Test du Bulls Machete RX 1 : Ce nouveau VTT de course en carbone impressionne par sa géométrie sportive et ses détails novateurs, comme le triangle arrière UDH. Sa grande ressemblance avec un vélo de route le rend polyvalent et intéressant pour les cyclistes sur route, pour lesquels Bulls propose d’ailleurs un modèle dédié. Le RX 1 se distingue également du reste de la gamme par son prix.
Après le lancement de son premier vélo gravel en aluminium en 2015, Bulls a dû patienter quelques années avant de produire en série un modèle en carbone. Fin 2020, Velomotion a participé aux tests d'une nouvelle géométrie de cadre, qui a donné naissance au Bulls Machete : un vélo nettement plus sportif que le Grinder en aluminium, doté d'un design distinctif, tout en restant polyvalent et plus fidèle aux principes du VTT. Avec le Bulls Machete RX, une nouvelle plateforme vient enrichir la gamme, proposant une approche radicalement différente du gravel et s'adressant ainsi davantage à une clientèle compétitive.
Bulls Machete RX 1 : les moments forts
- Nouveau cadre gravel en carbone avec géométrie de course et position de conduite allongée
- Toutes les normes d'assemblage actuelles et les formes aérodynamiques des tuyaux
- Des composants robustes, dont un mélange Shimano GRX
- Prix attractif : 1.999 euro
Bulls Machete RX 1 : Position de conduite allongée, direction maniable
Qu'est-ce qui distingue le nouveau Bulls Machete RX ? Son cadre reprend la géométrie de vélos gravel réputés comme le Specialized Crux ou le Cervélo Áspero. On retrouve notamment un tube de direction court, donc une douille de direction basse, un angle de direction prononcé et un empattement court. Le tube supérieur, et donc la portée, est également légèrement plus court, mais le Machete RX est équipé d'une potence nettement plus longue et de moins d'entretoises. Il en résulte une position de pilotage plus allongée sur ce Machete de compétition, avec un guidon plus bas.
On pourrait même dire que ce nouveau vélo gravel est conçu comme un vélo de route endurance – et de fait, Bulls utilise également le même cadre pour le modèle Machete R 1, équipé d'une transmission Shimano 105 2x12 et de pneus route de 38 mm de large. Cela évite à la marque de Cologne de devoir concevoir un cadre de vélo de route supplémentaire, ce qui est évidemment très pratique. Visuellement, le Machete RX ressemble aussi beaucoup à un vélo de route, avec des bases légèrement plus basses, un tube supérieur presque horizontal et une certaine aérodynamique, notamment grâce aux filetages d'axe dissimulés sur la fourche et au collier de selle intégré.
Beaucoup moins de trous taraudés que sur le modèle polyvalent
Le fabricant a omis les trous taraudés sur la fourche et le montage de garde-boue n'est pas prévu. Cependant, il est possible d'installer une sacoche de cadre et deux porte-bidons. La fixation de la roue arrière, également typique d'un vélo gravel, est conforme à la norme UDH. Le Bulls Machete RX 2 est proposé avec le nouveau groupe SRAM Rival XPLR AXS 1x13, doté d'un dérailleur arrière à fixation intégrale.
L'esthétique impressionnante s'accompagne d'une expérience de pilotage convaincante. Quiconque passe d'un Specialized Crux & Co. au Bulls Machete RX1 se sentira immédiatement comme chez lui ; le nouveau cadre, avec sa rigidité perçue et sa direction agile, est un vrai plaisir à piloter. Les pneus Schwalbe G-One RX de 45 mm de large offrent une excellente adhérence, et la combinaison Shimano GRX habituelle – dérailleur arrière 822, manettes et pédalier 610, et étriers de frein 410 – fonctionne toujours aussi bien sur le Bulls.
Pas facile, mais pas cher
Le fait que le nouveau modèle, avec ses 10,5 kilos, ne soit pas vraiment léger – surtout pour un vélo en carbone – met en évidence ses composants plutôt basiques : les roues, avec leur largeur interne de 21 mm, ne sont pas idéales pour des pneus gravel larges, la selle et la tige de selle en aluminium sont simples, et la potence paraît assez volumineuse. Cependant, compte tenu du caractère grisant du Bulls, l’impact du poids sur la maniabilité est minime, et de toute façon : avec 1.999 À 1 000 €, ce vélo est exceptionnellement bon marché pour un vélo gravel en carbone ; cela pourrait laisser quelques centaines d’euros pour acheter progressivement des composants plus légers.
Le vélo Bulls Machete RX 1 doit son prix avantageux au fait qu'il s'agit d'un modèle anniversaire spécial célébrant le 60e anniversaire de Zweirad-Einkaufs-Genossenschaft eG (ZEG), propriétaire de la marque. Son prix devrait rester inchangé même après cet anniversaire. Cette offre attractive met également en avant le fait que les Machete RX 2 (SRAM Rival 1x13) et Machete R 1 (Shimano 105 1x12) sont disponibles avec 3 vitesses.999 ou 2.999 Le prix est nettement moins avantageux en euros. C'est dommage, car si Bulls se positionnait de manière plus compétitive sur ce marché, le nouveau Machete pourrait connaître un succès supérieur à celui de son prédécesseur – ce qui serait un atout majeur pour ce vélo de gravel performant.
