Test : Le Bosch Smart System offre aux cyclistes électriques une multitude de niveaux d'assistance, mais beaucoup n'exploitent qu'une infime partie de leur potentiel. Avec une douzaine de modes de conduite différents, il est facile de s'y perdre. Les réglages d'usine restent souvent inchangés, ce qui laisse passer de précieuses possibilités d'adaptation à son style de conduite et à son terrain de prédilection. Nous avons examiné les modes en détail, les avons analysés sur banc d'essai et identifié leurs caractéristiques afin de répondre à la question : quelles sont les différences, quel niveau est adapté à quel usage et comment tirer le meilleur parti de votre vélo électrique Bosch ?
Le Bosch Smart System est probablement le système d'entraînement le plus répandu sur les vélos électriques, du moins en France, des vélos de ville aux VTT électriques puissants. Son succès repose en grande partie sur sa grande adaptabilité, notamment grâce à la variété des modes d'assistance disponibles. Mais cette diversité peut aussi être déroutante. Ne pas utiliser activement les réglages de l'application Flow associée peut parfois passer à côté d'un potentiel considérable. Il est important de comprendre les différences entre les modes pour optimiser l'expérience de conduite, que ce soit pour une balade tranquille, une randonnée sportive ou les trajets quotidiens.
Les bases des modes de vélo électrique Bosch : ce que vous devez savoir
Avant d’entrer dans les détails techniques des différentes étapes, il est important de clarifier certaines conditions-cadres de base du système.
Quatre modes pour le moment : Sélection via l'application Flow
Un point essentiel est que le système Bosch ne propose que quatre niveaux d'assistance simultanément sur le vélo. Ces niveaux peuvent être parcourus via l'unité de commande au guidon. Cependant, pour choisir parmi tous les modes disponibles ou en modifier l'ordre, une connexion à l'application Bosch eBike Flow sur votre smartphone est indispensable. L'option de personnalisation des modes se trouve dans les paramètres du vélo électrique. En bas de la page, l'option « Personnaliser la liste » est légèrement cachée. Elle permet de sélectionner jusqu'à quatre favoris parmi la liste de tous les modes de conduite activés pour le système et de les transférer sur le vélo. Le changement de mode ne prend que quelques instants et peut être effectué facilement avant chaque sortie.
Tous les modes ne conviennent pas à tous les vélos
La disponibilité de la douzaine de modes dépend de plusieurs facteurs. Tous les moteurs ne peuvent pas gérer tous les modes. L'exemple le plus frappant est le mode « Race », réservé exclusivement au moteur Performance Line CX Race. De même, un mode « eMTB » conçu pour une utilisation sportive ne peut pas être installé sur un moteur Active Line conçu pour un usage urbain.
Cependant, c'est le fabricant de vélos qui a le dernier mot sur les options disponibles. Il définit les modes accessibles au client final lors de la configuration du vélo électrique. Ce choix dépend généralement de l'usage prévu du vélo. Par conséquent, si un mode présenté dans cet article n'est pas disponible sur votre vélo, le fabricant est responsable du choix. Cependant, l'expérience montre que la probabilité d'ajouter un mode manquant ultérieurement via une mise à jour logicielle est faible.
Trois philosophies : linéaire, progressive et adaptative
Pour organiser la variété des modes, ils peuvent être divisés en trois catégories de base qui diffèrent dans la manière dont ils délivrent leur puissance : les modes linéaire, progressif et adaptatif.
Modes de conduite linéaires : prévisibles et constants
Les modes linéaires sont les ancêtres du support Bosch et sont bien connus de la plupart des cyclistes : Éco, Tour, Sport et TurboLeur principale caractéristique est un facteur d'assistance fixe. Ce facteur détermine le pourcentage de la puissance fournie par le moteur. Par exemple, si le cycliste pédale à 100 watts et que le facteur d'assistance est de 100 %, le moteur ajoute également 100 watts, ce qui donne une puissance totale de 200 watts à l'entraînement. Ce facteur reste constant sur toute la plage de puissance du cycliste.
Il en résulte une expérience de conduite très prévisible et fluide. Vous savez exactement à quoi vous attendre du moteur à tout moment. C'est pourquoi les modes linéaires sont particulièrement intéressants pour les motards de tourisme, car ils évitent les mauvaises surprises et facilitent le calcul de la consommation d'énergie.
Modes de conduite progressifs (dynamiques) : intuitifs et sportifs
Le deuxième groupe comprend les modes progressifs, que Bosch lui-même appelle « dynamiques ». Ceux-ci incluent le mode classique eVTT-Mode ainsi que les variantes plus modernes Tour+ et VTT électrique+Contrairement aux modes linéaires, le facteur d'assistance varie ici en fonction de l'intensité du pédalage. Avec une faible pression sur la pédale, le niveau d'assistance est faible, ce qui permet un démarrage très naturel. Si le cycliste accentue son effort, par exemple en montée ou à l'accélération, le niveau d'assistance augmente dynamiquement et le moteur fournit une poussée nettement plus importante.
Ce comportement offre plusieurs avantages : il crée une expérience de conduite plus dynamique et naturelle, plus proche du cyclisme traditionnel. En usage sportif, comme en VTT électrique, il améliore considérablement la maniabilité sur les sections techniques ou glissantes. Autre avantage : moins de changements constants de niveaux d'assistance. Le mode s'adapte quasi automatiquement à la situation de conduite et couvre une large plage allant d'une assistance douce à une poussée puissante.
Modes de conduite adaptatifs : les assistants intelligents
La troisième catégorie est celle des modes adaptatifs, qui incluent Voiture, Cargo et Éco+ Ces modes vont encore plus loin et intègrent des données de capteurs supplémentaires telles que la pente, la vitesse ou la cadence dans leurs calculs pour adapter de manière optimale l'assistance à la situation de conduite respective. VoitureLe mode, par exemple, régule l'assistance de manière entièrement automatique, permettant au cycliste de se concentrer pleinement sur la circulation ou le paysage et de maintenir la cadence sélectionnée. CargaisonCe mode est spécialement optimisé pour les vélos cargo électriques et offre une assistance puissante et fluide pour déplacer des charges lourdes en toute confiance. En raison de leur complexité et de leur dépendance aux influences environnementales réelles, ces modes n'ont pas été inclus dans nos tests en laboratoire sur banc d'essai, car les situations de conduite ne peuvent y être simulées de manière réaliste.
Sur le banc d'essai : les modes de vélo électrique Bosch en comparaison directe des performances
Pour traduire les différences théoriques en données mesurables, nous avons analysé en détail les modes linéaire et progressif sur un banc d'essai. Un moteur Bosch Performance Line CX (Gen 5) actuel a servi de système de test. Tous les modes ont été réinitialisés aux paramètres d'usine, à une exception près : les modes Turbo et eMTB+ ont été réglés à leur puissance maximale de 750 watts et 100 Newtons-mètres de couple grâce à l'amélioration de performance disponible, car nous supposons que la plupart des cyclistes utilisent cette option.
Les courbes de performance en détail
Les courbes de puissance obtenues indiquent la puissance moteur (axe des Y) délivrée pour une puissance cycliste donnée (axe des X). Les deux principaux groupes de modes sont clairement différenciés. Les modes linéaires (Eco, Tour, Sport, Turbo) présentent une courbe droite et progressive. Les modes progressifs (Tour+, eMTB, eMTB+), quant à eux, présentent une courbe « bombée » : leur inclinaison initiale est plus faible, puis leur courbe augmente de manière exponentielle avec la puissance du cycliste.
- Turbo et eMTB+ : Au sommet du graphique de performance se trouvent les modes Turbo et eMTB+. Leurs courbes sont quasiment identiques dans la plage de puissance supérieure, à partir d'environ 200 watts. Le mode eMTB+ est essentiellement la version progressive du mode Turbo. À faible puissance, il délivre une poussée sensiblement moindre, ce qui améliore la maniabilité. Cependant, dès que la puissance est sollicitée, il tire puissamment et atteint la même puissance de pointe. L'une des particularités du moteur CX est que la puissance maximale absolue de près de 700 watts n'est atteinte qu'à une puissance relativement élevée d'environ 230 watts. Le système est donc conçu pour récompenser les cyclistes sportifs.
- Sports et VTT électrique : Une paire similaire se forme un niveau inférieur. Le mode Sport agit comme un mode linéaire classique, tandis que le mode VTTAE est son homologue progressif. Il est intéressant de noter que leurs courbes se croisent. À faible effort, le mode Sport est plus puissant, offrant une réponse plus directe. Cependant, à effort plus important, le mode VTTAE le dépasse, son assistance augmentant progressivement, tandis que la courbe linéaire du mode Sport est plus plate. Le choix entre ces deux modes dépend fortement de votre style de pilotage et de votre préférence pour une sensation de conduite constante ou dynamique.
- Tour+ – Le polyvalent avec la plus large gamme : Le mode Tour+ est sans doute le plus intéressant du terrain d'essai. C'est le plus progressif de tous et il couvre une plage de puissance très étendue. À faible puissance, jusqu'à environ 130 watts, sa courbe est quasiment identique à celle du mode Éco, plus faible. Dans cette plage, il est extrêmement économe en énergie. Cependant, si le cycliste appuie plus fort, le mode s'active. Sa courbe monte fortement, dépassant le mode Tour linéaire et même le mode Sport, jusqu'à atteindre un niveau de puissance maximale comparable à celui des VTTAE. Il comble ainsi l'écart entre le mode le plus économique et le deuxième mode le plus puissant. Cependant, avec les réglages d'usine, le mode Tour+ semble souvent un peu trop faible dans les plages inférieures.
- Tour & Eco – Les modes de base : À l'extrémité inférieure de la gamme se trouvent les modes linéaires Tour et Éco. L'écart de puissance assez important entre les deux est frappant. Avec une puissance motrice maximale d'environ 220 watts, le mode Éco est très conservateur et principalement conçu pour une autonomie maximale. Le mode Tour offre une assistance nettement supérieure et constitue un compagnon fiable pour les randonnées modérées.
Le facteur de soutien : le pont entre les modes
Un autre graphique illustrant la nature des modes montre l'évolution du facteur d'assistance en fonction des performances du cycliste. Cela illustre particulièrement bien le concept des modes progressifs. Alors que les modes linéaires (Eco, Tour, Sport, Turbo) apparaissent comme des lignes presque parfaitement plates (leur facteur d'assistance reste constant), les modes progressifs présentent des courbes fortement ascendantes.
Bosch semble avoir conçu les modes progressifs pour concilier les niveaux linéaires respectifs. Le mode Tour+ s'étend des modes Éco aux modes Tour, selon les performances du cycliste. Le mode eMTB couvre les modes Tour et Sport, et le mode eMTB+ les modes Sport et Turbo. Cela souligne leur fonction de « modes automatiques », permettant au cycliste d'accéder facilement au niveau d'assistance approprié grâce à sa propre puissance de pédalage.
Personnalisation via l'application : réglage précis pour une conduite parfaite
Outre la sélection des quatre modes actifs, l'application eBike Flow offre des options de réglage supplémentaires pour chaque niveau d'assistance. Des paramètres tels que l'assistance, la dynamique, la vitesse maximale et le couple maximal peuvent être ajustés sur une plage de -5 à +5.
Pour visualiser l'effet de ces réglages, nous avons comparé le mode Turbo avec le réglage par défaut (0) et l'assistance maximale (+5) sur le banc d'essai. Le résultat est sans équivoque : augmenter le niveau d'assistance déplace toute la courbe de puissance vers le haut. Cela signifie que le moteur délivre plus de puissance sur toute la plage de régime pour un effort identique. Le vélo semble nettement plus puissant.
Cette option de réglage est un outil puissant. Un cycliste qui trouve le mode Tour+ trop faible en bas de gamme peut l'adapter parfaitement à ses besoins en le portant à +1 ou +2. Vous obtenez ainsi un mode polyvalent personnalisé, économique en douceur, mais puissant au plus fort. Il est fortement recommandé d'expérimenter ces réglages pour trouver la configuration idéale pour vous, votre vélo et le terrain.
Fonctions spéciales et consommation d'énergie
Au-delà de la puissance pure, certains modes offrent des fonctionnalités spécifiques. Par exemple, les modes eMTB et eMTB+ bénéficient d'une fonction « Extended Boost » prononcée qui vous permet de pousser le vélo par-dessus des obstacles tels que des marches, même en cas d'arrêt bref du pédalage. Ces modes intègrent également des algorithmes conçus pour réduire le patinage de la roue arrière sur les surfaces meubles.
Nous avons délibérément choisi de ne pas mesurer la consommation d'énergie en laboratoire. Si les modes linéaires permettent une certaine comparabilité, la consommation des modes progressifs dépend fortement du style de conduite et du terrain. Un cycliste utilisant le mode eMTB+ sur un parcours plat avec peu d'effort personnel sera très économe. Un autre cycliste utilisant le même mode sur un sentier comportant de nombreuses montées courtes et raides constatera une consommation très élevée, le moteur étant souvent poussé à sa puissance maximale. Les valeurs de laboratoire seraient peu pertinentes en pratique.
Modes Bosch E-Bike : un potentiel énorme pour tous les types de cyclistes
La variété des niveaux d'assistance proposés par le Bosch Smart System va bien au-delà du marketing. Elle offre aux cyclistes un potentiel considérable de personnalisation de leur expérience de conduite. Le choix fondamental se fait entre les modes linéaires, prévisibles et constants, et les modes progressifs, dynamiques et intuitifs. Si les premiers sont idéaux pour les cyclotouristes et les puristes qui souhaitent une expérience optimale, les seconds démontrent leurs atouts sur les terrains sportifs et variés, où ils s'adaptent aux exigences comme une boîte automatique.
Le mode Tour+ s'avère le plus polyvalent de tous et, avec quelques ajustements dans l'application, il peut devenir le mode « toujours actif » idéal pour de nombreux cyclistes. En résumé, notre recommandation est claire : n'ayez pas peur des nombreuses options ! Tester les différents modes et paramètres de l'application Flow est essentiel pour exploiter pleinement le potentiel de votre vélo électrique.