Lifestyle : Le champion en titre Stefan Kirchmair de Telfs en Autriche a confirmé sa participation à la deuxième édition de l'Endura Alpen-Traum le 13 septembre 2014. L'athlète dominatrice de la première dirigera une fois de plus le large peloton des coureurs qui veulent traverser les Alpes en une journée.
Comme lors de la course d'ouverture réussie l'année dernière, il passe de Sonthofen en six cols à la ligne d'arrivée dans le Sulden italien de 1800 mètres d'altitude au pied de l'Ortles. Non seulement 252 kilomètres mais aussi plus de 6000 mètres de dénivelé sont à maîtriser sur le long parcours. Bien sûr, il y a aussi la variante légèrement atténuée au départ de Landeck, longue de 146 kilomètres et toujours à 4315 mètres de dénivelé.
Il ne fait aucun doute que le champion en titre ne devrait pas être absent de cet événement cycliste unique. « J'ai encore des souvenirs frais de la course et du duel avec Jörg Ludewig. Comme si c'était hier. Ce fut un combat difficile. Je suis curieux de voir à quoi ressemble la compétition cette année et quels professionnels seront au départ. En tout cas, l'ENDURA Alpen-Traum est pour moi le point culminant de la saison », le joueur de 25 ans était très motivé et tout aussi confiant deux mois et demi avant le départ de la course de 252 kilomètres.
Bien sûr, le Tyrolien compte aussi sur l'aide de ses coéquipiers du "Équipe cycliste Kirchmair", qui veulent bien sûr accompagner leur capitaine dans la traversée des Alpes en une journée, avec l'objectif affiché de réitérer la victoire de 2013. « Les conditions sont presque les mêmes que l'an dernier, j'ai eu et j'ai toujours des problèmes de santé et je souffre d'une chute. Mais bien sûr, je veux gagner à nouveau le rêve des Alpes.", Kirchmair est combatif.
En un an, l'Endura Alpen-Traum a gravi les échelons, se classe presque dans une catégorie avec l'Ötztaler ou l'Alpenbrevet en Suisse. « Je fais de nombreuses courses de marathon telles que le Dolomiten Super Giro, le Drei-länder-Giro, le Mondsee Marathon, l'Engadin Marathon, l'Ötztaler etc. Mais le rêve des Alpes est la chose la plus importante pour moi. C'est la dernière et en même temps la plus longue course de la saison et donc mon point culminant personnel dans la seconde moitié de la saison.", selon Kirchmair.
Kirchmair est considéré comme l'un des meilleurs marathoniens autrichiens. Signé dans une équipe d'élite dans sa jeunesse, le joueur de 25 ans a fondé la sienne plus tôt cette année "Équipe cycliste Kirchmair" et a été constamment utilisé entre le bureau et la selle de vélo de course depuis.
"Malheureusement, le printemps ne s'est pas bien passé pour moi. Après le camp d'entraînement à Gran Canaria, j'ai eu des crampes et je n'ai pas pu m'entraîner pendant près d'un mois. Dès que je suis remonté sur mon vélo, j'ai eu un accident avec une fracture du cou et j'ai dû faire une autre pause forcée.", Kirchmair décrit ses déboires. Mais c'est probablement la plus grande force du jeune athlète d'exception. D'innombrables fois, il a riposté après des blessures ou serra les dents - comme sa deuxième victoire à l'Ötztaler, qu'il a remportée dans un nouveau temps record de 2:7:00 heures malgré une clavicule cassée.
Lors de la première de l'Endura Alpen-Traum, le Tyrolien revient tout juste d'une pause sur blessure. Au lieu d'une 3e victoire à Ötzi, il s'est vraiment laissé aller à l'Alpen-Traum. "C'était difficile, le déficit de formation était énorme", se souvient Kirchmair. Dans un final grandiose lors de la première de l'Endura Alpen-Traum 2013, il a pu laisser derrière lui son dernier compagnon, Jörg Ludewig, après une véritable course à élimination avec une furieuse attaque sur le col de l'Umbrail. Le double vainqueur du Ötztaler Cycle Marathon a ensuite couvert les kilomètres restants jusqu'au Stilfser Joch et l'ascension finale qui a suivi jusqu'à la destination de Sulden dans le Vinschgau à 1800 mètres d'altitude. Une réalisation des plus remarquables.
Rien ne changera en 2014 sur le parcours réussi de l'Endura Alpen-Traum. Commencez à Sonthofen, puis Oberjoch, Hahntennjoch, Pillerhöhe, Reschenpass, Umbrail, Stilfser Joch et Solda suivent comme points importants. "L'année dernière, la décision a été prise par le groupe d'échappée au col de l'Umbrail, la montée la plus difficile en relation avec le col du Stelvio qui suit immédiatement. Les derniers mètres sont absolument durs et deviennent une vraie torture", Stefan Kirchmair respecte pleinement la piste. Cette année aussi, il a parcouru plusieurs sections de la route et vient d'explorer l'ascension finale vers Sulden. Le jeune entraîneur cycliste a également un conseil prêt pour tous les participants au marathon : « Il faut trouver son rythme, ne jamais en faire trop et manger et boire constamment. Il faut économiser au maximum l'énergie jusqu'au col de l'Umbrail, qui ne commence qu'après les 200 kilomètres, sinon l'ascension au col du Stelvio et jusqu'à Solda deviendra un cauchemar - pas un rêve alpin !