Bulls peut aborder les pentes raides avec aisance ; à haute vitesse, la conception moderne du cadre et les jantes en carbone à l'aérodynamisme optimisé font leurs preuves. Un poids d'à peine neuf kilogrammes semble réaliste pour un cadre de taille moyenne, ce qui rend le vélo impressionnant de ce point de vue également. Et bien sûr, le Machete séduit par des détails comme le filetage d'axe dissimulé sur le côté droit de la fourche, le collier de selle intégré et des composants haut de gamme tels que la tige de selle en carbone et le poste de pilotage monobloc en carbone. Enfin, le Bulls permet naturellement la fixation d'accessoires comme une sacoche sous le tube supérieur.
Pour le champion du monde Alban Lakata, Bulls a créé la machine idéale pour la compétition et l'entraînement : l'Autrichien utilise son Machete aussi bien pour l'entraînement sur route que pour les compétitions tout-terrain, éliminant ainsi tout besoin de réglages. Bien sûr, le Bulls Machete R2 n'est pas (uniquement) destiné aux compétiteurs : avec ses 4 vitesses, il est également adapté à tous les types de véhicules.999 Le fabricant basé à Cologne propose son vélo de route polyvalent au prix raisonnable de 100 €. D'autant plus que l'achat du Machete R dispense quasiment de l'acquisition d'un vélo gravel : une seconde paire de roues avec des pneus à crampons suffit.
