E-MTB/Test : Le nouveau Nicolai S18 Swift élargit la gamme de VTT électriques du fabricant allemand et s'adresse aux cyclistes pour qui aucun sentier n'est trop extrême et aucune descente trop rapide. Véritable bolide à plein régime, la S18 Swift avec son débattement de suspension de 180 mm et la dernière transmission Bosch Performance Line CX promet beaucoup de puissance pour les terrains exigeants. Nous avons pu mettre la main sur le nouveau VTT électrique au Riva Bike Festival pour nos premières impressions de conduite.
Le cœur du design : la construction du cadre et les détails bien pensés
Comme d'habitude chez Nicolai, un cadre en aluminium soudé en Allemagne constitue la base de la S18 Swift. L'aluminium robuste utilisé est l'aluminium aéronautique 7020-T6, qui, selon le fabricant, présente une résistance à la traction environ 30 % supérieure et une limite élastique environ 20 % supérieure à celle de l'alliage 6061-T6 couramment utilisé dans la construction de vélos. Les soudures typiquement proéminentes et les composants CNC précis, partiellement fraisés en creux, témoignent de la qualité de fabrication et de l'accent mis sur la durabilité.
Une particularité est le tube inférieur relativement fin, rendu possible par la batterie Bosch PowerTube intégrée en permanence d'une capacité de 600 Wh. Cette conception contribue également à la réduction du poids ; La S18 Swift en taille M ne pèserait que 23.7 kg en configuration standard. Le modèle testé ici en taille L est susceptible d'être proche de la limite des 24 kg. Bien entendu, la batterie, qui ne peut pas être retirée sans retirer le moteur, peut limiter quelque peu le domaine d'application.
Si vous souhaitez une plus grande autonomie, vous pouvez utiliser le prolongateur d'autonomie Bosch PowerMore 250 Wh en option, qui augmente la capacité totale à 850 Wh et se fixe au support du porte-bidon sur le tube diagonal. Cependant, le porte-bouteille devra être retiré. Un deuxième support standard sous le tube supérieur est prévu pour une trousse à outils.
L'intégration du nouvel écran Bosch Kiox 400C dans le tube supérieur est particulièrement réussie. Il est complètement plat et sans cadre encombrant dans un boîtier sous film rétractable – l'une des plus belles intégrations de cet écran que nous ayons vues jusqu'à présent. Le système est contrôlé via la mini télécommande sans fil familière située sur le guidon. D'autres détails bien pensés incluent un acheminement des câbles qui ne passe pas par le casque, un nouveau protecteur de cadre et un couvercle magnétique particulièrement élégant pour le port de charge.
Transmission et moteur : puissance concentrée pour les montées raides et les descentes rapides
La Nicolai S18 Swift est propulsée par le moteur Bosch Performance Line CX de dernière génération. Actuellement avec 85 Nm et 600 watts de puissance maximale, il recevra une mise à jour des performances jusqu'à 100 Nm et une puissance de pointe de 750 W à partir de cet été. Cette mise à niveau des performances était déjà installée sur le vélo d'essai et a permis une augmentation clairement perceptible des performances.
Châssis : Souveraineté sur les sentiers exigeants
La Nicolai S18 Swift est équipée d'un débattement de suspension de 180 mm à l'avant et à l'arrière, avec 190 mm disponibles en option à l'avant. La configuration « Factory » présentée ici utilise une suspension Fox Factory. À l'avant, on retrouve une fourche Fox 38 avec amortissement Grip X2, à l'arrière le nouvel amortisseur Fox Float X2 en conception à tourillon (225 x 70 mm) avec réglage personnalisé pour la S18 Swift.
La suspension arrière Horst-Link est conçue pour offrir une progression variable, combinant une réponse sensible avec une protection bien définie à mi-course et en fond de course pour une utilisation optimale de toute la course de la suspension. Selon Nicolai, la cinématique est conçue pour offrir une traction et une efficacité maximales lors du pédalage en montée avec une caractéristique anti-squat idéale, tout en permettant une utilisation complète du débattement de la suspension lors de la descente à grande vitesse.
Géométrie : Progressif selon le « Geolution Trail Concept »
La géométrie du S18 Swift est basée sur le « Geolution Trail Concept » développé par Nicolai et rappelle le S16 MGU dans ses valeurs – bien que beaucoup plus orienté vers la descente. Le long cadre principal en particulier nécessite un certain effort physique sur le sentier, même si le vélo est susceptible d'être un peu plus accessible et intuitif par rapport aux géométries Nicolai précédentes.
Un cadre principal long (portée d'environ 500 mm pour la taille L, selon le fabricant 497.5 mm) est combiné à un angle d'assise raide de 77.8° (taille L), ce qui devrait garantir une position assise confortable et centrale. L'avant du vélo est relativement haut, ce qui est destiné à offrir beaucoup de confort et de sécurité en tout-terrain. L'angle de braquage est de 63.7∘ (taille L à 63.7∘), ce qui est adapté au débattement de la suspension et assure un fonctionnement fluide à grande vitesse.
La S18 Swift est livrée de série avec un concept de roue mulet (29 pouces à l'avant, 27.5 pouces à l'arrière). Il est toutefois possible de convertir ultérieurement la roue en une taille complète de 29 pouces, pour laquelle des options de réglage sont fournies via des mutateurs. Un détail positif est la longueur réglable des bases, qui devrait garantir une maniabilité comparable dans toutes les tailles de cadre. En taille M, la longueur des bases est de 440 mm. Le tube de selle continu et droit permet l'utilisation de tiges de selle télescopiques avec un débattement allant jusqu'à 250 mm.
Équipement de la variante « Usine »
La Nicolai S18 Swift est proposée exclusivement dans un niveau de finition « Factory ». En plus du châssis Fox Factory déjà mentionné et de la transmission Sram AXS GX Eagle, cela comprend des roues robustes en aluminium DT Swiss HX 1501 Spline et des pneus Continental Kryptotal (Kryptotal-F Enduro Soft 29”x2.4 avant, Kryptotal-R Enduro Soft 27.5”x2.4 arrière). Les freins Magura MT7 Pro HC avec disque de 220 mm à l'avant et disque de 203 mm à l'arrière assurent la décélération nécessaire. Une tige de selle télescopique BikeYoke (taille S : 160 mm, M-XXL : 185 mm ou 213 mm de débattement), une selle SQLab 60X Ergowave Active et des poignées 70X ainsi qu'un cockpit Acros Gothic (guidon 780 mm, potence 40 mm) complètent l'équipement de haute qualité.
| Cadre | Aluminium S18 7020-T6 |
| Fourche à suspension | Fox 38 Usine GripX2 |
| Entraînement | Bosch CX Gen5 |
| Akku | 600 Wh |
| muet | Usine Fox X2 |
| Turbines | DT Swiss HX 1501 Spline |
| Pneu VR | Continental Kryptotal-F Soft |
| Pneu HR | Continental Kryptotal-Re Soft |
| Derailleur arriere | Transmission Sram GX Eagle |
| le levier de vitesses | Pod Sram AXS |
| Manivelle | Sram GX Eagle 160 mm |
| Dérailleur | Ohne |
| Frein | Magura MT7 |
| les disques de frein | Magura MDR-P 220/203mm |
| Tige de selle | BikeYoke Divine 185 / 213 mm |
| Selle | SQlab 6OX Ergowave Active |
| Tige | Acros gothique |
| Lenker | Acros gothique |
Premières impressions de conduite : Actif et inspirant confiance
Le court tour d'essai sur les sentiers rocheux autour du lac de Garde a montré que la Nicolai S18 Swift veut être conduite activement. En raison de la géométrie longue, il est nécessaire de déplacer consciemment le poids afin d'obtenir une pression suffisante sur la roue avant. Si vous ne faites pas attention ou si vous roulez sur un sol meuble, la roue avant peut glisser.
Cependant, lorsque le vélo déploie son potentiel, notamment lorsqu'il devient raide et rapide, il offre une douceur et une sécurité énormes. Les 180 mm de débattement de la suspension offrent de larges réserves. L'avant haut assure non seulement une position assise confortable pour une conduite détendue, mais contribue également à une maniabilité relativement intuitive sur la piste pour un vélo aussi progressif. Comparée aux anciennes géométries Nicolai, souvent assez exigeantes en maniabilité, la S18 Swift apparaît plus accessible sans pour autant renier son caractère sophistiqué.
Prix, disponibilité et personnalisation
La Nicolai S18 Swift dans la configuration « Factory » présentée est disponible pour un peu moins de 11.000 €. Un prix qui se situe dans le segment haut de gamme, mais compte tenu de la fabrication allemande, des composants de haute qualité et de la technologie de cadre proposée, cela ne surprendra pas totalement les connaisseurs de la marque. Un kit cadre sera également disponible, mais son prix n'avait pas encore été fixé au moment des essais. Comme toujours chez Nicolai, des demandes spéciales et des personnalisations sont possibles. Les clients peuvent choisir parmi une large gamme de couleurs de revêtement par poudre ou opter pour une finition aluminium « Factory Raw ». La personnalisation des composants peut également être réalisée en concertation avec Nicolai.
