Cyclisme : l'Irlandais Nicholas Roche (Team Sky) a remporté la 18e étape du Tour d'Espagne. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) a repoussé toutes les attaques avec aisance et reste le leader.
Après 204 kilomètres entre Roa et Riaza, Roche n'a laissé aucune chance à son partenaire d'évasion Haimar Zubeldia (Trek Factory Racing) dans le sprint à deux. Lors de la dernière ascension de la journée, le duo s'est détaché d'un groupe de 25 échappés à l'origine. Outre Roche et Zubeldia, seul José Goncalves (Caja Rural-Seguros RGA) a réussi à se sauver devant le premier peloton avec tous les favoris à la troisième place. Alejandro Valverde (Movistar) a remporté le sprint de poursuite et a terminé quatrième.
Avec la victoire d'étape, Roche couronne une solide Vuelta dans laquelle il s'est déjà classé quatre fois dans le top dix. Pendant longtemps, il a également occupé les premières places du classement général, mais a pris du retard dans les étapes extrêmes de montagne en Andorre et dans les Asturies. Pour le fils de la légende du cyclisme irlandais Stephen Roche, il s'agit de la deuxième victoire d'étape dans une Vuelta, en 2013 il avait remporté une arrivée en montagne à Baiona.
Il n'y a pas eu de changement en tête du classement général. Tom Dumoulin a défendu son maillot rouge et fait forte impression. Sur la dernière montagne, les dix kilomètres de Puerto de la Quesera, les équipes Astana et Katusha ont mis le Néerlandais sous pression à grande vitesse avant que les capitaines Fabio Aru et Joaquím Rodriguez ne passent à l'offensive. Dumoulin s'est concentré sur Aru, à seulement trois secondes derrière lui au classement, et n'a pas lâché l'Italien d'un pouce.
Mais le Tour d'Espagne reste passionnant : avant l'étape de montagne décisive de samedi, une arrivée délicate dans un cadre historique nous attend demain, vendredi. Dans le site du patrimoine mondial de l'UNESCO d'Ávila, les deux derniers kilomètres sont une route étroite et sinueuse, en partie pavée jusqu'à la destination. Au vu de la différence de secondes, il peut encore y avoir des décalages dans le classement général.
Résultat final étape 18 Vuelta a España 2015
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1.,Nicolas Roche,Team Sky,05:03:59
2e, Haimar Zubeldia, Trek Factory Racing, 00:00:00
3e,José Goncalves,Caja Rural-Seguros RGA,00:00:18
4er,Alejandro Valverde,Movistar,00:00:38
5.,Esteban Chaves,Orica-GreenEdge,00:00:38
6.,Joaquim Rodriguez,Katusha,00:00:38
7., Pieter Serry, Etixx Quick Step, 00:00:38
8.,Adam Hansen,Lotto-Soudal,00:00:38
9., Gianluca Brambilla, Etixx Quick Step, 00:00:38
10.,Domenico Pozzovivo,AG2R,00:00:38
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