Test du Gazelle Ultimate T11 : Ce nouveau modèle est le vélo électrique le plus sportif de la gamme du fabricant néerlandais, s’éloignant ainsi considérablement de l’image de vélo urbain traditionnelle de la marque. Grâce à son moteur performant, sa fourche à suspension pneumatique et sa position de conduite confortable, son confort est irréprochable.
Le fabricant néerlandais est l'un des producteurs de vélos les plus traditionnels au monde. Ses vélos classiques, toujours produits aujourd'hui, sont légendaires, mais il est vrai que le vélo traditionnel connaît lui aussi un déclin de popularité aux Pays-Bas. Gazelle propose actuellement près de trois fois plus de vélos électriques que de vélos classiques, en privilégiant clairement le confort. La marque a cessé la production de vélos de route et de VTT, mais la sportivité n'est pas totalement abandonnée : le Gazelle Ultimate T11 en est la preuve.
Ce nouveau modèle repousse les limites du possible sans compromettre les valeurs fondamentales de la marque Gazelle : confort et praticité au quotidien restent au cœur de sa conception, tout en intégrant des caractéristiques empruntées aux vélos électriques sportifs. Le résultat ? Un vélo SUV par excellence. Gazelle utilise la toute dernière technologie Bosch, avec l’installation du moteur Performance Line PX, spécialement conçu pour les vélos électriques de ce type.
Bosch PX : Un caractère raffiné et un facteur de support élevé
Bosch a encore optimisé la puissance de son moteur VTT Performance CX, qui délivre désormais jusqu'à 750 watts et 100 Nm de couple. C'est un peu excessif pour un VTT électrique classique, et c'est là qu'intervient le PX, avec sa puissance de pointe de 700 watts et son couple maximal de 90 Nm, ainsi que sa courbe de couple modifiée.
Ce que cela signifie concrètement devient évident dès les premiers kilomètres : l’à-coup typique du moteur CX est absent, même en pédalant fort ; la réponse semble légèrement différée. Puis, cependant, l’accélération est franche, atteignant une vitesse de croisière de 25 km/h en quelques secondes. Globalement, l’impression est celle d’une assistance puissante, constante et maîtrisable, également perceptible en montée : dans ce cas précis, le PX, avec un facteur d’assistance de 4, surpasse même le CX et son facteur de 3,4.
Beaucoup de puissance à haute cadence
Dès que le terrain se corse, il devient évident que le Bosch PX privilégie une cadence de pédalage élevée. L'écran affiche alors un message invitant à rétrograder ; ceux qui l'ignorent ralentiront rapidement, le moteur peinant à fournir le couple nécessaire. Rouler à une cadence élevée présente toutefois deux avantages majeurs : d'une part, cela sollicite beaucoup moins les muscles et les articulations, et d'autre part, un coup de pédale rapide permet d'exploiter au maximum la puissance du moteur et de la moduler avec une grande précision. Gazelle équipe le vélo d'une cassette 11 vitesses à large plage (11 à 50 dents), permettant de grimper à une cadence élevée tout en disposant de développements suffisamment longs pour les descentes.
Un autre avantage du PX réside dans son niveau sonore réduit, même s'il convient de nuancer : le Bosch CX n'est ni bruyant, ni silencieux. La propulsion s'accompagne d'un certain bruit dans les deux cas, mais le bruit de roulement, qui dépend des conditions de vent et des pneumatiques, peut facilement couvrir celui du moteur. Par conséquent, cette caractéristique du nouveau système de propulsion constitue un argument de vente secondaire.
La télécommande LED et l'écran couleur Kiox 300 rendent le contrôle du système d'entraînement simple et intuitif ; des fonctionnalités telles que l'indicateur d'autonomie en fonction du mode de conduite et de la puissance développée par le cycliste sont très pratiques. Globalement, le système fournit une multitude d'informations sans surcharge visuelle, évitant ainsi toute distraction inutile.
Fourche à suspension pneumatique pas trop longue, mais efficace
Outre le système de changement de vitesses Cues, Shimano fournit également des freins hydrauliques fiables. Le vélo est équipé d'une fourche à suspension pneumatique réactive et dotée d'un débattement modérément long et bien choisi. Un éclairage puissant grâce à un phare de 90 lux, des poignées ergonomiques Ergon et une selle en gel au maintien satisfaisant complètent l'ensemble. Des garde-boue robustes et un protège-chaîne en aluminium sont également inclus. Une sangle élastique permet de fixer le porte-bagages arrière. Le feu arrière, fin et lumineux, est parfaitement intégré.
La potence réglable permet de personnaliser sa position de conduite, en trouvant un juste milieu entre redressement et équilibre. Les pneus Schwalbe Smart Sam de 5 cm de large, avec leurs crampons audacieux, s'accordent parfaitement au caractère baroudeur du Gazelle et offrent une excellente adhérence sur les surfaces glissantes. Il est conseillé de réduire sensiblement la pression des pneus, car si la fourche à suspension avant du Gazelle offre un bon amorti, la suspension arrière est assez dure – même la tige de selle à suspension de base ne parvient pas à y remédier. On peut également relever quelques autres points négatifs : l'axe traversant arrière, avec son levier de serrage, est peu pratique et devrait être remplacé à terme par un axe à visser classique.
Peu pratique : le verrouillage du cadre
Le système de verrouillage du cadre est également décevant : il serait bien plus pratique de pouvoir retirer la clé lorsque le cadenas est ouvert, plutôt que de devoir la laisser dans le cadenas pendant qu'on roule. Cette clé sert aussi à accéder à la batterie, qui se retire facilement par le haut. Le port de charge est situé sur le triangle arrière, au-dessus du garde-boue, ce qui est une excellente idée : brancher le chargeur devient un jeu d'enfant.
Gazelle propose l'Ultimate T11 en deux versions de cadre, le modèle monotube se dissolvant entièrement au niveau du tube supérieur, sans aucune autre modification. Venez découvrir ses excellentes qualités de pilotage dans le magasin le plus proche. Centre d'essai de vélos électriques Gazelle Ce sera convaincant, car les nombreux modèles de la gamme rivaliseront pour capter l'attention des visiteurs. Peut-être qu'au final, ce sera un vélo électrique plus en phase avec les valeurs fondamentales de la marque Gazelle…
