Le projet cycliste 1t4i a trouvé un nouveau sponsor principal après presque deux ans passés sur la route en tant qu'équipe Argos-Shimano. Cette saison, l'équipe partira à la chasse au succès sous le nom de Giant-Shimano.
L'accord a été rendu possible après que le plus grand fabricant de vélos au monde a rompu ses liens avec l'équipe Belkin. Pour Marcel Kittel, John Degenkolb et Cie, cela signifie avec effet immédiat : Nouveaux outils, nouveaux vêtements – mêmes tâches !
Comme Giant l'a annoncé dans un communiqué, en plus de l'équipe WorldTour, il y aura également une équipe de développement, qui sera dotée d'une licence Continental, et l'équipe féminine Liv/giant. Le chef d'équipe Iwan Spekenbrink a été impressionné par l'engagement : «Nous sommes très fiers et heureux que Giant donne confiance à nos cyclistes, à notre organisation d'équipe et à notre vision sportive globale. [...] L'idée d'établir un nouveau concept de cyclisme sportif avec GIANT a suscité un grand enthousiasme parmi nous, nos coureurs et l'ensemble de la scène cycliste.
Selon Spekenbrink, l'objectif de la coopération est "Pour faire avancer le cyclisme et tout faire pour pousser les cyclistes professionnels, les entraîneurs et les équipes vers de nouveaux sommets de performance."
Giant est également impatient de travailler avec eux. Tony Lo, PDG de Giant, y voit beaucoup de potentiel : "Nous sommes ravis de nous associer à cette équipe jeune, progressiste et dynamique et à sa vision sportive globale. Avec l'organisation de l'équipe, nous partageons la mission de changer le cyclisme, de le faire avancer et d'inspirer les générations de cyclistes à venir.
L'équipe WorldTour Giant-Shimano sera dirigée par Kittel. L'homme d'Arnstadt a remporté quatre étapes du Tour de France l'an dernier, dont la dernière étape sur les Champs Elysées, et portait les maillots jaune et vert. Degenkolb veut aussi se montrer à nouveau et surtout briller dans les classiques. Et la star néerlandaise de cyclocross de 22 ans Lars van der Haar, qui dirige actuellement la coupe du monde de cyclocross, fera également partie de l'équipe à partir de mars.
L'équipe prendra le départ de toutes les courses du WorldTour telles que le Tour de France, le Giro d'Italia ou la Vuelta. Les outils utilisés par l'équipe comprennent le Propulser Advanced SL et la TCR avancé SL.
La ProTeam Liv/giant est dirigée par Kirsten Wild et Claudia Häusler et se concentre sur les étapes les plus importantes et les courses de Coupe du monde.