SRAM Force AXS et Rival AXS 2025
Près d'un an après le lancement du nouveau SRAM Red AXS, le fabricant américain de composants poursuit sa lancée : avec le SRAM Force AXS et le Rival AXS 2025, les deuxième et troisième modèles de la gamme sont mis à jour. Parmi ceux-ci, on retrouve la nouvelle forme de levier révolutionnaire du Red, ainsi que des variantes XPLR à 13 vitesses et un dérailleur arrière full-mount pour un montage direct sur les cadres compatibles. De plus, le prix des composants des nouveaux groupes a été considérablement réduit et ces derniers sont également plus légers.
Sous sa forme actuelle, le SRAM Rival AXS a été lancé en 2021. Il s'agissait du troisième groupe électronique de la marque, doté de nouveaux leviers nettement modernisés par rapport aux SRAM Red et Force. En 2023, le SRAM Force a suivi, bénéficiant également d'une nouvelle forme de levier et d'un lifting visuel et fonctionnel. Le SRAM Red, lancé mi-2024, a fait sensation : ce groupe haut de gamme était doté d'une forme de levier considérablement optimisée et d'une version 1×13 pour les vélos gravel équipés d'un dérailleur arrière à montage direct, comme le VTT.
SRAM Force et Rival avec technologie RED AXS
Désormais, les SRAM Force AXS et Rival AXS 2025 reprennent la quasi-totalité des caractéristiques du SRAM Red 2024. Le Force, en particulier, se rapproche beaucoup du groupe haut de gamme, mais coûte environ la moitié du prix. De plus, la version Force 2×12 est plus légère de 183 grammes, tandis que le Rival 2×12 est même plus léger de 213 grammes, selon le fabricant. Comment SRAM a-t-elle réussi cet objectif et quelles modifications spécifiques ont été apportées ?
SRAM Force AXS et Rival AXS 2025 : désormais avec des manettes optimisées
Commençons par la caractéristique la plus marquante des deux nouveaux groupes : les leviers de frein et de changement de vitesse mentionnés précédemment. Ils sont plus fins et plus longs, et le « bouton » prononcé au-dessus du levier de frein a disparu. Ce résultat a été obtenu en déplaçant le vérin hydraulique situé au-dessus du levier de frein vers le corps du guidon.
La longueur accrue du corps de la poignée, combinée à la courbure prononcée du levier de frein, permet au cycliste de la saisir de toute la main, ou avec trois doigts tout en freinant avec l'index. Comme pour la Red, SRAM affirme que l'effort requis est réduit de 80 %, grâce notamment aux étriers de frein améliorés. Il reste à voir si cela est vrai : freiner d'un seul doigt tout en maintenant le levier de frein est tout à fait possible, ce qui a également un effet positif sur l'application. Surtout, l'espace sous le levier de frein est suffisant pour éviter de se coincer les doigts. Même avec une grande course libre du levier, un freinage sûr est toujours possible.
Plus de leviers de frein en aluminium sur le SRAM Rival
Les leviers de vitesses Rival sont désormais équipés de leviers de frein en carbone, contre des leviers en aluminium auparavant. Visuellement, les Force et Rival ne diffèrent que par leur finition – chromée pour l'un, grise pour l'autre – et par la texture différente des poignées en caoutchouc, dont la disposition linéaire facilite l'alignement horizontal des leviers.
Les leviers Force présentent également un avantage fonctionnel : ils reprennent le « bouton bonus » du modèle Red, situé à l'intérieur des deux poignées, permettant de changer de vitesse ou d'utiliser un compteur. Le Rival ne possède pas cette fonctionnalité. SRAM suit ici l'exemple de Shimano : seuls les modèles Dura-Ace et Ultegra Di2 disposent de boutons de changement de vitesse supplémentaires, contrairement au 105 Di2. Le bouton bonus du SRAM Force est plus agréable à sentir sur le caoutchouc de la poignée grâce à son bouton rainuré légèrement plus grand, ce qui constitue un léger avantage.
Étrier de frein uniforme pour Red, Force et Rival
Les étriers de frein du nouveau groupe sont similaires à ceux du SRAM Red AXS. Cependant, ces derniers sont plus usinés pour gagner du poids, et la finition est différente, devenant de plus en plus attrayante entre les modèles Rival et Red. Les disques de frein Paceline bénéficient chacun d'un gain de poids de 20 grammes grâce à un support en aluminium.
Réglage automatique sur tous les dérailleurs
Les composants de changement de vitesse des deux groupes ont également été repensés. Si le dérailleur arrière Rival reste inchangé, à l'exception de son nouveau graphisme, le dérailleur Force, avec sa plaque avant perforée et ses galets à 14 dents (« Magic Wheels »), ressemble désormais beaucoup à celui du Red. Les dérailleurs avant des deux groupes sont désormais équipés de la technologie « Auto Trim », qui ajuste la cage du dérailleur. Cela lui permet d'être plus étroit, ce qui devrait améliorer la précision du changement de vitesse. Les vis de fin de course des dérailleurs avant sont désormais marquées (L et H), comme sur le Red, pour une meilleure lisibilité.
Le pédalier est le fleuron de tout groupe de composants, et les SRAM Force et SRAM Rival présentent de nombreuses nouveautés dans ce domaine. Le pédalier plat et anguleux en carbone du Force a été considérablement allégé grâce à une nouvelle couche de carbone. Il est également réputé plus rigide que son prédécesseur. Le pédalier en aluminium du Rival est 50 grammes plus léger grâce à des manivelles ouvertes et, comme les pédaliers des groupes plus onéreux, il est désormais conçu pour des plateaux à montage direct.
La gradation 43/30 est supprimée
Les doubles plateaux du nouveau groupe sont usinés d'un seul bloc et sont disponibles en incréments de 46/33, 48/35 ou 50/37 dents (ce dernier étant réservé au Force). Malheureusement, le rapport de transmission ultra-compact 43/30 sera abandonné. Cependant, associé à des pignons rapprochés tels que 10-28 ou 10-30, il offre des vitesses de surmultiplication suffisamment longues (aussi longues que le précédent 52/12) et des vitesses de descente faciles jusqu'à 1:1.
Ce qui n'est plus disponible sur le nouveau Force, c'est la combinaison double plateau/capteur de puissance, où les deux composants sont indissociables : lorsque les plateaux sont usés, le capteur de puissance doit également être mis au rebut. Comme sur le SRAM Red AXS XPLR, il existe désormais une étoile de capteur de puissance spéciale sur laquelle les plateaux sont vissés, ce qui est évidemment beaucoup plus économique.
Plateaux aérodynamiques pour vélos gravel
Les modèles Force et Rival sont disponibles en mono-plateaux aérodynamiques de 44, 46, 48 et 50 dents, ainsi qu'en versions avec capteur de puissance. Le fabricant de composants répond ainsi à la tendance des vélos gravel aérodynamiques. Comme toujours, SRAM propose des pédaliers avec mesure de puissance intégrée à l'axe du boîtier de pédalier. Ce système basé sur l'axe a amélioré le support de batterie : il peut désormais être déverrouillé à l'aide d'un curseur, éliminant ainsi le besoin d'exercer une force excessive.
Les cassettes douze vitesses restent inchangées. La cassette Rival est disponible en rapports 10-30 ou 10-36, tandis que la Force propose quatre rapports supplémentaires : 10-28 et 10-33. Les chaînes Flat Top des nouveaux groupes sont plus légères : la Rival est désormais dotée de plateaux extérieurs perforés, tandis que la Force est dotée de plateaux extérieurs et intérieurs perforés.
Dérailleurs gravel uniquement selon la norme UDH
Les chaînes sont le lien avec les composants peut-être les plus spectaculaires des deux groupes : les Force et Rival XPLR sont désormais des dérailleurs arrière « full mount » qui actionnent des cassettes 13 vitesses de 10 à 46 dents. Techniquement, tous les composants sont identiques à ceux du SRAM Red AXS XPLR, lancé l'année dernière : les dérailleurs arrière ne nécessitent aucune vis de réglage, sont fixés directement sur un cadre dédié (sans patte de dérailleur) et sont démontables, ce qui facilite le remplacement des composants endommagés.
Surtout, le Force et le Rival XPLR sont nettement moins chers que le Red XPLR, dont le dérailleur arrière coûte 785 € et la cassette 675 €. Le SRAM Force XPLR coûte respectivement 470 € et 300 € pour les deux composants, tandis que le Rival XPLR ne coûte que 355 € et 215 €. Avec un cadre équipé d'une patte de dérailleur UDH, passer au 1×13 sur un vélo gravel n'est plus si cher. Les manettes AXS existantes peuvent continuer à être utilisées, le cerveau électronique du système étant situé dans le dérailleur arrière.
Comme auparavant, tous les composants route et gravel sont compatibles entre eux, ce qui permet de combiner des composants de différents groupes ou de combiner des composants neufs avec des composants anciens. Cependant, avec l'arrivée de la SRAM XPLR 1×13, une distinction claire est faite entre vélos de route et vélos gravel : utiliser une paire de roues de route sur un vélo gravel n'est plus possible sans risquer de coincer le dérailleur arrière dans les rayons…
Outre les prix mentionnés précédemment pour les composants XPLR, d'autres bonnes nouvelles d'un point de vue financier s'ajoutent : de nombreux composants SRAM Force AXS et Rival AXS 2025 sont désormais plus abordables. Le pédalier Force 2×12 sans capteur de puissance coûte désormais 455 € au lieu de 480 € ; un levier de frein et de dérailleur 2025 avec étrier de frein est affiché à 380 € au lieu de 420 € auparavant. Le pédalier monoplateau avec capteur de puissance Wave est même plus de 1 € moins cher : 100 € au lieu de 515 € auparavant !
Des baisses de prix significatives – et un boîtier de pédalier plus cher
Les nouvelles manettes Rival coûtent 280 € pièce (contre 310 € auparavant), et le pédalier 1×13 de base coûte 145 € (au lieu de 170 €). Cependant, grâce aux plateaux monoblocs, le prix du pédalier 2×12 du Rival a presque doublé, passant de 170 € à 380 €. SRAM ne publie pas les prix des groupes traditionnels (exception : le groupe Force AXS 2X E1 Electric HRD avec manettes/étriers, chaîne, dérailleur arrière et dérailleur avant avec batteries, chargeur, disques de frein et compteur « Hammerhead Karoo » à 2.099 2 €). En additionnant les composants individuels (levier avec étriers de frein, dérailleur arrière sans batterie, dérailleur avant sans batterie (12×XNUMX uniquement), pédalier sans capteur de puissance, cassette, chaîne, disques de frein), on obtient les prix suivants :
SRAM Force AXS 2×12 2.250 €
SRAM Force XPLR AXS 1×13 2.020 €
SRAM Rival AXS 2×12 1.750 €
SRAM Rival XPLR AXS 1×13 1.445 €
(plus 1-2 batteries à 63€ chacune, chargeur (52€) et boîtier de pédalier)
SRAM fournit également des informations sur le poids (bien que nous n'ayons pas encore pu le vérifier, car le boîtier de pédalier n'est pas inclus) :
SRAM Force 2×12 (avec capteur de puissance à base d'araignée) 2.776 XNUMX g
SRAM Rival 2×12 (avec capteur de puissance basé sur l'essieu) 2.993 XNUMX g
SRAM Force XPLR AXS 1×13 (avec capteur de puissance basé sur l'essieu) 2.686 XNUMX g
SRAM Rival XPLR AXS 1×13 (avec capteur de puissance basé sur l'essieu) 2.961 XNUMX g
Environ 200 grammes de poids en moins chacun
Comme mentionné précédemment, cela équivaut à une réduction de poids de 2 grammes pour le Force et de 12 grammes pour le Rival, pour les groupes 183×213. Selon le fabricant, un SRAM Red AXS 2×12 pèse 2.496 XNUMX grammes. À cet égard également, les nouveaux groupes sont nettement plus proches du modèle phare, techniquement parlant. Les composants électroniques et hydrauliques étant identiques sur les trois groupes, on peut supposer qu'ils offrent des fonctionnalités quasiment identiques ; l'absence d'amortisseur à fluide Orbit sur le dérailleur arrière du Rival est quasiment imperceptible. Côté fonctionnement, le Rival est pénalisé par l'absence de boutons de changement de vitesse auxiliaires, pourtant indisponibles auparavant. Tous les groupes sont compatibles avec les commandes auxiliaires sans fil appelées « Blips ».
Côté style, le Force a rattrapé son retard : il est désormais aussi haut de gamme que le Red. SRAM suit ici l'exemple de Shimano, où les Dura-Ace et Ultegra ne se distinguent pratiquement que par la finition. Le SRAM Rival, quant à lui, reste fidèle à son image élégante : discret mais efficace, et constitue un excellent choix pour un rapport qualité-prix optimal.
Le groupe haut de gamme de l'entreprise américaine conservera sa position privilégiée en compétition et auprès d'une clientèle particulièrement exigeante. Tous les autres pourront se réjouir de l'arrivée des nouveaux groupes qui comblent désormais l'écart avec le top.
