Cyclisme : La septième étape du Critérium du Dauphiné a de nouveau été dominée par les échappées. Une fois de plus, l'équipe Katusha s'est avérée être la mesure de toutes choses. Bon, presque.
Un groupe de tête de 160 personnes s'est échappé du peloton dès le début de l'étape de 14 kilomètres entre Ville-la-Grand et Finhaut-Emosson. Avant la finale difficile, dans laquelle il y avait deux ascensions de la plus haute catégorie, le groupe a pris une avance maximale de 7:45 minutes sur le peloton mené par Sky.
Il y avait plusieurs pilotes dans le groupe qui avaient déjà été actifs pendant la semaine. Lieuwe Westra (Astana), Yuri Trofimov (Katusha), Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), Alessandro De Marchi (Cannondale), Daniel Schorn (NetApp-Endura), Greg van Avermaet (BMC) et Lars Boom (Belkin) avaient tous d'autres ont fait gagner l'étape.
Pourtant, dans l'avant-dernière montée, le Col de la Forclaz, c'est Trofimov qui met ses concurrents en difficulté. Seuls Tony Gallopin (Lotto Belisol), Hesjedal, Westra et son coéquipier Egor Silin ont pu suivre son attaque.
Mais Trofimov ne s'en contentait pas. Quelques kilomètres avant le col de la Forclaz, il attaque à nouveau. Cette fois, ce n'était que Silin qui s'accrochait à ses talons.
Ensemble, le duo Katusha a augmenté l'avance sur le groupe autour du leader du général Chris Froome (Sky) à plus de six minutes dans la descente. Cependant, lors de la montée vers Finhaut-Emosson, il se mit à fondre continuellement.
La raison en était le rythme imposé par Sky. Froome, tombé en finale hier, voulait mettre ses adversaires sous pression. De plus en plus de pilotes ont dû rendre hommage au rythme, dont le Britannique Adam Yates (Orica-GreenEdge), qui a remporté le Tour de Turquie cette année.
A deux kilomètres de l'arrivée, les aides de Froome avaient réduit de moitié l'écart avec les échappés à trois minutes. Mais ni Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) ni Wilco Keldermann (Belkin) n'ont attaqué. L'attaque de l'Espagnol est intervenue quelques centaines de mètres plus tard. Il a rapidement établi une solide avance sur Froome, derrière qui Kelderman peinait. Froome, cependant, est resté fidèle à son rythme. Vincenzo Nibali (Astana) et Andrew Talansky (Garmin-Sharp) suivaient sur sa roue arrière.
À l'approche du dernier kilomètre, Contador avait 18 secondes d'avance sur Froome, qui poursuivait maintenant avec Hesjedal et Talansky à l'arrière. Trop tard, comme il s'est avéré. Contador a terminé quatrième, prenant également la tête de Froome. Le Britannique, qui a terminé sixième derrière Talansky et Hesjedal, est désormais à huit secondes de l'Espagnol.
À l'avant, Trofimov et Silin n'ont pas été impressionnés par tout cela. Stoïquement, ils allaient à leur rythme. Et laissez Westra les surprendre. Le Néerlandais, qui venait de rater deux victoires d'étape de peu, se fraya un chemin jusqu'aux deux Russes dans le dernier kilomètre. À l'arrivée, Westra était KO. Cependant, il pouvait s'attendre à une très grande victoire. A 150 mètres de l'arrivée, il expulse Silin et peu de temps après Trofimov.