Les roues sont l'un des composants les plus importants des VTT, et les VTTAE en particulier sont soumis à des forces considérables. Avec la série Synthesis, Crankbrothers a développé une approche spécifique visant à trouver l'équilibre parfait entre adhérence, contrôle et stabilité, même avec des roues avant et arrière de dimensions inégales. Nous avons testé la nouvelle paire de roues Synthesis Alloy 2.0 pour VTTAE, version haut de gamme, avec moyeux Industry Nine, pendant une saison afin de vérifier son efficacité en pratique.
Le concept Synthesis : flexible à l'avant, rigide à l'arrière
Quiconque observe les roues Crankbrothers remarquera rapidement que les roues avant et arrière ne sont pas identiques. Cette approche repose sur une philosophie claire, que le fabricant appelle le « Synthesis Tuned Wheel System ». La roue avant est conçue pour offrir une adhérence et un contrôle optimaux en virage tout en absorbant les bosses. Elle est donc volontairement plus souple, c'est-à-dire plus souple. Ceci est rendu possible par un nombre réduit de rayons (28 dans ce cas) et une jante plus large de 31 mm de largeur intérieure. Ce volume plus important permet au pneu de mieux s'adapter au revêtement et d'améliorer la traction.
La roue arrière, quant à elle, est conçue pour la stabilité et la précision à haute vitesse. Conçue comme un pendant rigide de la roue avant, elle doit absorber les charges principales et les forces d'entraînement du moteur. Crankbrothers utilise 32 rayons et une jante légèrement plus étroite, d'une largeur intérieure de 29,5 mm. Cette conception vise à assurer une meilleure tenue de route et à empêcher la roue de fléchir latéralement sous l'effet de la charge.
Quoi de neuf dans la version 2.0 ?
Avec la deuxième génération de ses roues en aluminium, Crankbrothers a apporté des modifications cruciales, principalement pour améliorer la durabilité. Les jantes sont désormais fabriquées en alliage d'aluminium 6069, qui, selon le fabricant, offre une résistance à la traction et une limite d'élasticité nettement supérieures à celles de son prédécesseur.
De plus, les jantes bénéficient d'une finition « grenaillée ». Ce procédé consiste à bombarder la surface de fines particules, ce qui renforce le matériau et le rend plus résistant aux fissures. Il en résulte un aspect mat et robuste, qui accroît également la durabilité. Autre nouveauté importante : le nouveau profil de jante plus large, avec des flancs renforcés. Cette conception vise à réduire les redoutables « crevaisons par pincement » (écrasement du pneu entre la jante et un obstacle) et à accroître la résistance aux chocs en cas de crevaison.
Crankbrothers est tellement confiant dans la robustesse des nouvelles jantes qu'ils offrent une garantie à vie.
Deux hubs au choix
Les roues Synthesis Alloy 2.0 sont disponibles avec deux options de moyeux. La version la plus abordable est équipée du moyeu « CB Ratchet » de la marque, avec un angle d'engagement de 10 degrés. La version haut de gamme que nous avons testée est équipée des moyeux Industry Nine 1/1 de haute qualité. Fabriqués aux États-Unis, ces moyeux sont réputés pour leur durabilité et leur engagement rapide. Avec un angle d'engagement très faible de seulement 4 degrés, ils garantissent un transfert de puissance quasi instantané.
Les roues Crankbrothers Synthesis Alloy 2.0 E-MTB en test sur le terrain
Pour le test, nous avons monté la version VTTAE équipée de moyeux I9 en configuration mulet (29 pouces à l'avant, 27,5 pouces à l'arrière) avec une roue libre XD sur un vélo d'enduro électrique de 170 mm de débattement – un véritable test d'endurance. Les roues ont dû faire leurs preuves pendant toute une saison : sur nos sentiers locaux, dans des bike parks comme le Geißkopf, et sur les itinéraires exigeants des régions alpines comme le Vinschgau et Finale Ligure.
Le poids que nous avons réévalué était de 1 071 grammes pour la roue avant et de 1 154 grammes pour la roue arrière. C'est un rapport qualité-prix correct, sans être exceptionnel, pour une paire de roues robustes en aluminium pour VTTAE. La durabilité est clairement la priorité absolue. Le prix d'un peu moins de 900 € est raisonnable, compte tenu de la garantie généreuse et des moyeux I9 coûteux.
Discret dans le meilleur sens du terme
Le caractère de la paire de roues s'est rapidement imposé sur les sentiers : discrète, au sens propre du terme. Dès le premier jour, les roues ont fonctionné parfaitement et avec fiabilité. L'interaction entre la roue avant à forte adhérence et la roue arrière rigide procure une grande confiance. Le vélo se dirige avec précision dans les virages sans paraître nerveux, et sur les sections rapides et accidentées, l'arrière reste stoïquement sur la bonne voie.
La robustesse était particulièrement impressionnante. Malgré plusieurs crevaisons importantes, qui auraient pu entraîner une crevaison ou un enfoncement de la jante, les jantes se sont avérées parfaitement intactes. Même à l'issue de cette longue période d'essai, la tension des rayons était toujours excellente et les roues fonctionnaient parfaitement, sans voile radial ou latéral notable.
Les neuf hubs 1/1 de l'industrie : silencieux et ultra-rapides
Les moyeux Industry Nine 1/1 méritent d'être particulièrement salués. Comparé aux moyeux Hydra, plus connus et nettement plus bruyants, du même fabricant, la roue libre du 1/1 est agréablement silencieuse. Cependant, son engagement extrêmement rapide, avec seulement 4 degrés d'angle d'engagement, constitue un avantage indéniable, particulièrement perceptible dans les montées techniques. Si vous devez pédaler rapidement pour franchir une marche ou ajuster votre position de pédale, le moyeu s'engage immédiatement et sans jeu notable. Cela garantit contrôle et efficacité sur les terrains difficiles.
